FROM ANGEL TO PORNER:
Получила ваше письмо.
Да, Вы правы, правы! Все, бегу, опаздываю! Может, по дороге и решусь. Если хватит духу.
Пожелайте мне удачи!
Ваша Angel.
* * *
«Ваша Angel»! — со злостью повторил Кедров и грязно выругался. — На хуй ты мне сдалась!! Тварь! Прошмандовка! «Пожелайте мне удачи!» Желаю тебе удачно отсосать, мразь! Паскуда!! — Кедров встал и подошел к окну. Настроение его вдруг резко испортилось. Как будто он что-то только что безвозвратно потерял. — Чего это со мной? — в недоумении подумал он. — Я же сам этого хотел. Подталкивал ее всеми силами. Чего я, рехнулся? Да я ее и не видел ни разу! Какое мне до нее дело! Да и чего я ждал? Что она все-таки не поддастся? Устоит? Бред какой-то!
Кедров постоял, молча глядя в окно. На душе почему-то становилось все тяжелее. Он бездумно прошелся по комнате и толкнул дверь спальной.
На трюмо белела записка.
Милый!
Я сегодня задержусь, наверное. Обед на плите.
Все не ешь, оставь мне немножечко! (Шутка.)
Целую. До вечера.
Кедров перечитал записку. Потом еще раз. Потом еще. Ноги у него подкосились, и он тяжело опустился на кровать.
«(Шутка.)»!.. — как заведенный, все повторял и повторял про себя он. — «(Шутка.)»!.. «(Шутка.)»!..
Но этого не может быть! Это не она! Она же и с компьютером-то работать не умеет. Это просто совпадение. Случайность! Шутка!!
* * *
Когда часа через два веселая и сияющая жена вбежала в комнату, он все еще так и сидел, сгорбившись, тупо уставясь в пол и сжимая в руке листок.
— Милый!! Дорогой! — прямо с порога закричала жена и легко крутанулась на месте, игриво махнув подолом коротенького платьица. — Как я счастлива! Как мне хорошо!.. Боже, если бы ты знал только, как же мне сейчас хорошо!!
— Да... — медленно поднял голову Кедров. — Вижу... Ты прямо светишься вся изнутри! — криво усмехнувшись, продолжил он начатую цитату из своего собственного рассказа. — Как ангел.
— Что? — замерла на месте жена. Глаза ее расширились.
— Ничего, — длинно, с присвистом выдохнул Кедров и скомкал листок. — Шутка!
* * *
И спросил у Люцифера Его Сын:
— Почему та женщина так поступила?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
— Причин никаких особых не требуется. Просто так устроен мир.
СЫН ЛЮЦИФЕРА. ДЕНЬ 51-й
И настал пятьдесят первый день.
И сказал Люцифер:
— Современное общество — это общество всеобщей унификации.
Предельное усложнение системы предполагает предельное упрощение и стандартизацию отдельных ее блоков и элементов.
Только так вся система в целом может функционировать достаточно надежно и эффективно.
ЭЛЕМЕНТ
«Mundus universus exercet histrioniam».
(«Весь мир занимается лицедейством». — лат.)
Петроний
Ну и ну! — Юрченко резко, как от толчка, открыл глаза и теперь лежал на спине, глядя в темноту. Дыхание постепенно выравнивалось. — Приснится же такое!..
Темнота была какая-то неестественная. Какая-то тьма кромешная. И тишина. Полная, глубока, какой никогда не бывало раньше в их спальне.
Все эти маленькие странности мелькнули тенью по краю сознания Юрченко, но и только. В первое мгновенье он просто не придал им никакого значения. Ну да, темно как-то слишком уж,.. тихо... Сигнал тревоги еще не прозвучал.
Он привычно протянул руку за сигаретами. Рука провалилась в пустоту. Тумбочки рядом не было. Юрченко машинально пошарил в темноте рукой, словно надеясь, что тумбочка сейчас каким-то волшебным образом материализуется на привычном месте. Потом, быстро осознав бесплодность и абсурдность этих надежд, убрал руку.
Он все еще ничего не понимал, но чувствовал уже стремительно нарастающее беспокойство. Что-то было не так. Но что?! Что могло быть не так? Он, обычный, среднестатистический гражданин лежит на кровати в своей спальне. Что тут может быть «не так»?!
И тем не менее. Беспокойство все усиливалось. Он еще не разобрался в своих ощущениях, но подсознание уже непрерывным потоком посылало ему сигналы бедствия.
Все!! Все было не так! Все вокруг было какое-то чужое! Все в целом.
Он полежал еще немного, прислушиваясь, потом осторожно сел на кровати. Встал и стал на ощупь искать выключатель.
Щелчок!
— Ну, ты чего, Толь?.. Вообще уже!..
Юрченко, щурясь от яркого света, посмотрел на лежащую в постели женщину и остолбенел. Это была не его жена!