Пехота с лестницами же добежала наконец до стен и начала ставить свой инвентарь в вертикальное положение. Получалось у них не очень хорошо, у замка был выступающий козырёк барбакана, позволяющий лучникам и магам огня работать по штурмующим, находясь в слепой зоне своих коллег. Но щиты пока держали стрелы, а самый сильный огневик стремился покончить хоть с одним из магов в предполье.
— Смотри, по третьей справа всё таки полезли и к ней уже подходят лучники, обстрел через оконца перестанет быть безнаказанным — азартно сказал Гэльмэ.
— Сейчас туда прибежит Шиэст и всё закончится. Наши огневики и водники ещё не успели подойти ближе — отозвался на это Афэнсо.
— Надо было успевать, лентяям. Но всё равно дело защитников дрянь, они уже надорвались… Спорим на сотню золотых, что этот штурм последний?
— А давай — хлопнул по подставленной лопатаобразной ладони земельника ветровик — Ребята в этом замке стойкие, в этот раз выдержат. Дожмут их только завтра.
Едва он договорил, как его товарищ вскочил со стула и развернулся назад, схватив руками широкий и тяжёлый меч. Афэнсо знал своего союзника давно, а потому мгновенно последовал его примеру, взяв на изготовку копьё, а потом процедил:
— Какого демона? Ты же говорил, что ставил сигнальную сеть!
Из леса с тыла на их лагерь бежало пол сотни бойцов, большая часть из которых была в белых плащах, делающих их менее заметными на фоне снега, впереди свободного строя, рассчитанного на быстрый уход от ударов по площадям, несся ветровик, от которого почему-то вообще не чувствовалась Кив и здоровенный небесный волк с шипастым ошейником.
— И она сработала, едва они её переступили! С разгона влетели и знали куда бегут, с#ки. Волк мой!
Возражать Афэнсо не стал, беря на себя коллегу-ветровика. В лагере почти не было людей, удар с тыла не ожидался, но нападающих заметили и сейчас войска осаждающих спешно отходили от стен. Прикинув варианты, рэтэн пришёл к выводу, что силы магов нижних ступеней примерно равны, бодрящую неопределённость вносят только их с Гэльмэ противники. Победят они? Разметают при поддержке дружинников тэнов и наёмников остальное войско, где не чувствуется никого сильнее пятёрок. Ветровик и волк одержат верх? Задавят осаждающих, которые наверняка ещё и получат вылазку из замка.
Короткий обмен репликами и оценка ситуации отняли лишь несколько секунд, а затем рэтэн ударил с копья молнией, в то время как его товарищ попытался надеть волка на каменные шипы. Обе атаки не достигли целей, ветровик резко ушёл в сторону, вскинув на бегу лук и послал стрелу, от которой пришлось уворачиваться уже Афэнсо, сцепив при этом зубы. Необычный противник сопроводил атаку странным рычанием, от которого внутри всё похолодело от страха, а на коже выступил пот. Волк же просто перепрыгнул колья, издав в прыжке громоподобный рёв, ударивший по тому месту, где стоял его союзник, заставляя того уворачиваться от неизвестного приёма и не давая поймать на каменные пики приземляющегося зверя.
Через мгновение копьё рэтэна встретилось с слегка изогнутым клинком врага, уже успевшего убрать лук за спину. Оба оружие окутались молниями, но сходу пересилить и зажарить противника никто не смог, а затем контакт прервался, чтобы через мгновение встретиться в новом ударе и блоке. Потом это повторилось снова и снова, пока войско неожиданных гостей огибало место схватки тяжеловесов, стремясь прижать осаждающих к стенам, где в их спины полетят стрелы и магические удары.
Афэнсо же почувствовал себя неуютно. По первым секундам боя удалось составит впечатление о противнике и оно ему не понравилось. Коллега-ветровик был на пике седьмой ступени, никак не меньше. В магии он давил грубой мощью, но будь дело только в ней, рэтэн бы не переживал. Сам он стоял на Лестнице Ветра немного выше и мог бы одержать победу и благодаря количеству своих сил, и своим обширным навыкам. Но ему просто не давали на это времени! Враг в белой, обтягивающей маске поверх шлема, которая вероятно сшита для маскировки в зимнем лесу, был отвратительно быстр. Эта черта в общем-то была свойственна всем ветровикам, но тут был один маленький нюанс. Аристократ чувствовал нутром опытного воина, что противник моложе, а сам он разменял шестой десяток. Магия даёт многое, в том числе и длинную жизнь, но всё же возрастные изменения в его теле уже начались и он опережал клинок противника своим копьём лишь чуть-чуть, не смотря на разницу в ступенях. А ещё враг казалось не совершал ошибок в своих движениях, постоянно прессингуя, удары мечом лились из него, как вода из водопада, перемежаясь быстрыми молниями и кулаками ветра. Все атаки были просты, в чём-то даже примитивны, но совершались без огрехов, которые позволили бы наказать за них врага.