— Папа?
— Нет, малышка, — он резко от меня откачнулся и наклонился к ней, отчего мое сердце пропустило пару ударов. — Я не папа. Я Руслан.
— Ус-лан, — исковеркала она его имя.
— Нет, Рус-лан, — терпеливо повторил он. — Руслан. Еще раз попробуй.
— Рус-лан, — на этот раз попытка увенчалась успехом, и мужчина довольно кивнул, отстегивая ее от кресла.
— Поехали на машине кататься? Мы с твоей мамой решили свозить тебя парк.
— В парк! — весело вскрикнула она, обхватывая руками его крепкую шею и обнимая, как… как родного.
Я словно умерла. Обмякла и слепо смотрела на них, не в силах выдавить из себя и слова.
Внутренности гудели и тряслись, словно по ним шарахнули разрядом, и они превратились в кисель, готовый вытечь под ноги.
Нет! Милая, не смотри на него, не надо…
— Мама! Мы правда едем в парк?
— Правда, только сперва заедем домой, да?
Он ответил за меня, спокойно рассматривая детское личико в сантиметрах от своего лица.
— Вы переоденетесь в самые красивые платья, сделаете с мамой прически, и мы поедем кататься на каруселях.
— Ура!
Она всплеснула руками, на секунду отрываясь от его плеч, и тут же вновь прижалась, доверчиво обхватывая ладошками.
— Ура! Мама! Карусели! — радовалась Полина, а я продолжала молчать, чувствуя, как рвется что-то в груди. Осыпается и пеплом повисает в воздухе, словно в моем личном аду.
— В машину, Катя. Шагай в машину.
Слова Руслана вернули меня с небес на землю и столкнули с горячими темными глазами, позволяя увидеть в них свое испуганное и бледное отражение. Он распиливал меня взглядом, при этом без усилий держа на руках мою дочь, которая даже не знала, что за чудовище она обнимает, руководствуясь своим не раненым людьми доверием.
— Вперед. Не заставляй дочку ждать.
Машинально повернулась, видя, как из-за угла дома выкатывается его черный «БМВ», и пошла следом, забыв и про свои вещи, и про телефон. Просто шла на съедение монстру, не чувствуя ног. Полина что-то весело щебетала, обращаясь к Руслану, он отвечал, но я не слышала. Ни голосов, ни улицы вокруг. Вакуум. Только пустота.
Забравшись в салон, я взяла Полю на руки, а Руслан сел за руль, поменявшись местами с огромным амбалом. Тот, подогнав тачку, развернулся и пошел в противоположную сторону, даже слова не проронив.
Замки на дверях щелкнули, и я невольно вздрогнула, понимая, что капкан захлопнулся. Это конец.
Он не выпустит меня из своих лап просто потому, что ему не хочется оставлять меня в живых. Вытреплет всю душу, вывернет наизнанку, ковыряя жесткими пальцами в кровоточащих ранах, потому что он зверь.
И он учуял мою кровь.
— Ну что, — Руслан бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида, и лицо обожгло. — Домой, девочки.
Глава 14
— Катерина Андреевна! — Ася выбежала во двор, увидев в окно подъезжающую машину, и бросилась ко мне, стоило из нее выйти. — Катерина Андреевна! Я так волновалась, вы ночью пропали и…
Увидев, кто был за рулем, она резко замолчала, с отчетливым щелчком закрывая рот, и блеклые глаза с удивлением распахнулись.
— Не стойте, Ася. Ребенка возьмите, помогите ей собраться, мы поедем в парк отдыха.
— Да, конечно, — голос ее сразу потух, и она протянула Полине ладонь. — Пойдем, малышка. Выберем тебе платье и красивые бантики.
Я смотрела на довольное и лучистое личико дочки и не завидовала ее спокойствию. У меня шторм в груди прошел, сломав мачты всех кораблей, рискнувших отправиться в путь через черную воду.
— И ты не стой. Пойдем, побеседуем, — Руслан подошел сзади и сжал свои каменные пальцы на моем локте, с силой потянув на задний двор.
— Ай!
— Закройся, Катюша, я не остыл еще, чтоб твои вопли слушать, — рыкнул он и развернулся, стоило нам оказаться на заднем дворе под кустистой сосной, которых Ренат насажал на каждом шагу, мечтая сымитировать ощущение леса. — Еще одна такая выходка, и я тебя укатаю.
— Я до сих пор не вижу никаких причин, чтобы ты удерживал меня здесь силой.
Сейчас, когда на его руках не было моей дочери, я могла говорить более уверено, возвращаясь к привычному тону по отношению к мужчине. От него внутри все горело слепой яростью. Были бы силы — придушила бы, беря на душу грех. Но, взглянув на мощную шею, с сожалением приняла факт, что задушить его голыми руками я просто не смогу. Вечность будет подыхать.