Он не спрашивал, скорее констатируя свои наблюдения. Я не возражал. Не с чем спорить было.
-... Вот как устроена эта чертова Москва, - сплюнул тем временем старик. - Читай!
Я потянулся к утренней газете. Долго искать не пришлось. "Очередной провал жандармов: 18 человек погибли" - гласил заголовок на первой полосе.
- Что это?!
- Читай-читай! - Вздохнул наставник.
Текст воспринимался как-то фрагментарно.
- "Теракт в центре Москвы унес жизни восемнадцати человек...", - я нахмурился. - Вчера же было шестнадцать, а состояние остальных...
- Видимо, не все согласились взять деньги. - Просто пожал плечами "Павлыч". - Читай.
- "... Бездействие служб...", "... прибывшие жандармы не смогли справиться с ситуацией...", "... Отпрыски Великих и Славных Родов Кареевых и Волоконских вынуждены были вмешаться и взять ситуацию под контроль...", "... благодаря храбрым и самоотверженным действиям юных Господ...", - с каждым прочитанным словом волосы на моем затылке буквально вставали дыбом. - Что это, Семен Павлович?!!
Я отбросил от себя листы, годные лишь на подтирку задницы. Тем более, автор статейки и так занимался вылизыванием оных. Самозабвенно и с любовью.
Схватился за голову. Не помогло. Так же как и цитрамон с утра.
- Нооо... - Протянул я, пытаясь зацепиться хоть за что-то. - У нас не так!
Наставник грустно усмехнулся.
- В вашей глухомани и Родов Великих нет. В Петербурге их императорская воля в узде держит, столица все ж таки. В крупных же городах обычно власть делят не больше трех Родов, а то и вовсе оная принадлежит одному. Не допускает никто беспорядка там где живет. А Москва... Она как большая навозная куча для мух. Территория свободной охоты. Исторически так сложилось. И эти Авгиевы конюшни император пока разгрести не в состоянии. Хотя и пытался неоднократно.
Я помолчал.
- Будем честны. Все это, - старик кинул неприязненный взгляд на газетенку. - Есть и в других регионах. Просто здесь... Все это куда более...
Он пощелкал пальцами, подбирая слово.
- ... Проявлено.
Мне как-то невольно вспомнился отпрыск и представитель дома Добровых.
"Ой как интересно, а чем бы закончилась история, если бы я не носил фамилию Веселковых?", - подумалось вдруг мне. По всему выходило, что ничего хорошего меня не ждало.
Да, с этой стороной жизни я не сталкивался.
- А люди?.. - Наконец тупо спросил я.
- А что люди? - Грустно переспросил Семен Павлович. - Прут сюда толпами. Возьмем среднюю зарплату. Она только официально раза два выше чем в среднем по империи. Но не это главное. Такой сопляк под настроение и стриптизерше в трусики столько засунуть может, что той на вполне приличную квартирку хватит где-нибудь в родной Вятской губернии. А про такие случаи страшные байки ходят, конечно, но ведь каждый уверен, что это "не со мной"! Да и вообще, по статистике за сутки в ДТП гибнет людей больше, чем при подобных... Обстоятельствах. Ты же не боишься ходить по дорогам? Да и машину водить тоже...
Отчего-то вспомнилось собственное воспитание. Как, оказывается, оно может отличаться...
- Эй, - тут же окликнул меня старик. - Ты тут про всех плохо не думай. Аристократы - соль империи. Я серьезно. Просто за счет великолепного образования, возможностей Семей, Домов и Родов по развитию способностей и собственных систем подготовки. Да даже тебя взять... Пока твои сверстники крапиву палками били, ты чем занимался?..
"Мечтал о том же, зубря этикет, минно-взрывное дело и истязая тело на гимнастике", - припомнил я. Естественно, это был далеко не полный перечень дисциплин, но именно они как-то особенно запомнились. Это, естественно, не считая общей программы.
- Так что среди родовитых немало достойных людей, - закончил мысль Семен Павлович. - Проблема в том, что мы работаем с дерьмом.
Наставник вздохнул о чем-то своем и направился куда-то в сторону кофейного автомата.
- Да, - развернулся он на половине пути. - В прошлом году только в Москве погибли двадцать восемь жандармов. В личном деле записано "при исполнении служебного долга", но на самом деле...
Отчего-то очень ярко вспомнился бедняга-доктор.
- Думай.
В этот вечер я впервые в жизни напился в одиночку. Просто высосал бутылку чего-то прихваченного в дешевом алкомаркете. Меня не слишком волновало, что именно написано на этикетке. Главное, что она обещала сорок процентов спирта в напитке. Мне этого было достаточно.
Глава 6. За две недели до...
Она была восьмой. И ключевое слово здесь было именно "была". По словам судебного мед-маг эксперта, девочка была мертва уже двадцать часов. И ей очень повезло. Сердце подвело. Она покинула этот мир гораздо раньше, чем ублюдки получили все желаемые эмоции. Именно поэтому она и осталась... Почти целой. Прошлую жертву обнаружил дворник в плотных мешках для мусора. Трех.