Но в любом случае я сейчас мчался в Речнолеску за советом бывшего полусотника с девушкой на руках, которая была куда легче огромного тюка шкур и кажется получала от аттракциона заметное удовольствие. Мысли пронеслись в моей голове быстро, так что у ворот я уже более менее определился, что говорить командиру наших вооружённых сил, а Жэндэ опустил на землю у донжона и нарезал задачу:
— Подготовь хоть какое-то место для гостей, пока я с Эфримом потолкую.
— У тебя на этаже свободные комнаты, мужчины будут там, девок размещу рядом с собой — кивнула девушка.
— Хорошо — кивнул я с усмешкой. Кто-то видать сходу начал ревновать, не приветствуя идею давать каким-то благородным бабам спальни рядом с моей. Наоборот, Жэндэ похоже руководствовалась принципом держи союзника близко, но врага ещё ближе.
Пока почти-официально-моя-девушка решала организационные вопросы, я отыскал бывшего полусотника ополчения, который спокойно пребывал у себя дома.
— Эфрим, есть разговор — произнёс я, едва зайдя.
— Что-то произошло? — насторожился он.
— В точку. В общем девчонки Сэгонда примчались с братом и дядей, а ещё погоней на хвосте. Семь магов, но максимум четвёртая ступень, я их быстренько успокоил, заодно оказав гостям гостеприимство. Арэл там вскоре с патрулём на шум подтянулся, гостей приведут, пленных дотащат. В другом проблема.
— Ждём основные силы врага? Когда они должны быть и сколько вообще придёт? — сделал старый вояка стойку.
— Да вроде как не должны, по крайней мере пока — хмыкнул я — Они сейчас сэгондовский замок осаждают. Папаша детей и вроде как своего брата подземным ходом отправил спасаться. В другом проблема. Они там в переплёт попали, потому что к ним какой-то родственник с наложницей из Шистэви приехал, а её прикопать хотят.
— Млять — мрачно сказал мой товарищ, а потом добавил — Ясно. Я поднимаю людей. Никого ниже троек брать не будем, смысла нет, да и общий темп они будут сильно тормозить. Хреново караван с остальными ещё не вернулся, но и имеющихся бойцов немало.
— Думаешь они одобрят? Кроме тебя-то с Арэлом и Кэрпом о моём происхождении никто не в курсе, а мы по сути на войну пойдём, едва нас пальчиком поманит аристо, у которого есть младшие сестрёнки подходящего для меня возраста.
— Ромул, ну ты… — рассмеялся Эфрим — Настроениями бойцов-то интересуйся хоть иногда. Парни застоялись без дела. Тренируются, ходят в лес, но давно ждут, когда наш могучий лидер наконец поведёт нас хоть на какого-нибудь врага! Ждут боя, ёлки зелёные. Даже на трофеи уже всем насрать, чай сами едва ли не в золоте ходим, если цену доспехов брать, а плата тут за сидение в гарнизоне такая, что никакому ополченцу не снилось. Всем же понятно, что так бойцов не готовят, не снаряжают и в Смертолесье подкормиться силой не водят просто для того, чтоб они сидели и ни демона ни делали, только иногда охраняя караваны. Так что на симпатичных дворянок никто в этом плане даже не посмотрит, хоть обеих в наложницы бери.
— Да вообще постоянно интересуюсь, что у тебя, что у мужиков на делянке — с лёгкой обидой ответил я. Ну да, нейтралитет для монахов неплох, а у меня тут пачка средневековых вояк, которые в ополчение записались в своё время не от кротости нрава, а потом ещё и после отставки не хозяйство начали поднимать на скопленные деньги, а сорвались с места, едва их кто-то из старых товарищей позвал на край известного мира. Особый тип людей с нетипичным мышлением, о чём вообще-то стоило бы помнить — Демона два кто прямо сказал, что воевать хочет так, что аж кушать не может, а я им не даю.
— Ну не то чтоб аж так, но кто ж сюзерену такое вообще скажет? — как-то аж растерялся полусотник — Это ж оскорбление. Почти как обвинить тебя в трусости.
— Эфрим, привыкни уже, что я в ваших человеческих заморочках ни уха, ни рыла, хотя и стараюсь разобраться — скривился я — Ладно, проехали. Хватит им моего слова и того, что на меня эти идиоты напали, так и слава Небу. Сколько у нас бойцов сейчас готовых, если гарнизоны совсем не оголять?
— Тридцать пять человек, считая тебя — ответил полусотник — Гонцов только в Лисий нос, Дубравную и Беличью нужно отправить. Что по силам осаждающих?
— Пока не знаю, к тебе сдёрнул, как только с гостями разобрался. Вместе будем выяснять. Как кстати это всё лучше обставить?
— Пойдём в донжон, решим вопрос, заодно подвал для пленных там подберём — отозвался Эфрим, а потом едва не сбился с шага — Млять, у тебя ж ведь никакого трона нет?
— А на кой демон он мне нужен⁈ — офигел я от такого захода — Я ж не принц, а простой охотник. Вернись с Небес на землю.
— Всё равно какой-нибудь представительный стул надо найти, положено так — отмахнулся наш министр обороны уже в сенях, переходя на бег.
Через пол часа я встречал Фэлкаса и Адрэста за накрытым столом, а по бокам от меня с важным видом сидели Эфрим и брат Вэй. Мы тут конечно были те ещё нигилисты и радикалы по местным меркам из-за неприятия поклонов перед вышестоящими, но некоторые традиции в местном обществе всё таки следовало блюсти. Ну или бывший полусотник просто был уверен, что нигилизм допустим только в чём-то одном. Однако так или иначе всё было примерно так же, как и при нашем визите к наместнику, а монах добавлял веса и авторитета нашему Братству, которое пока что существовало скорее в слухах и головах людей, чем в реальности. Но кому какое дело до неё, если тут сидит член ордена Небесного Водопада пятой ступени? Таким не все серьёзные аристократы могут похвастаться, это офигеть какой показатель статуса.
— Вновь приветствую вас — кивнул я на правах хозяина дома — Присаживайтесь и угощайтесь, ваш путь был труден. Хорошо ли вы разместились?
— Благодарю, всё отлично — ответил парень напротив меня, а потом низко поклонился синхронно со своим дядей, прежде чем сесть на предложенные стулья — Так же приношу извинения, наши младшие родственницы слишком измотаны и сейчас спят.
— Вам не за что просить прощения, мы всё понимаем — вежливо произнёс я — Так же прошу вас не кланяться здесь впредь и не требовать поклонов, у нас так не принято.
— Как скажете — ответил собеседник, которого разговор, последние события, а так же долгая погоня выбили из колеи — Мы сожалеем, если невольно нарушили ваши традиции и так же приносим за это извинения.
— Пустое — слегка махнул я рукой — Трапезничайте, а заодно расскажите подробнее что стало причиной вашего визита. И каковы силы тех, кто осаждает замок вашего отца.