— Им что, нечего обо мне писать? Могли бы помасштабнее статейку забабахать.
— Сейчас заедем в банк, проверим наличные на твоих кредитках, — проигнорировала я высказывание Леонида. Но и он, похоже, остался равнодушен к моим словам, увлекшись чтением статьи.
— Вот суки, — рычал он от злости. — Они написали, что я сам все подстроил: и пожар в клубе, и убийство своих людей.
— Для того чтобы понять содержание статьи, не обязательно было покупать журнал. Все было ясно из заголовка.
— Ну, гады клеветники, они еще пожалеют.
Леонид с ненавистью скомкал дешевое издание и перекинул на заднее сиденье. Еще минут пять он поливал грязью журналюг, которые позволили себе подобные выпады в его адрес, а затем внезапно затих и предался своим мыслям. Тем временем мы подъехали к банку, и я притормозила на стоянке для служебного автотранспорта. Смирнов вздрогнул, когда я заглушила двигатель, и огляделся по сторонам.
— А куда мы приехали?
— В банк.
Надежды на то, что счета Смирнова после его мнимой гибели не заблокировали, рассеялись, едва Леонид вставил свою первую кредитную карточку в банкомат.
— Сволочи, — прокомментировал он первую неудачу и воспользовался второй кредиткой. Результат был ожидаем — кредитка заблокирована.
Нам повезло только с третьей попытки, чужая кредитная карточка подарила скромное материальное пособие в размере нескольких тысяч долларов.
— Хоть тут повезло, — с облегчением выдохнул Смирнов, снимая всю сумму со счета.
— Чья это кредитка? — спросила я, но получила такой же расплывчатый ответ, как вчера вечером.
— Одного моего знакомого. Я просто знал пин-код.
Казалось бы, обретение денег должно было порадовать Смирнова, но он сосредоточился на чем-то очень важном, что беспокоило его гораздо больше, чем деньги и журналистская грязь, которой его и до этого не раз поливали. Леонид утратил былое веселье и позитивное расположение духа, он послушно отдал мне всю сумму и направился обратно к машине.
— Что тебя беспокоит? — спросила я, когда мы отъехали от банка.
— Эта статья, — задумчиво ответил он.
— Ломаешь голову над тем, как отомстить журналистам, которые опорочили твое честное имя?
— Да нет, это все фигня, мое имя уже так опорочено, что усугубить это невозможно, — отмахнулся он от моей версии и озвучил свою. — Я все думаю, кто из моих ребят выжил в том страшном пожаре. Ведь кто-то наверняка остался жив, иначе откуда им знать, что я сбежал из «Юрты» за несколько минут до взрыва.
— Сейчас уже не имеет значения, кто что видел и кто о чем догадывается. Людям нравится смаковать идею о твоем чудесном спасении, пусть смакуют. Тебе надо подумать о другом.
— А я и думаю, мне ведь уже нет смысла притворяться погибшим. Может, пора выйти на свет и подключить тяжелую артиллерию?
— Что ты имеешь в виду?
— Организую своих ребят, надеру задницу Сизому, а потом уже свалю из страны. А как тебе идейка? — оживился Смирнов, воодушевленный своим замыслом.
— Глупо. — Я была немногословна в своей оценке.
— Почему глупо? Я же не могу вот так все оставить, без внимания. Раз уж все знают, что я жив, я должен отомстить за ребят и показать, кто в доме хозяин.
— А кто в доме хозяин? — усмехнулась я, глядя на распалившегося Смирнова.
— Я образно говорю, — обиделся Леонид. — Сизый давно наглеет, его надо поставить на место. И я это сделаю, — гордо заявил он, откидываясь на спинку сиденья.
— Куда тебя подбросить? — спросила я, и мой вопрос очень удивил Смирнова.
— В смысле?
— Ну, раз ты решил выйти на свет, моя помощь уже не понадобится. У тебя есть свои люди…
— Не, не, не, — заволновался Леонид. — Я еще ничего не решил. И вообще, я к тебе привык.
— Привык?
Я решила продолжить наш разговор в более располагающей обстановке, поэтому притормозила на обочине и посмотрела на своего незадачливого клиента.
— Леонид, когда я соглашалась работать с тобой, я думала, что ты серьезный, здравомыслящий человек.
— А я… — он попытался что-то вставить в свою защиту, но я не дала ему такой возможности.
— Ну, то, что ты несерьезный, я поняла давно. Но неужели здравый смысл совсем покинул тебя?
— К чему ты клонишь? — Смирнов поморщился и внимательно посмотрел на меня.
— У тебя есть два варианта, первый в стиле Робин Гуда. Выскочить из засады, помахать шашкой, пострелять из лука, сыскать славу отважного героя, вернувшегося, чтобы отомстить за поруганную честь. Потом снова нырнуть в кусты и спрятаться. Но имей в виду, этот вариант сработает только при условии, что ты окажешься проворнее своих врагов и спрячешься раньше, чем их смертоносная стрела настигнет тебя.
— Этот вариант мне нравится, — улыбнулся Смирнов.
— Тогда у меня к тебе вопрос. Зачем бежать из страны? Я понимаю, когда ты считался погибшим, твой побег был оправдан и даже необходим. Но если ты намерен заявить о себе и вернуться в большую игру, зачем потом убегать? Живи и здравствуй в своем родном городе, где все налажено, где есть связи и возможности.
— Мне не дадут тут жить и властвовать, меня в любом случае прижмут к ногтю. Бежать из страны придется по-любому, — с досадой в голосе ответил Смирнов.
— Тогда придерживайся первоначального варианта. Ты погиб в пожаре, тебя больше нет.
— Но меня видели люди Сизого, — парировал Леонид.
— Они обознались.
— Ты не сможешь их в этом убедить.
— А я и пытаться не буду. Я делаю тебе документы и отправляю за границу.
— Я так не смогу, — ответил Смирнов, выдержав паузу. — Я, конечно, подонок и мразь, но отсиживаться в кустах и прикидываться мертвым не стану. Что обо мне люди подумают? Будто я, как последний трус, спрятался за спиной женщины и жду удобного момента, чтобы слинять? Мужик я, в конце концов, или нет? — Последние слова он почти выкрикнул. — Я выйду из тени и сделаю то, что должен. И ты обязана мне помочь, — закончил он свою пламенную речь.
— Обязана?
— Ну, я прошу тебя, помоги мне хотя бы на первых порах.
Первым этапом для Леонида был безболезненный выход из тени, и он сам решил прикинуть и наметить, как и когда это лучше сделать.
Антону Баранову, специалисту по поддельным документам, нашлось местечко в еще не разработанном стратегическом плане Смирнова. Поскольку итог игры был ясен — побег из страны, Леонид с радостью принял мое предложение заняться оформлением документов, а потом уже броситься в бой с противником.
— У меня вообще и свои каналы есть, — сообщил мне Смирнов по дороге к Баранову, — но я предпочту воспользоваться твоими связями. Мои, увы, дали трещину, и теперь я не уверен, что могу доверять людям, которые просто зарабатывают деньги.
— Ты уже говорил об этом, не стоит повторяться. — Смирнову очень хотелось козырнуть передо мной своими связями и возможностями.
Соблюдая правила конспирации, навязанные Антоном, я сначала связалась с ним по телефону и только потом позвонила в дверь его квартиры.
— Проходите сразу в студию, — махнул он в сторону одной из комнат, где была установлена профессиональная фотоаппаратура.
Баранов сделал несколько снимков и затем перешел к деловому разговору.
— Так, а теперь скажите, что именно вам надо?
— Нам надо в кратчайшие сроки отправить этого человека за границу, — сказала я про Смирнова.
— Вас интересует какая-то конкретная страна или конечный пункт значения не имеет?
Я уже хотела сказать, что для нас страна не важна, когда в разговор вмешался Смирнов.
— Меня интересует Австрия.
— Австрия? — Антон задумался. — Это будет непросто.
— Я заплачу. — Леонид подстегнул интерес Баранова к делу.
— Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Но потребуется некоторое время.
— Мы подождем, — с готовностью ответил Смирнов.
Когда мы покинули квартиру Антона, я поинтересовалась:
— Почему именно Австрия?
— Новую жизнь будет проще начинать там, где есть хоть какой-то плацдарм.