Вампир осторожно шагнул вперед и с шипением одернул лапу. Острая щепка от сломанного дерева пребольно кольнула лапу. Но боль не желала проходить. И маленькая ранка на лапе не затягивалась! В мозгу Вампира вспыхнуло сочетание звуков, слышанное много раз. О-с-и-н-а. Посторонний наблюдатель мог бы поклясться на Святой Книге Света, что лаугар жестко улыбнулся.
Оборотень прыгнул. Два гибких тела, серое и белое столкнулись в воздухе. Клыки оборотня рванули загривок лаугара, но Вампир не обратил на это внимания. Удар белой рыси отбросил оборотня дальше, чем тот хотел приземлиться. Нелепо кувыркнувшись в воздухе, чудовище упало на остатки осины. Деревянные колья пробили тварь, как кинжал убийцы горло жертвы. И тело вновь стало превращаться.
Оборотень закричал. Срывая горло, детским криком, который не в силах слушать ни одна мать. Но мать несчастной девочки, укушенной оборотнем, уже давно обратилась в прах. Последние капли черной крови упали на землю.
Оборотень был мертв.
Вампир обнюхал мертвое тело. Удостоверившись в своей победе, он отошел от детского тела. Его морда начала удлиняться, подушечки лап становились все больше и тверже. Из хвоста и холки полезла длинная черная шерсть. Укушенный оборотнем, сам становиться оборотнем.
Черный как ночь жеребец фыркнул, и помчался сквозь лес.
II.
Вначале была темнота. Потом тьма рассеялась. На огромном выжженном поле стояли двое. Эльфийка и молодой палладин Света. Они стояли вдвоем посреди огромного плато черной земли и пепла.
– Мы… живы? – прошептал палладин не в силах отвести взгляд от картины апокалипсиса крепостного масштаба.
Но эльфийка не слушал его. Коротко вскрикнув, она бросилась к присыпанной пеплом фигуре, в центре идеального черного круга, который оставил удар Меча Сил. Подбежав, она протянула руку к лицу, серому от пепла. Словно боясь, что тело само сожжено, Элар коснулась лица. Но к ее облегчению под слоем пепла проступила теплая кожа. Эльфийка принялась торопливо смахивать с лица пепел, ощущая на своей руке дыхание ненареченного.
– Помоги мне!
Лицо палладина стало серее окружающего праха, когда он разглядел лежащего. Найен вытащил из ножен сверкающий меч.
– Сейчас… помогу, – ненависть изуродовала Найена, как неделя в пыточном подвале.
Эльфийка медленно поднялась, вставая между Найеном и ненареченным.
– Прежде тебе придется убить меня.
Меч палладина не думал опускаться.
– Уйди с дороги. Он виновен в смерти моих братьев, и моего отца. И если надо…
– Но в начале выслушай меня! – голос эльфийки был полон высокомерия. Так принцесса перворожденных могла бы разговаривать только со слугой-гоблином, но никак не с сыном магистра палладинов Света. Но все же она говорила именно так.
И Альтаирра начала говорить. Она рассказала о подвиге Магов, что смогли заточить Люцифера. Рассказала о действительно чистой и непорочной девушке, которую всю жизнь готовили к этому моменту. О том, что она стала матерью сына Тьмы, но не смогла убить его. О странствиях матери и ребенка. Рассказала как палладины Света истребили всю деревню, и убили мать ненареченного.
– После этого он должен был мстить каждому палладину и священнику, которого увидит. И поверь мне. У него достаточно сил уничтожить всех служителей Светлого Брата. – Заметив недоверие в глазах Найена, эльфийка показала на выжженное плато. – Это разве не доказательство? Слушай дальше.
Элар начала рассказывать дальше. Как ненареченный странствовал по мирам, ища способ освободить отца. Со слов отца она рассказала о мирах по которым прошли армии пяти демонов. Как сын Люцифера на своей крови поклялся остановить пятерку.