Темнота. Неясный свет, пробивающийся сквозь тьму гигантской пещеры. И две крылатые тени, в свете затухающего факела. Третья тень, человеческая, появилась словно из ниоткуда. Держа перед собой меч, она отступала к драконам.
В сумраке пещеры мелькнули хищно-стремительные тени арбалетных болтов. Столь же стремительно закружился в смертельном вихре меч, отбивая болты. Но ливень железа не стихал, словно сотни арбалетов били одновременно. Одно стальное жало пропороло кольчугу, второе оставило кровавую отметину на левом бедре.
Альтаирра, наконец поняла, кто вторгся в ее сон. Связь имени сильна, и она видит ненареченного, изнемогающего под градом коротких стальных стрел. Все больше и больше тусклых лезвий прорываются сквозь защиту, оставляя на теле красные порезы.
А драконы по-прежнему сидели неподвижно.
Одна стрела пробила плечо, и меч бессильно звякнул о неровный пол пещеры. Два болта ударили в грудь, бросая ненареченного вслед за мечом. Нагрудник каким-то чудом выдержал, но сын Тьмы щедро оросил каменный пол своей кровью, хлынувшей потоком изо рта.
Несколько фигур в глухих доспехах подошли к лежащему. Сквозь полутьму эльфийка увидела лишь то, что у них не было арбалетов. Стальные болты они держали, и похоже метали, в руках, доходящих им до колен. И у фигур были хвосты! Гибкие длинные, заканчивающиеся шипами.
Едва один из них занес руку собираясь добить лежащего, как очнулись драконы. Два потока пламени буквально смели несостоявшихся убийц. Но через мгновение они погасли, словно драконы вновь уснули.
Тонкая нить Силы дрожала в могучих порывах астральной бури творимой в пещере. И для Альтаирры это стало много больше чем сон. Границы стерлись. Боль и ярость ненареченного эльфийка чувствовала, как свою собственную.
На едва поднявшегося Кресса обрушился поток Силы, тупой всепоглощающей стихии. Сила ударила о спешно возведенные барьеры, и откатилась подобно морскому прибою. Вновь накатился вал способный в мгновение оставить от человека пепел. И вновь Кресс устоял.
Неведомый враг Кресса сменил тактику. Вокруг ненареченного стали появляться фигуры в доспехах. Вновь засверкала сталь. Один из противников открылся и меч, в излеченной за мгновение руке, обрушился на блистающий доспех. Груда металла с глухим звоном рухнула. В доспехах никого не было, вернее сражались сами латы и оружие оживленные могучим чародеем.
Элар вновь ощутила возвращающуюся Силу. Но ее поток ударил по застывшим драконам. Медленно, словно зыбучий песок, затягивающий жертву, Сила убивала драконов. Кресс тоже почувствовал это, разваливая ударом очередного противника.
Сила давила сильней и сильней. И тогда, Кресс начал творить заклятие. Великое Заклятье Некромантов. Оно позволяло превращать своего противника в некий предмет, заключая в него всю его силу. Элар знала два таких, которые хранились у эльфов. Амулет и кинжал. Сила обоих превосходила даже силу артефактов созданных Первым Магом. Заклинание заточало в предмете душу.
И сила этого заклинания была направлена на драконов.
– Принцесса! Принцесса!
Элар с трудом открыла глаза, пред которыми все еще стоял смутный образ ненареченного в пещере драконов. Чьи-то сильные руки запрокинули ей голову и влили горьковатый отвар.
– Благодарю, – пробормотала Элар. – Не стоило, я в порядке.
Кроме троих охранников в палатке был и эльфийский целитель, который смешивал очередную порцию лекарства. Тонкие пальцы отмерили щепотку розового порошка в серебренную чашу.
– Выпейте это принцесса, – голос эльфа был почтителен, но в то же время требователен и даже строг.
Альтаирра послушно выпила снадобье, чувствуя, как с каждым глотком ночной кошмар уходит в сумерки забытья.
– Что это было принцесса? – спросил лекарь, вытирая пустую чашу.