«Завтра поменяю, – решил демон. – Самые красивые в очередь встанут. А эту в забой. Дура, не поняла своего счастья.»
Но это утро началось для демона иначе. Пред самым подъемом, когда сон особенно крепок, Лаг почувствовал нечто холодное у своей шеи. Медленно открыл глаза.
– Привет, – я чуть сильнее прижал кинжал к горлу демона, – и спокойного дня.
Кулак опустился точно промеж глаз демона. Вздохнув, я поправил кольчугу и обвязал Лага веревкой. Теперь предстояло спустить его и оттащить в забой. Без посторонней помощи я не смогу перейти на другой круг.
Я уже закончил прорубать выход, когда очнулся демон. Что-то промычав Лаг тщетно попытался выплюнуть кляп. Но через мгновение уставился на меня, как баран на новые ворота, разве что рога были прямыми, а не завитыми.
– Удивлен? Ну-ну, – я выдернул кляп. – Можешь кричать, тебя никто не услышит. – Демонстративно я снял иллюзию с лица.
– Сын повелителя, – только и смог произнести демон.
– Именно. А теперь слушай внимательно, второй раз повторять не буду. Мне нужно попасть на девятый круг.
– Я дальше пятого не вхож.
– По простым путям. Но ты абориген, согласись, что ад строили грешники и ни о каком «ять» речи идти не может. Дыр здесь больше чем достаточно. Я ведь смог протащить доспехи и оружие сквозь границу подреальности.
Демон молчал. Пятый и шестой круг в большинстве своем остались нейтральными в войне пятерки. Да и собственно на них держался весь ад, после заточения Люцифера. Отлаженная машина воздаяния работала безупречно, даже в отсутствии хозяина.
– Что я получу? – наконец спросил Лаг. Знал, сволочь, что его смерть мне ни к чему.
Небрежным движением я достал из-за голенища кинжал и бросил его на колени связанному Лагу. Демон, словно зачарованный разглядывал оружие.
Каждый круг, после третьего, имел отличительное оружие. Для шестого это были вот такие кинжалы. Созданные из черной стали, с рукоятью из костей отцеубийцы, украшенной пятью черными алмазами. Только одно обладание таким кинжалом, давало право на посвящение в пятый круг. Неважно, как кинжал был добыт. Путь наверх типичным путем. Не ад, а курятник. Спихнуть верхнего, пнуть ближнего, посрать на нижнего.
– Реабилитацию я тебе обеспечил. Если повезет, поднимешься на шестой круг. А если все пройдет, удачней чем я думаю, то смогу сделать и побольше. Ты меня понял?
Лаг понял, и безумная искра, не менее безумной надежды промелькнула в его глазах. Стать свободным, смертным. Мечта любого демона, и я мог осуществить ее.
– Я доведу тебя до шестого, – пообещал мне демон. – Клянусь Великой Тьмой, доведу.
– Это другой разговор, – я разрезал веревки. – Тогда идем. Мое заклинание продержится на наших приятелях, грешниках, недолго. Через пару дней поймут, что нас нет.
– Ты можешь здесь колдовать? – поразился Лаг. Я не ответил, а лишь шагнул в пробитый проход, навстречу, пусть отдающему серой, но все же свежему воздуху.
Лаг меня удивил. Я ожидал удара в спину кинжалом, но демон спокойно вылез вслед за мной. Чуть хрустнул суставами, распрямляясь от долгого сидения.
– Как мне тебя называть? – спросил Лаг. Быстро же он на «ты» перешел.
– Алдерг, – назвал я самое распространенное имя у демонов.
– Нам туда, – Лаг указал на маленький поселок в долине. – Там есть достаточно тихий портал на второй круг.
– Достаточно тихий?
– Да. Сейчас на втором неспокойно. Черти затеяли выбирать главного, дошло до поножовщины.
– Или покогтевщины, – вспомнил я, что черти предпочитают сражаться собственными когтями, прочными как сталь.
Размеренным шагом мы направились в долину. К моему удивлению склон горы скорее напоминал заброшенную дорогу. Мои подозрения подтвердил Лаг.
– Давно здесь была прямая дорога от поселка к вершине горы. Ее протоптали грешники, которые таскали на вершину камни для обелиска Люциферу.