Здесь было царство Земли. Ее могущество позволяло создать легион, но она не даст своих солдат так просто. Сквозь толщу земли маг тянул огонь. Он прекрасно помнил СПЛЕТЕНИЕ даровавшее ему победу. Огонь и Земля. Там, в глубине мира…
Гулко застонала стена, из которой показались очертания фигуры элементала. Дыхнула жаром куча камней, собираясь в воина из земли и огня. Вот и первый из солдат-элементалей. Покрытый коркой раскаленного камня, под которой бушует яростная лава, он сделал первый шаг. Пылающий гранитный кулак обрушивается на очередного многорукого, прожигая в том дыру.
Второй элементал стиснул в объятиях кротоскорпиона, чей хитин с треском лопнул от жары. А Иллиал создавал третьего, четвертого, пятого. Силы практически оставили его. Опершись на посох, Иллиал из последних сил держался на грани обморока и сознания. Пока он в сознании элементалы существуют и сражаются, но стоит на мгновение потерять связь с реальностью, и они исчезнут, вновь превратятся в камень.
Резкая боль подстегнула затуманенный разум.
— Держись, — пробасил один из гномов-магов.
Его короткий кинжал еще раз полоснул по руке Иллиала, оставляя неглубокий, но болезненный порез. Боль лучшее средство от беспамятства.
Элементали позволили продержаться им до прихода помощи, как из цитадели гномов, так и из лагеря троллей. Сотрясая воздух боевыми кличами, оба отряда врубились в мешанину из миньонов существа. Но те не отступали, они не знали, что такое отступление и сотнями ложились под топорами гномов и палицами троллей.
А пятеро элементалов продолжали свой смертоносный путь. Король гномов и вождь троллей сражались спина к спине, оттесненные от остальных. Как это не парадоксально, но тролль и гном, сражающиеся вместе, воистину непобедимый дуэт. Многие твари в этом убедились, и их черная кровь текла по полу пещеры.
Спину Иллиала прикрывал Тарн, с ног до головы покрытый ошметками кожи и кровью каменных крыс и многоруких. На мгновение сознание все же оставило мага. Этого оказалось достаточно для превращение элементалей обратно в груду горячих камней. Но исход битвы был решен, гномы и тролли истребляли последних тварей.
Первые отряды троллей и гномов вступили в туннели прорытые тварями, но те были пусты.
Опираясь на посох, словно старец, молодой маг подошел к предводителям гномов и троллей. Оба все еще ничего, не понимая, рассматривали артефакты. Да и кровь схватки еще будоражила душу.
— Ну что, поняли? — голос мага, как и прежде спокойный, только сильно уставший. — Залог вечной дружбы — обмен оружием. Интересно когда ваши предки решили «забыть», что именно храниться в ларцах?
Гном и тролль молча проглотили упрек.
— Тарн! — окликнул маг приятеля. — Хорош прохлаждаться. Я на север к эльфам и людям. Туда же морские драконы пошли.
— С Сельтейрой? — хмыкнул гном, счищая кровь с секиры.
— И с Акеретани, — не остался в долгу Иллиал.
Гномы и тролли стояли друг против друга не в силах смотреть на прежних врагов. Но не ненависть тому была причиной. Иные, гномы, тролли, эльфы, сохранили прежние понятия о чести и клятвах.
Повинуясь внезапному импульсу, король гномов протянул секиру, вождь троллей сделал то же самое с палицей. Их подданные пораскрывали рты от изумления.
Все это Иллиал отметил совершенно машинально. Его внимание привлекла серая тень, мелькнувшая за спинами обменявшихся оружием.
— Так вот, что я мыслю, — нарушил всеобщее молчание гном, — идти надоть к эльфам да людям, супротив тварей. Мало чтоль они нам крови пустили? Да и главным мага назначить, он ведь значица не гном и не тролль.
— Тарн! — запоздало одернул гнома Иллиал. Но все было сказано, Иллиал встал во главе совместного войска гномов и троллей.
XXIII
Лагерь драконов внешне напоминал стоянку небольшого отряда, никто и не скажет, что здесь лежат десять тысяч воинов. По кострам и палаткам считать будут, тысячи три не больше. Да только потому и ходили Морские драконы до Туманного леса в набеги, что силу их мало кто видел.
— Сельтейра!
Драконица кивнула двоим молодым братьям, которые стояли против нее с деревянными мечами. Те облегченно бросили деревяшки со свинцом внутри на землю. За те пару недель, что они шли с Крессом, он многому научил ее. В том числе, как заставить противника устать во время боя. Именно это умение спасло ей жизнь на арене у кочевников.
— Сельтейра! — вновь крикнула Акеретани.