— Умоляю, Кувлад, только не сейчас.
— Ты меня больше не любишь?
— Если бы не любила, не пришла бы.
— Тогда в чем дело?
— Я убила человека, Кувлад.
— Ха, велико горе! Ты все время это делаешь, или я неправ?
— Я убила свободного гражданина, милый.
— Вот как! — Кувлад улыбался, но лицо его побледнело. — Как же тебя угораздило?
— На меня напали. — Каста, не открывая глаз, начала рассказывать обо всем, что случилось с ней прошлым вечером. Кувлад слушал, кивал головой и все больше мрачнел. Наконец, Каста замолчала и со вздохом вышла из ванной. Бросив быстрый взгляд на Кувлада, она заметила, что он смотрит не на нее, а куда-то в сторону.
— Мне одеться? — спросила она.
— Что? — Кувлад встрепенулся, поднял на нее глаза. Улыбка на губах молодого человека показалась Касте натужной и неискренней. — Конечно же, нет! Я так давно не видел тебя нагой. Ты прелестна. Сама божественная Куа не сравнится с тобой, моя жемчужина! В Дарнате нет ни одной женщины с такой кожей и с таким телом, как у тебя, клянусь лучезарным диском Ин-Нубаса! Твои шрамы только придают тебе прелести.
— Ах, Кувлад, почему от твоих слов мое сердце начинает таять? — Каста тряхнула головой, обдав любовника дождем теплых пахучих капель, прижалась к его груди. — Обними меня покрепче. Мне надоело быть Кастой-убийцей. Хочу почувствовать себя маленькой, слабой и любимой. Хочу, чтобы ты согрел мое сердце в своих ладонях, чтобы твое дыхание высушило мои слезы. Хочу, чтобы мое тело растаяло от твоих поцелуев и ласк. Мне сейчас очень плохо.
— Не думай о том, что произошло, — Кувлад коснулся губами ее губ, потом ласково провел пальцами по ее груди. — Я Кувлад, не последний человек в этом городе. Я замолвлю за тебя слово в Доме Закона, и тебя оставят в покое.
— Ты и вправду сможешь это сделать?
— Даже не сомневайся. Только нам нужны доказательства того, что ты защищалась. У тебя есть свидетели?
— Нет. Там был один старый гладиатор, но эти псы убили его.
— Очень жаль. — Кувлад вдруг весело и беззаботно рассмеялся. — Впрочем, все это пустяки. Давай не думать о плохом, моя лучезарная. Нас ждет моя спальня и остаток ночи, которую мы должны употребить на более приятные вещи, чем разговоры о наших бедах. Ведь ты скучала без моих ласк, признайся,
— Только сейчас я поняла, как же ты мне дорог.
— Тогда докажи мне это! — Кувлад подхватил девушку на руки и вынес из купальни в пиршественный зал, а оттуда в роскошную спальню, в которой уже курились ароматные благовония, дурманящие разум.
Каста мечтала забыть обо всем, что ей довелось пережить в этот вечер, и ее мечта почти сбылась. Кувлад был необыкновенно нежен, его руки мягко скользили по ее телу, и Касту захватила настоящая страсть. Сегодня она старалась быть покорной и подвластной своему любовнику — Кувлад однажды, то ли в шутку, то ли в упрек сказал ей, что она ведет себя в постели, как мужчина. Этой ночью ей очень хотелось быть слабой и беззащитной. Пусть Кувлад ласкает ее, любит ее, защищает ее, владеет ей. Она хочет, чтобы их последняя ночь запомнилась ей надолго. Пусть ночь любви заставит ее забыть о виденном в Чумных рвах…
— Нет, милый, не так, — шепнула она, когда поняла, что Кувлад собирается войти в нее сзади. — Я хочу видеть твои глаза.
Кувлад подчинился, и они вновь оказались лицом к лицу. Каста теперь видела его глаза, но странно — ей показалось, что это другой Кувлад, не тот, кого она знала все эти месяцы. Во взгляде юноши было не только желание. Касте показалось, что Кувлад растерян. Что он чего-то боится. Его руки были нежными и умелыми, но глаза были пусты.
— Ну давай же! — зашептала она, потянув любовника на себя. — Или ты устал? Клянусь Шантэ, ты никак не можешь поднять свое копье, чтобы поразить цель!
— Нет, я всего лишь…
— Пустяки, милый. Хочешь, я помогу тебе? — Каста кончиками пальцев нежно провела по обмякшему мужскому достоинству Кувлада.
— Это все вино, — Кувлад вдруг перекатился на постели, встал, накинул расшитый халат. — Прости, милая. Я выпил слишком много вина сегодня.
— У нас еще много времени, — Каста игриво улыбнулась, тряхнула своей пышной светлой шевелюрой, похлопала ладонью по ложу рядом с собой. — Все можно исправить.
— Прости. Я должен покинуть тебя… ненадолго. Я вернусь, и мы продолжим.
— Как хочешь, любовь моя.
Кувлад исчез за тяжелой драпировкой, скрывающей дверь в опочивальню. Каста откинулась на подушки, закрыла глаза. Неудовлетворенное тело требовало разрядки, низ живота наполнился мучительной тяжестью. Вздохнув, Каста положила ладонь на живот, потом ниже, на промежность, почувствовала, как по телу пробежала дрожь, но тут же одернула руку — сама мысль о том, что она добьется освобождения таким способом здесь, в постели Кувлада, показалась ей унизительной. Лучше подождать, может быть, ее хозяин вернется, осознав, что оскорбляет ее и все же доставит ей необходимое удовлетворение. Немного подождать, расслабиться. Даже можно поспать. У нее был такой тяжелый день, что короткий сон просто необходим. Час или два сна. Время еще есть, галера уходит на заре. Кувлад разбудит ее, когда вернется, и она все же получит от него удовлетворение.
Или он больше не любит ее?
Каста тряхнула головой. Огоньки светильников начали выпускать длинные световые нити, глаза слипались сами собой. Ей хотелось дождаться Кувлада. Но еще больше хотелось спать. Когда он еще вернется, этот мальчишка? Некстати он пил вино, совсем некстати. Она ожидала совсем другой ночи. Нет — так нет, в ее жизни бывали и большие разочарования. Нечего злиться на Кувлада, лучше поспать. Совсем немного.
Тулькан стоял, повернувшись к ней спиной. Она могла слышать его хриплое дыхание, и ей показалось странным, что орк еще жив. Ведь, там во рвах он умер — она эта видела. Старый могильщик похоронил его. Почему же он пришел к ней?
— Женщина много спать, — сказал Тулькан, не оборачиваясь. — Нельзя спать. Враг близко. Найти Динче.
— Зачем мне Динче? — спросила она.
— Затем, что женщина говорить с Динче. Очень важно. Женщина должен знать.
— Что знать?
— Камень Айвари. Женщина ходить к Динче. Динче сказать, что делать.
— Я не понимаю тебя, Тулькан.
— Глупый женщина! — Орк засмеялся лающим смехом. — Моя умирать. Никто не помогать женщина. Камень Айвари. Шенай-эшган-рох-аммар-денна!
— Что это значит?
— Это значит: «Ты женщина с душой воителя». Динче объяснить. Но уже поздно. Твоя не попадать к Динче.
— Почему?
— Твоя сейчас просыпаться.
— Тулькан?
— Каста!
Она открыла глаза. Рядом с постелью стояли два стражника в позолоченных доспехах с эмблемой Священного Легиона. Один из них, постарше, держал в руке свиток папируса и жезл из слоновой кости. Стражник помоложе с видимым удовольствием разглядывал обнаженную Касту. Еще двое воинов стояли у входа в спальню и тоже бесцеремонно глазели на нее.
— Ты — Каста, селтонка из Церуния, бывшая рабыня и собственность ланисты Дерака, которую еще зовут Кастой-Амазонкой, воительница из цирка, — сказал старший и коснулся ее плеча своим жезлом. — Одевайся, ты пойдешь с нами.
— Куда? — Девушка натянула на себя простыню, чтобы прикрыться от слишком откровенных взглядов легионеров.
— В Дом Закона. Ты совершила убийство свободного гражданина, и за это предстанешь перед судом.
— Я защищалась! — воскликнула Каста, прекрасно осознавая, что легионеры не верят ни единому ее слову.
— Это неважно. Иди за нами и помни, что за сопротивление страже Бога тебя ждет смерть.
Сопротивляться, драться со стражей, с горечью подумала Каста — чем? Из всех ее вещей при ней только амулет с прядкой Элеа. Ах, Кувлад, Кувлад! Вот почему у тебя был такой взгляд ночью, вот почему ты не мог показать себя мужчиной!
Мужчиной? Кувлад — мужчина?!
Она захохотала. Пожилой легионер нахмурился, спросил, почему она смеется.
— Четверо вооруженных воинов пришли арестовать голую девчонку, разве это не смешно? — сказала Каста. — Так и будете на меня таращиться, или дадите одеться?