На восьмой раз, из трактира вышли шестеро. Четверо тащили упирающего черта, в котором я узнал вылетавшего, пятый нес веревку. Не обращая внимания на взбрыкивания жертвы, черт с веревкой быстро завязал один конец на ногах жертвы, второй закинул на фонарный столб, с разбитыми светильниками.
Быстро подвесив собрата на манер окорока в подвале, черти удалились в трактир. Висящий изогнулся и полоснул когтями по веревке. Глухой стук, упавшего тела. Отряхнув крылья, черт вновь бросился в трактир.
– Были б мозги, было бы сотрясение, – вздохнул я, наблюдая очередной полет обитателя второго круга ада. – И где нам искать портал на третий круг?
– Не знаю, – честно ответил Лаг.
– Здорово.
По улице, навстречу нам, шла толпа чертей с флагами, транспарантами и оркестром. Выкрикивая лозунги, они до небес превозносили своего кандидата. Возникало ощущение, что он жуткая помесь Гавриила и Люцифера.
– У них выборы? – поразился я.
– Выборы, – кивнул Лаг, отходя с дороги. – Всекруговые выборы главного черта. Пройдут они через десять дней.
Вслед за колонной двигались расклейщики. Сноровистые, они расклеивали плакаты. Мазок по стене, прилепили плакат, мазок, плакат. Действовали быстро, не заботясь о том, куда вешать плакаты. Пара штук появилась на спинах грешников выносящих из таверны мусор, одного пьяного черта оклеили с ног до головы.
На почтительном расстоянии от расклейщиков, шагала еще одна группа чертей, не менее быстро сдирая свеженаклеенное. Впрочем, с пьяного сдирать плакаты не стали, а наклеили свои.
– А кто кандидаты? – спросил я.
– Не знаю, а зачем они нам? – Лаг наблюдал за вспыхнувшей на улице дракой. Расклейщикам не понравилось, что их плакаты срывают, и они сорвали злость на соперниках.
– Не сомневаюсь, что у одного из этих… кандидатов, есть портал. А денег у меня достаточно.
– Эй! Где ваш кандидат квартируеться? – спрашиваю я чертей победивших в короткой заварушке. Они провожают улепетывающих противников комками грязи и ругательствами.
– А зачем он вам?
– Дело есть к нему. Хотим деньги пожертвовать, на избирательную компанию.
Черти недоверчиво окружают нас. Кое-кто еще не отошел от угара драки, и запальчиво предлагает скрутить и нас. Но затыкается он мгновенно, едва завидев несколько монет в моей руке.
– Осторожней, – прошептал мне Лаг, его рука уже держит рукоять кинжала.
– Знаю, – отмахнулся я, словно ненароком сдвигая ножны меча поближе к руке. Намек понят.
– Я провожу, – быстро подскакивает самый расторопный черт. – Здесь недалеко.
В самом деле, было недалеко. Через квартал мы увидели роскошный особняк, охраняемый чертями и зомби. Кроме того, у ворот сидело две адских гончих. Огромные, слегка отдающие серой, собаки лишь лениво обнюхали нас. Но лень их обманчива, как мираж в пустыне. Стоило нам с Лагом чуть что не так сделать, и челюсти способные дробить доски, сомкнуться на наших шеях.
– Кто такие? – хмуро спросил черт. Украшенные крылья выдавали в нем мелкого босса.
– К Рилру, – ответил наш провожатый, выписывая хвостом почтительные пируэты. – Сказали, могут деньгами помочь.
Черт оглядел нас подозрительно. Изгнанный демон и Черный рыцарь, не самая частая компания в Аду.
– Бесплатный сыр только в мышеловке, – процедил он.
– А кто сказал, что наша помощь – благотворительность?
– Хорошо, – решил черт, – я провожу вас. Только оружие оставьте, и без глупостей.
Пришлось подчиниться. Черт повел нас по дорожке к дому, сзади пристроились двое зомби. Медленные, вонючие, сильные. Сад, расстилавшийся по обе стороны от дорожки представлял не менее скорбное и отвратное зрелище, чем зомби. Корявые стволы деревьев, причудливо изогнутые ветви, без листвы, черная кора.
– Это наш главный соперник, Элилр, – пояснил провожатый. – Купил заклинание «Умирания». Но мы смогли отвести его на сад.