Кейтлин не смогла сдержаться, и призвала один из своих артефактов — Глаза Золотой Принцессы, которые материализовались в виде стеклянных очков с золотой оправой.
И то, что Героиня увидела, заставило ее сердце пропустить удар. Сотни тысяч, или даже миллионы человек. Многие умирают от голода. Вторые больны и не могут позволить себе лекарства. Третьи, уже мертвые разлагаются в канавах. И то, что удивило ее больше всего — огромный особняк куда дальше стен… особняк, который она видела… особняк, в которым она была совсем недавно…
Кейтлин не могла поверить своим глазам. Это Кальтарон? Тот самый прекрасный Город, в который они совсем недавно вошли? Но и ошибиться она не могла — даже если бы это было иллюзией, Глаза Золотой Принцессы не позволили бы ее обмануть.
— Теперь ты поняла, что я прав? — прошептали ей на ухо. — Ты и вправду дура, которая не видела истину перед своим носом. — в голосе больше не было насмешки или надменности. Он словно констатировал неопровержимый факт… хотя, почему «словно»? Так оно и было.
Что-то сзади коснулось ее затылка, от чего Героиня вздрогнула, но касание быстро прервалось, а ощущение что кто-то сзади есть — пропало.
«Он ушёл, и на этот раз наверняка.» — поняла Героиня.
Через три дня, когда устроившая скандал Героиня придёт в свою комнату в Поместье Главы Города, она обнаружит тысячи Золотых Монет, и записку со следующим содержанием:
«Знаешь, я тут подумал, и понял, что раз я Злодей — то у меня должна быть злодейская политическая позиция. И решил, что это должна быть Анархия.
А что, круто же! Вот тебе немного денег, моя глупая Героиня, на карманные расходы. Надеюсь ты используешь их для Революции… РЕВОЛЮЦИИ КОПЕЙЩИКОВ!
Эх, такие пасхалки с моей стороны… Как жаль, что ты не поймёшь… Глупый, глупый Герой! Ну, у призванных Героев спроси, быть может хоть они найдут все пасхалки в этом письме. А так, удачи тебе, юный Падаван»
Глава 15. Герой Деревни: Возвращение
«Подводя итоги, можно выделить следующее:
1. Марид — это Голем созданный Дворфами для защиты от Эльфов, когда появилась реальная опасность войны. Но, из-за того, что один сумасшедший Дворф движимый жаждой Мести сделал некие манипуляции, базовые Настройки Души были изменены, и из Бессмертного Стража он превратился в Погибель Эльфов.
2. Материал, из которого создан Марид — Чёрный Камень, который имеет функцию развеивать любые связи между Магическими Частицами. То есть, ни одно заклинание что коснётся Чёрного камня не сработает, а просто разложится в чистую Ману. Прочность Чёрного Камня очень высока — и в большей степени зависит от плотности и сжатости Чёрного Камня, то есть, от того, каких размеров предстал Марид.
3. Помимо рассеивания любой Магии, Марид имеет три собственных способности: Разряд — способность которая позволяет ему пропустить через себя мощное электричество; Контроль размера — Марид может контролировать как свой размер целиком, так и размер отдельных частей, и прочность Голема зависит от того, каких он размеров; Поглощение чистой Маны — позволяет Мариду быстро восполнять Ману, если по каким-то причинам ее объём достиг критической точки.
4. Благодаря Поглощению Маны, а также встроенным настройкам, Голем может восстанавливаться, какие бы сильные повреждения не перенёс. И, чем больше Заклинаний он развеет, тем больше Маны будет вокруг него, и тем быстрее он будет восстанавливаться.
5. Не все тело Голема состоит из Чёрного Камня, поскольку Заклинание «Заточение Души», как и соответствующий Магический Круг, должны быть где-то высечены на Големе, и на Чёрном Камне это сделать невозможно. Так что, предположительно, только Внешний Покров Голема является неуязвимым для Магии. Или, как минимум, есть некий участок внутри, который играет роль Сердца и Мозга, и он более уязвим.
6. Также, Чёрный Камень имеет сильные токсичные свойства, и является Ядом не только для Живых Существ, но также и для Земли и Растений. Токсичности Марида хватит чтобы начать процесс заражения и разрушения на километры вокруг себя.
7. Марид очень эффективен в битве как против Магов, так и против Воинов. Наиболее верной тактикой сражения против этого противника является — большое численное превосходство, и минимальное использование Заклинаний Дальнего Боя. Поскольку у Голема нет полноценного сознания, а только сильно поврежденная Душа, прикреплённая заклинанием к Телу, он не очень умён.
8. Верным способом победы над…»
Отбросив уже приевшуюся книгу, которую я прочитал уже три раза, я раздраженно цокнул языком.
— Короче говоря, дела у меня хреновее некуда… — я не смог удержаться от тяжелого вздоха. — Но, блин, я что, в прошлой жизни устроил геноцид всей Планеты, что жизнь посылает мне противника, который контрит меня во всем?!
Мои эмоции можно понять. Я Маг, причём чистый. Да, со специальностью в ближнем бою и лучшими чем у обычных людей физическими данными, но Маг. Моих базовых физических показателей явно не хватит в борьбе против такого противника, а все Печати слетят стоит мне только один раз его коснутся этого Камушка… И теперь, вопрос, как мне его одолеть? Или, как подготовиться к сражению, за оставшиеся пять дней?
Размышляя об этом, я закончил доедать своё мороженое. Очень вкусное, кстати.
— О, это же Артур! — вывел меня из размышлений знакомый голос. — Привет, что делаешь?
Передо мной предстали две моих новых знакомых — Сера и Элайн. У Серы чёрные волосы до плеч, апатичные голубые глаза и очки в чёрной оправе. Элайн более веселая, со светло-русыми волосами до пояса и зелёными глазами.
— Элайн, мы же обе слышали, что он гадал кем был в прошлой жизни. Чего задавать глупые вопросы? — апатично посмотрела на неё Сера, но увидев вроде бы добрую улыбку подруги, слегка побледнела и замолчала.
— Так почему ты такой расстроенный, Артур?
— Да так, проблемы на личном фронте. — вздохнул я, дав двусмысленный, но вполне честный ответ. Но, похоже, зря я это сделал — глаза Элайн прям загорелись.
— А что случилось? Девушка бросила? Увидел ее с другим парнем? Не дождалась твоего возвращения в Элиот? Ты влюбился в другую? Понравилась кто из Кальтарон, но она уже замужем? Что же? — закидала она меня предположениями.
Перевожу взгляд на Серу, на что та отвечает.
— Она помешана на драме и нелегких отношениях. Мы обе странные. — пожимает она плечами.
— Здесь отношения слегка другого характера. Скажем так, проблемы у меня не с девушкой… — ляпнул я, не подумав, от чего ее глаза удивленно расширились. — Чтобы впечатлить одну девушку, мне нужно разобраться кое с кем, кто ее беспокоит, но я не смогу его побить. Вот и встал вопрос — что делать.
— Бу, я уже подумала о запретной любви… — надула Элайн губы.
— А драться обязательно? Нельзя решить все мирно? — предложила Сера, которая действительно задумалась об этом.
— Не, это вряд ли. — вздохнул я. — Впрочем, не грузите себя моими проблемами. Как-нибудь справлюсь. Лучше расскажите, как вчера встречали Героев?
— Я провела время весело, а Элайн расстроилась, что ты отказался идти с нами, сославшись на дела, хотя явно скрывал правду под покровом полуправды. — как обычно прямолинейно ответила черноволосая. Ну да ладно — она хоть поддерживает разговор, в отличии от того, как все было, когда начиналось.
— Сера, ты… — положила на лицо руки Элайн, то ли стесняясь за неё, то ли чтобы не видеть, что она делает, то ли ещё для чего. — Кстати, ты слышал о том, какие страсти творятся в Поместье Главы Города? — быстро сменила тему светловолосая.
— Ага. — чуть приподнялись уголки моих губ. Это не осталось незамеченным Элайн. — Вроде бы Герой Запада — Астароса Кейтлин устроила настоящий скандал, но подробностей я не знаю.
Элайн чуть прищурилась… заподозрила что-то?
На самом деле, конечно я знаю, что произошло — я ведь это и подстроил. И не на секунду не жалею, что выкупил информацию о ней у Квартера. Благодаря этому, я смог настроить Героиню против Королевства. А если она и новеньких Героев подключит… все будет идеально.
И дело даже не в том, что я так уж сильно невзлюбил Короля за способ правления что он выбрал. Нет, тут и личная выгода имеется — чем слабее будет Хайрэн, тем лучше для меня…
Но это не отменяет тот факт, что я скрепя сердцем отдавал тысячу Золотых… убеждал себя, что это было необходимо чтобы в будущем воспользоваться Кейтлин — не помогло.
— Никто не знает, не ты один такой. Известно только то, что Астароса Кейтлин избила нескольких стражников, и пригрозила арестом Главе Города. Но подробности тщательно скрываются. — решила Элайн проигнорировать странности, что заметила в моем поведении.
Возвращение в деревню не принесло мне ничего неожиданного — не было новостей о неожиданном кончике кого-то, чьё имя я удосужился запомнить, и не было такого, чтобы в Деревню пришла группа с большим количеством мужчин. Все было в рамках моих расчётов.
За три дня что я отсутствовал, в Деревню прибыло порядка семи сотен женщин, и трёх сотен мужчин — то есть, шесть не слишком больших групп, четыре из которых пришли на третий день. И я был уверен — чем ближе день «Хэ», тем больше людей будет прибывать.
В Деревне меня встретили с распростертыми объятиями. И не только потому что меня там так любили — просто, мое присутствие там было необходимо для контроля новых прибывших. Им нужен был кто-то, кто даёт и олицетворяет собой надежду. Короче говоря, чтобы нормально жить, и хоть что-то делать, жителям Деревни нужен был Герой.
Именно этим я и занялся. Если с теми, кто был тут с самого начало было куда проще — для них я итак являюсь Героем — то вот с новенькими было сложнее. И что хуже всего — новенькие прибывали с каждым днём, и потому, делать что-то выдающееся я был вынужден каждые несколько часов.
Радовало только одно — использовав Козырь в виде «убийства» большей части Волчьей стаи, я смог повысить свою репутацию, не прилагая особых усилий.
Но у этого была и обратная сторона — чтобы поддерживать слухи, мне пришлось попросить Джозе подливать масло в огонь, дополняя информацию на своё усмотрение — это было наиболее эффективным способом использования данной информации. Младший Марк воспринял мою просьбу с удивлением, но что я просил — делал, и даже очень неплохо. Это было хорошей предпосылкой к тому, что я собираюсь делать после решения проблемы Марида.
Кстати, теперь, когда я узнал отношения людей к Призванным Героям, я начал чаще улавливать скептические или даже недоверчивые взгляды людей. Быть может это моя паранойя разыгралась, но сам факт есть, и это меня не радует.
К концу последнего, седьмого дня, в Деревне было необычайно тихо. С момента как я вернулся, количество людей увеличилось аж до двадцати тысяч, из которых лишь три тысячи мужчин, и то, по большей части дети или старики. Среди жителей Деревни было тринадцать тысяч человек, более шести тысяч Зверолюдов, и несколько сотен Эльфов.
— Простите, Артур, вы не заняты? — постучались в дверь моей комнаты, выпевая меня из задумчивости.
Некие меры и приготовления к завтрашнему я сделал, но это может и не сработать.
— Нет, я отдыхаю. — ответил я, подойдя к двери и открывая ее. По ту сторону стояла Диана. — И да, мы же с тобой договаривались, Диана.
— Простите… то есть, прости Артур. Просто… мне не по себе обращаться к вам… к тебе — без соответствующего уважения. — чуть покраснев ответила она, после чего опустила взгляд.
Она сильно отличается от той, что была в первый день. Даже не знаю, что именно заставило ее так измениться.
— Эх, ладно. — вздохнул я. — Обращайся ко мне как хочется. — она была абсолютно серьёзна в этом желании. — Проходи, садись. — предложил я, и она молча приняла приглашение.
Так и сидели. Она молча смотрела на меня, а я ожидал хоть чего-то.
— Что, переживаешь? — не выдержал-таки я через несколько минут, и решил начать разговор сам. — О том, что будет завтра?
— Господин Артур, у вас была семья? — внезапно спросил она сразу за мной, не отвечая на мой вопрос. — Ну, в том, Другом Мире?