- Уверен! Пора выяснить, что за правду скрывает твоя мачеха, выдавая Кая за своего сына! – Чанёль устремил на мгновение пафосный взгляд на небо, после чего бесцеремонно хлопнул меня по плечу. – Она идёт!
Парень мгновенно сгрёб меня в охапку, а когда калитка со скрипом открылась, отпрыгнул от меня, смущённо покраснев.
- Что это вы тут делаете? – ошарашено поинтересовалась ЫнЧже.
- Простите, не стоило устраивать свидание прямо под окнами вашего дома, - выдал Чанёль, потащив меня за собой. – Похихикай!
- Хахаха! – засмеялась я, покосившись на нахмурившуюся тётушку.
Скрывшись из её поля зрения, мы торопливо юркнули в лес и притаились в зарослях папоротника. Видимо, Чанёль и вправду неплохо выучил распорядок дня моей тётушки, ибо через несколько минут мимо нас пронеслась её тень, что-то бережно прячущая за пазухой. Парень решительно кивнул и мы, неслышно поднявшись, потянулись следом.
В лесу уже было достаточно темно и как-то слишком тихо, из-за чего казалось, что любой звук эхом разносится по округе. Я почти ничего не видела, утыкалась лицом в ветки, наступала в лужи, оставленные вчерашним ливнем, и больше всего на свете боялась, что ЫнЧже нас заметит.
Дождь начался внезапно – он просто вылил на нас тонну воды, мгновенно промочив с ног до головы. Но один плюс в этом всё же был – теперь кругом стоял такой шум, что вряд ли бы мачеха услышала нас, даже если бы обладала звериным чутьём.
- Подожди! – крикнул Чанёль, вытаскивая из грязи увязший велосипед.
- На кой хрен ты вообще его потащил? – не выдержала я, стирая с лица капли воды.
- Я должен был бросить его в кустах?! – возмутился парень. – А если бы его украли!
- Да разве в вашей дыре есть воры? – фыркнула я.
- Но ведьмы же есть, - прошипел Чанёль.
Выдернув велосипед из образовавшегося болота, он прошёл вперёд ещё несколько метров и торопливо юркнул за дерево, подзывая меня к себе. Я встала рядом и осторожно выглянула, пытаясь отыскать взглядом мачеху. Она обнаружилась стоящей на коленях перед плоским камнем, наполовину вросшим в землю. ЫнЧже не шевелилась, даже не пытаясь убрать растрепавшиеся чёрные пряди, закрывшие лицо. Её ладони лежали на камне, словно высасывая из него силу, и я могла поспорить, что в этот миг лицо мачехи разрезано злобной ухмылкой.
Наконец, она шевельнулась и сунула руку за пазуху. Выудив оттуда еле живую от страха курицу, ЫнЧже уложила её на камень, а в правой руке зажала нож. Взметнув его в воздух, она на секунду застыла, после чего резко опустила руку, вонзая лезвие в куриную грудь.
- Вот чёрт! – выдохнула я, испуганно взглянув на не менее ошарашенного Чанёля.
- Она приносит жертву! – парень тряхнул меня за плечо и ткнул пальцем в тётушку, занятую отрезанием куриной головы.
- Жертву? – удивилась я, откинув с лица мокрые волосы.
- Жертву лесу за сына, которого он ей подарил, - загадочно улыбнулся Чанёль, потирая подбородок.
- Ты себя детективом возомнил? – простонала я, прислонившись лбом к дереву.
Мысль, что моя мачеха занимается подобной чертовщиной, не укладывалась в голове. Да, она мне не нравилась, но я никогда бы не подумала, что она ведьма. Или как ещё можно назвать человека, четвертующего куриц ночью в лесу?
- Что вы тут делаете? – услышала я за спиной яростный крик и резко обернулась.
Позади нас стоял взъерошенный Кай и мрачно скользил взглядом то по мне, то по Чанёлю. Появление брата было незапланированным, нужно было срочно что-то сказать или, что ещё лучше, увести его отсюда подальше, но Кай опередил нас. Прищурившись, он шагнул вперёд, и тут же изумлённо распахнул ресницы.
- Мама?! – выдохнул он, и мы с Чанёлем еле успели схватить его в охапку.
- Кай, не ходи туда! – взмолилась я, цепляясь пальцами за мокрую футболку.
- Что она делает? – простонал парень.
- Это мы и пытались выяснить, - прошипел Чанёль. – Давайте свалим отсюда по-быстрому, пока нас не заметили.
- Мама? – недоумённо повторил Кай, пока я тащила его за собой в лесную чащу. – Я должен помочь ей! Может, она почувствовала себя плохо?!
- Ага, и решила зарезать курицу? – фыркнул Чанёль.
- Она идёт! – встрепенулась я.
Шагах в десяти от нас проплыла фигура ЫнЧже, и тут же растаяла в темноте. Кай, хватая ртом воздух, бросился к тому камню, перед которым только что на коленях стояла его мать. Чанёль, бросивший велосипед, подскочил к нему и вытащил из кармана толстовки фонарик. Когда я подбежала к ним, то увидела лишь две пары остекленевших глаз и вытянутые лица. Отобрав фонарь, я посветила на камень и поражённо села прямо на землю – распотрошенная курица валялась в траве, а на поверхности камня неровными кровавыми разводами было выведено: «Спасибо».
========== 10 глава ==========
Сидя на полу чердака, я мрачно крутила в пальцах телефон, наблюдая за тем, как в солнечных лучах кружится пыль. С того происшествия в лесу прошло несколько дней – ни я, ни Кай, ни тем более Чанёль ни словом не обмолвились о случившемся, сделав вид, словно ничего и не было. Но каждый из нас постоянно думал об этом, прокручивал в голове события той ночи, пытаясь сопоставить факты и придти хоть к какому-то выводу. Папа и тётушка вели себя как ни в чём не бывало – ЫнЧже также крысилась на меня, начиная ругаться из-за каждой мелочи. А папаня всё больше молчал, сверля меня тяжёлым задумчивым взглядом.
Кай уговорил предков отпустить нас в гости к Крису, отец обещал приехать после обеда и отвезти нас в город, но, если честно, у меня были немного другие планы на день. Я поставила себе цель – выяснить, во что бы то ни стало, чем занималась мачеха той ночью и, что самое главное, является ли Кай мифическим Сыном леса. В это верилось с трудом, но чем больше я живу в этой дыре, тем больше моя жизнь начинает походить на средневековую сказку.
А ситуация сегодня складывалась как нельзя лучше – прошлой ночью папа и ЫнЧже разругались в пух и прах. Уж не знаю, что они там не поделили, но вопли стояли такие, что Плюшка, с бешеными глазами, забрался ко мне под одеяло и трясся, словно лист на ветру. А с утра мачеха куда-то ушла, и, по всей видимости, не спешила возвращаться. Но прежде чем приступить к своему блестящему плану, я должна выяснить ещё одну немаловажную вещь. Облизав пересохшие губы, я набрала нужный номер и поднесла трубку к уху.
- Хана? – услышала я мамин голос, и на душе невольно стало теплее.
- Привет, мам! – звонко крикнула я, прижав колени к груди. – Как ты?
- Хорошо, а ты? Случилось что-то? Почему звонишь? Международные звонки дорогие! – мама засыпала меня вопросами, говоря торопливо и сбивчиво, как и раньше.
- Ма, а папа не такой уж и плохой, - тихо произнесла я, не надеясь, что она услышит.
- Хана, вы поладили? – осторожно поинтересовалась мама.
- Вроде бы да. Он очень добрый и заботится обо мне. Кажется, он сожалеет, что столько лет не знал о моём существовании, - вздохнула я, потерев ладонью лоб.
- Что значит столько лет? – усмехнулась мама. – Он узнал о тебе, когда я была на третьем месяце беременности.
- Чего?! – опешила я, уже не зная, чему верить.
- Он посылал тебе деньги, но никогда не звонил и не приезжал. Прости, что отправила тебя туда, мне не стоило этого делать…
- Мама! Хватит врать! – не выдержала я, резко вскочив. – Папа не стал бы меня обманывать, говоря, что ничего не знал обо мне!
- А зачем мне тебя обманывать? – возмутилась мама.
Ничего не сказав, я сбросила звонок, и торопливо выбежала на улицу, жадно хватая ртом воздух. Здесь никого не было, и я почему-то испугалась вынужденного одиночества, помчавшись искать Кая. Брата не было ни на заднем дворе, ни возле дома, и я было уже отчаялась, как внезапно между деревьев промелькнула знакомая фигура. Бросившись туда со всех ног, я крикнула: