Продолжив путь мы нашли ещё одни руины, которые заставили меня почесать репу в задумчивости. Как там говорят, один раз случайность, второй совпадение, а третий уже закономерность? Пусть это вторые останки человеческого жилья в Смертолесье, но однако дело уже попахивает системой. Снова крупное здание в центре, но теперь в три этажа, несколько остовов каменных построек поменьше, возможно хозяйственных и стена вокруг. В прошлый раз я склонялся к мыли что какой-то маг решил уйти от цивилизации в глушь для каких-то исследований или просто сбежал, как мои родители. Но два таких вот чудика, к тому же относительно близко друг от друга? Хм, звучит сомнительно. К тому же в данном домике люди похоже жили посерьёзнее. Он и сам больше, и стены у него потолще, к тому же тут не просто кладка, сохранились небольшие барельефы с животными мотивами, в которых фигурировали в основном тигры. По бокам от крыльца стоят два изваяния драконов в японском стиле, которых желтолицые почему-то называли садовыми львами или даже собаками. Массивные зверюги, таких Люпина обозначала горными и утверждала, что они вполне себе бодро прогрызают тоннели в камне, благодаря которым выгнать этих гадов с занятой территории та ещё задачка. У одной из статуй не хватало пол головы, кто-то её когда-то отколол, что несколько портило картину. Приложив ладонь к целому ящеру, увитому плющом, я почувствовал слабый отголосок Ки, похоже делал их не каменщик, а маг-земельник. Это в принципе могло объяснить почему всё дорохо-бохато, данные ребята отлично могут работать с камнем, тот буквально растёт по их воле, когда волшебники на высоких ступенях. Но даже делая скидку на это, всё равно всё выглядит солиднее, да и не стал бы маг возводить трёхэтажное здание чисто ради понтов. Определённо здесь жило больше людей… И определённо к делу неведомые обитатели этого островка цивилизации подошли более серьёзно, чем я. На место прошлых руин я слепил себе небольшой домик из камней, изъятых из разрушающейся кладки, которые скрепил глиной, но выглядел тот мягко говоря неказисто. На фоне этих руин же и вовсе был убоищем, что уж сравнивать с изначальной задумкой архитектора?
Дальше наш путь продолжился, Серый не пожелал задерживаться, но вот я ломал голову о прошлом. Люди здесь определённо в своё время жили. Раньше я полагал, что человечество наступает на дикую природу, сначала приходят просто охотники, потом они организовывают поселение, вырубая деревья, затем вокруг него разрастаются огороды, а там не далеко до подсечного земледелья и прочих радостей. Но что если наступает лес, а не люди? Кажется кто-то получит задачу достать мне какие-нибудь серьёзные исторические трактаты по этой теме, а не только учебники по магии и алхимии с всяким ширпотребом о совсем недавнем прошлом.
Закончив с обходом территории только вечером мы опять вернулись к драконьей туше, разогнав от неё вороньё. У меня наконец-то был достаточно серьёзный лук, чтобы объяснить наглым птицам, что нефиг покушаться на чужую добычу, так что на парочку подельщиков стало меньше. А утром у меня началась тяжёлая и муторная работа по снятию шкуры рептилии. Ковриков я из него делать не собирался, достойному врагу следует отдавать дань уважения даже после его смерти, а не глумиться. Но вот новая броня была бы не лишней. У меня уже была таковая из змеиной кожи, но против подобного противника её было бессмысленно применять, он бы просто не заметил разницы для своих зубов и когтей, а вот я бы из-за веса потерял в скорости и манёвренности, своих главных преимуществах.
С тушей я трудился несколько дней. Дракон отдавал свою шкуру неохотно, а скоблить её с внутренней стороны было тем ещё наказанием. К тому же постоянно приходилось напитывать кинжал Ки, чтобы работа вообще шла. Инструмент для неё был не самым удобным, но всё таки я был не настолько богат, чтобы иметь что-то специализированное из дорогущего сплава. Что подвигало меня всё таки проявить больше интереса к деньгам. Сами золотые кругляшки мне конечно не нужны, как впрочем и серебряные с медными, но на них можно купить интересные и полезные вещи. Я помотал головой, отгоняя непрошенные мысли, но они не особо желали уходить. Может быть так и становятся цивилизованными людьми с присущей им жадностью и эксплуататорскими замашками? Сначала ты желаешь всяких штук для облегчения своего труда, на которые нужно больше денег, а потом и вовсе начинаешь хотеть запрячь каких-то людей делать за тебя твою работу, а самому только контролировать результат и пинать подчинённых, чтоб не расслаблялись?