Черная, сделанная из кожи неизвестного ей животного, она плотно облегала поджарое тело. Все одежду покрывали странные украшения из белого золота. Похожие на руны, но даже эльфы не знали таких.
— Помоги мне. — Элар расстелила свой плащ на земле. — Мы понесем его.
— А выдержит? — с сомнением поглядел на тонкий плащ Найен.
Эльфийка одарила его таким взглядом, что палладин поспешил выполнить указания. Подхватив плащ за углы, они пошли прочь со скорбного пепелища.
Сухая пыль и пепел поднимались в воздух от порывов ветра и шагов идущих. Противным налетом она оседала на губах и коже.
Они шагали по серо-черной пустыне, которая простиралась до горизонта.
Меч Сил ударил страшно. Эльфийка и палладин шли два дня, прежде чем добрались до небольшой рощицы вокруг прозрачного ключа. Первой за два дня.
С жадностью наследная принцесса эльфов и будущий магистр палладинов Света набросились на воду, забыв о приличиях и манерах. Хватая холодную воду горстями, погружая лица в водяное зеркало они пили такую холодную и чудесную воду.
— Надо отнести воды, — вспомнила Элар о ненареченном. За два дня он так и не пошевелился, только ровно дышал, словно спал.
— Я отнесу. — Найен подставил под маленький водопад фляжку. — А ты можешь привести себя в порядок.
Эльфийка с благодарностью посмотрела на палладина, но тот только махнул рукой. Взяв наполненную флягу, молодой палладин пошел к сыну Люцифера.
Эльфийка плескалась возле ключа, тоненько вскрикивая от холодной воды. Найен отложил фляжку и посмотрел на лежащего. Рука сама скользнула к поясу вынимая из ножен осадный нож с длинным лезвием. Раньше он боялся, что придется отвечать перед эльфийкой, а убивать ее не хотелось. Теперь рапира и лук дочери Туманного леса лежат здесь. Он прикончит сына Тьмы и уйдет, забрав оружие. Элар выживет, в этом палладин не сомневался.
Месть — это блюдо, которое едят холодным. Сильная рука замахнулась осадным ножом.
— А вот это зря, щенок!
Я схватил руку с занесенным ножом. Парень стиснул зубы, подавляя крик боли, но нож уже выскользнул из обмякших пальцев. На меня взглянули глаза полные ненависти. Но едва мы встретились взглядом, как парнишка опустил голову. Нет, не от боли или унижения. Он не смог смотреть мне в глаза.
Оттолкнув палладина, я взял фляжку и влил в горло добрую половину содержимого, смывая в горле пыль и сухость долгого пути. Неприятная мыслишка толкнулась в затылок. Ни одно животное не может смотреть человеку в глаза (гипнотизирующие змеи — сказка). Ангелы, демоны, эльфы, гномы и другие народы могут играть в гляделки на равных. Но чей взгляд человек не может выдержать?
III
— Почтенный Иллиал, а где эт мы?
Маг отряхнул свой дорожный плащ и огляделся.
Огромная пещера со множеством широких и удобных коридоров в человеческий рост освещалась мягким розовым светом из-под потолка. Все камни хранили следы кирок, а на стене виднелся странный знак. Секира со сломанной рукоятью.
— Похоже на твоей родине Тарн. Только я знак колена не знаю.
Гном взглянул на знак и буркнул:
— Это колено Ратара.
— У нас неприятности? — по-прежнему спокойно осведомился Маг. Тарна уже начинала бесить его холодность. Но Иллиал знал границу между спокойствием и высокомерием.
— Нет, — твердо ответил гном. — Колено Ратара и колено Тракара не враждовали исчо ни разу. Только я…
Иллиал не стал расспрашивать гнома, а лишь разослал по проходам десяток шаров-разведчиков. Но они вернулись ни с чем.
— Тарн, нам куда?
— Туды, — гном показал пальцем на один из проходов. — Там ходют часто.
Иллиал не стал задавать лишних вопросов. У магов свои способности, у гномов свои. Тарн сетовал на потерю всего оружия, но успокоился, когда Иллиал сотворил ему из камня секиру.
— Здорово! — гном провел пальцем по черной кромке лезвия, потом с легкость подбросил ее и поймал, проверяя баланс. — Хороша, тяжела. Как энто получилось?
— Расплавил камень и придал ему форму. Потом остудил.
— Так скоро?!
Иллиал не ответил, хотя такой трюк и требовал множества энергии, но Кресс накачал его маной по уши и с горкой, перед тем, как перекинуть сюда. Но вот только какие силы он призвал? Иллиал пользовался силой Света, и мог чувствовать Тьму. Но то, чем воспользовался Кресс, он чувствовал лишь один раз в жизни. Когда исчезли Дарит и Башня, выполнив свой долг. Неужели?.. Сын Люцифера владеет Третьей Силой?