В окружении Волков я чувствовал себя вполне комфортно — в каком-то смысле, с людьми все куда сложнее — у Волков нет человеческого Коварства и Подлости что усложняют любые контакты с ними. Остановившись на ветке дерева, я убрал с себя Печать Превращения, и снова вернулся в свой немногим более привычный облик. С ветки я спрыгнул вниз, на землю.
Шум привлёк внимание Волков неподалёку, и они все обратили свои взоры на гостя. Но нападать не спешили. Я знал, что так и будет. Не знаю почему, но не только моя Стая относилась ко мне с любовью, но и любой Волк, завидев меня начинал будто бы ластиться ко мне.
Сделав ещё несколько десятков шагов, я остановился. Наверное, будь на моем месте кто другой, он от ужаса замер бы.
Огромный — даже по сравнению с этими — Серый Волк с красными узорами по всему телу. Высотой он был почти шесть метров, но истинная сила этого Монстра была не в размерах, а в его способности — это довольно легко вычислить по качеству и количеству Маны в теле Монстра, который может нащупать даже такой профан как я.
Он приближался ко мне каждым свои шагом перекидывая несколько тонн своего веса, и когда он встал передо мной, я осознал, что он не так прост, как может показаться — его красные глаза изучающе смотрели на меня, и в них виднелся полноценный разум. Волки обычно не имеют полностью сформировавшийся разум, а скорее просто зачатки сознания как у детей пяти-семи лет… по крайней мере, те что я встречал были такими.
— Кто ты? — раздался хриплый голос Зверя. Он даже человеческую речь знает? — Ты не обычный человек…
— Раз ты можешь говорить, это упрощает дело. Имя мое Артур. И я пришёл сюда чтобы стать Вожаком этой Стаи. — прямо заявил я о своих намерениях. — Не боишься ли ты принять мой вызов?
В глазах Волка появилось непонимание, и сразу за ним гнев. Все же, оскорбить Волка, тем-более разумного — тут тебе уже никакой врожденный шарм не поможет.
— Ты… Хорошо! — раздался рёв волка. — Я приму твой вызов!
Все Бурые Волки вокруг разбежались — не знаю, как называется вид Вожака, но он точно Монстр совсем другого типа нежели эти — и не только потому что знали о силе того, кто их возглавил. Стая не может вмешиваться в бой за право стать Вожаком — это поединок один на один, и этот закон я знал прекрасно. В моей Стае такие бои были довольно частым явлением, особенно после моего присоединения, когда другие начали вливаться в нашу стаю. Не знаю, из-за меня ли это или нет.
Оружия у меня не было, да оно и не нужно в этой битве. Усилием воли выпускаю из руки немного Маны, потом сжимаю в форме меча вплоть до того момента как Мана станет твёрдой. Вуаля, мое оружие готово. Одновременно с этим, ставлю на землю Печать Телепортации, на случай если нужно будет быстро уходить от атаки.
И словно это было сигналом к началу боя, Волк отскочил, одним прыжком набрав расстояние в несколько метров. Я побежал следом.
— ГРА-АРХ! — зарычал Вожак, и внезапно бросился вперёд, в один прыжок сократив расстояние между нами.
Даже я не ожидал такой скорости, потому с трудом увернулся от первого укуса, уйдя в перекат. Сразу за этим, на моей руке появился странный узор — Печать.
— Печать: Укрепление. — не особого громко и не тихо произнёс я. — Ускорение. Усиление. — ещё две немного отличающихся от прежней своей формулой Печати появились на моей руке. — Укрепление. — и еще одна, такая же, как и первая, но теперь уже на созданном мною оружии.
Резко развернувшись, я встал в стойку, готовый принять следующе выпад Волка.
Тот не заставляет себя ждать, и мигом бросился на меня. Но я просто отпрыгнул назад, в то время как Волк мчащийся на огромной скорости буквально впечатала в землю, не способный даже двинуться — словно его тело мигом стало в десятки раз тяжелее. Только после этого, там, куда его притянуло, появилась чёрная Печать.
— Импульс. — хмыкнул я. — Знаешь, я не так уж и хорош в Печатях, поскольку ещё в семь лет отказался изучать их, но ты все равно лежишь на земле? Неужели это все на что…
Не заканчивая свою насмешливую речь, я отпрыгнул. И ровно через секунду, на том месте где я был сомкнулась пасть. Некая красная фигура, напоминающая моего противника по размерам и форме, стояла там, где я был секундой назад, готовая ринуться вперёд в любое мгновение.
Казалось бы, я совершил самую глуплю ошибку злодея — решил поболтать с жертвой, потому и не смог закончить бой. Но нет, это была обычная провокация, и своей цели я добился — он использовал одну из своих способностей. Если бы я попытался закончить бой на этом моменте, мог бы сильно об этом пожалеть.
Снова почувствовав опасность, я прыгнул вверх на несколько метров. Ещё одна такая же красная штука пролетела там, где мгновение назад я стоял. Тот, первый, быстро встал в стойку, и прыгну вверх, за мной, за что и получил мечом в область головы. Меч вошёл не сказать, чтобы особо легко, но энергетическая копия Волка все же развеялась.
«Это было близко…» — недовольно произнёс я, аккуратно приземляясь на землю. — «Не ожидал что у него будет способность создавать свою Копию, не уступающую ему в скорости. К тому же, и не одну…»
— ГРА-АР! — раздался новый рёв Вожака Стаи, и красные узоры на его теле засияли, и тот начал подниматься, пусть и с некоторым трудом — словно его сила повысилась многократно. За это время, количество его Красных Копий увеличилось до пяти. — Ты труп, Человечишка! — заорал монстр.
Без сомнения, Монстр что передо мной сравним по силе с Низшим Духом, хотя таковым и не является. Его скорость выше моей базовой, а мощности его челюсти и зубов хватит чтобы жевать сталь, словно это жвачка. Если говорить о чистой смертоносности, то вполне вероятно, что этот Монстр может в одиночку перебить всех остальных Бурых Волков в этой области — они просто ничего не смогут ему сделать. Как, впрочем, и целую тысячу обычных человеческих Солдат — его шкуру не пробьёт обычное копьё.
— Это мы ещё посмотрим. — оскалился я, и Печати на моем теле пропали, и вместо них появилось ещё несколько почти таких же, но теперь уже словно вписанные в другой, одинаковый для всех, узор. — Двойная Печать: Усиление. Ускорение. Укрепление.
Сорвавшись вперёд на скорости много превосходящей прошлую, я уйдя чуть в сторону разрезал первую бросившуюся вперёд копию напополам. От второй копии я уклонился, пройдя под его ногами, и одним взмахом меча лишив его двух лап. В это же время ещё три копии одновременно сорвались в мою сторону.
Прыгаю вверх, оставив на месте где я был Печать Притяжения, чтобы эти три Волки не смогли проследовать за мной, и напасть уже в воздухе.
Оригинал уже вырвался из зоны Притяжения, и теперь, не сдерживаемый ничем, попытался меня перехватить в воздухе, уверенный что не смогу увернуться. Его скорость была настолько огромна, что приближалась к Первой Космической, и если бы я заранее не понял что он собирается сделать, в тот же момент лишился бы жизни. Но скорость играла против него.
С какой скоростью Волк прыгнул вверх, с такой же он вернулся обратно на землю, и приземлился отнюдь не на лапы.
— Отклон. — ухмыльнулся я, когда передо мной появилась серая Печать — Перенаправление. Впрочем, она почти сразу исчезла. — Отдача.
За моей спиной появилось Печать Отталкивания, из-за чего я полетел вниз, хоть и не на такой высокой как мой противник, но тоже на весьма недурной скорости, вперёд ногами.
Удар впечатал в землю собирающегося подняться Волка, и он пропахал несколько десятков метров. Затем, ещё одна Печать появилась передо мной, и начала притягивать к себе пытающегося сопротивляться Волка. Но сопротивление было бесполезным — рядом с ним просто не было ничего, за что можно было бы ухватиться с такой силой, чтобы суметь противостоять эффекту притяжения. Потому он побежал в мою сторону, собираясь воспользоваться как своей силой, так и силой Печати.
В последний момент, я заменил Импульс на Отклон, и направил его туда где я оставил Печать Телепортации.