Она определенно меня волнует. Не знаю, чем именно и как надолго, но отрицать, что мне ее хочется, было просто тупо. И пока она не смирилась с нашими новыми условиями существования, по-хорошему, надо быть от нее подальше.
— Руслан! — малая стрелой вылетела из-за угла, врезаясь мне в ноги и обхватывая их короткими ручонками. — Ты не хочешь поиграть в догонялки?
— Чего?
— Кто до машины первый, тот и выбирает, куда мы поедем, — кулема улыбнулась лукавой лисицей, и тут я понял, что эти бабы с ума меня сведут.
Вьют веревки и не стесняются.
— Сегодня никак, крошка. Завтра, договорились?
Она капризно надула губки, выказывая свое неодобрение, но послушно качнула головой, делая вид, что вроде бы довольна.
Опустился перед ней на корточки, невольно поправляя залом на юбке, и поднял глаза, замечая, что малая лыбится во все свои крохотные зубки, словно что-то задумала.
— Чего улыбаешься?
— Руслан, — мягко и по-женски игриво, она уселась на мою отставленную коленку и обняла за шею. — А ты помнишь мою корону из шариков?
Нахмурился, но согласно кивнул.
— Представляешь, она сдулась! — она развела руками, искренне недоумевая, как же так вышло, и смешно выпучила глаза.
Вот же женщина растет!
— Дай угадаю: хочешь такую же?
— Неа, — малая вновь расплылась в улыбке. Маленькая интриганка.
— А что тогда?
— Я хочу по-о-они! — описать восторг в ее словах было просто невозможно. Мне даже показалось, что из нее сейчас блестки посыплются в разные стороны — просто от одной яркой фантазии.
— Живого?
— Нееет! Надувного! Я такого у Софы видела, только у нее фламинго, а я хочу пони. У фламинго клюв некрасивый, а у пони есть грива.
— Ты надувной круг имеешь в виду?
Полина закивала, еще сильнее прижимаясь ко мне. Вот бы мать ее была такой же покладистой, я бы им весь бассейн завалил и «понями», и «фламингами».
— И что мне будет, если я куплю тебе такой круг?
— Я скажу, что ты хороший, — предложила она, но я отрицательно покачал головой.
— Не пойдет. Я и так хороший, если куплю его тебе.
— А что тогда?
— Полин, а ты знаешь, что мама любит? — начал издалека, решив обзавестись своим маленьким шпионом, который сверкнул глазами и согласно кивнул. — А расскажешь? И тогда я подумаю над тем, чтобы купить тебе целых два круга.
— Мама меня любит! — радостно вскрикнула она, и на мгновение я ощутил разочарование. — А еще цветочки такие голубые, я не знаю, как они называются, но я могу показать!
Мелочь вскочила на свои невысокие ноги и побежала в детскую, как бы зазывая меня за собой. Делать нечего, пошел.
Она с усилием ковырялась в стопке разрисованных листков, настойчиво что-то разыскивая. Невольно взглянул на один из шедевров и поймал себя на мысли, что профукал все. Как она первый раз пошла, как заговорила, как засмеялась. Вот она уже большая вроде даже, хотя и мелочь, конечно, но я все равно уже много упустил, и этого не вернуть.
— Вот! — довольно сказала она, протягивая мне карточку полароида. — Вот эти она любит. Папа всегда ей такие дарил.
На снимке Катя держала в руках пышный букет гортензий, нарядная, словно на празднике. За спиной куст сирени, а на ней платье длинное, тоже с цветами. Волосы белыми кудряшками топорщатся у лица, а на губах все та же улыбка, которую я уже видел на других фотках, коих в доме оказалось огромное количество.
Красивая.
— Подаришь мне эту фотографию, а?
— А ты мне что? — нахмурилась малышка, и я не удержался, потрепав ее по волосам.
— Попкорн любишь? — она так интенсивно закивала, что пружинки волос запрыгали беспокойными барашками.
— Клубничный. Только мне мама не разрешает на ночь сладкое, говорит, что я плохо сплю.
— Давай я ночью тебя украду? Приготовим попкорн и посмотрим фильм вечером.
— Мультики, — не согласилась малая. — Эльзу.
— Как скажешь. Спасибо, — убрал фото в карман и взглянул на экран смартфона, все это время лежащий в руке.
Звонить Коляну уже не хотелось, и я сбросил телефонную книгу, возвращая свой взгляд к малышке.
— А ты со мной порисуешь? — не скрывая надежды, спросила она, прижимая ручки к груди.
— Порисую, куда мне деваться.
Сел рядом с ее столиком, наблюдая, как она раскладывает карандаши и белые листы бумаги, краем глаза вбивая в поисковик сраный надувной круг.
Я многое пропустил с ее рождения, но, пообещав самому себе наверстать, закинул товар в корзину, оплачивая покупку с доставкой и обдумывая план по краже малой сегодня к телевизору.