Грифель громко зашуршал по бумаге.
— Степень опасности неизвестна, оценивается умеренной, — добавил докладчик.
— Да? А что взорвалось?
— Полагаю, наложение. — Паук повернулся к Егору и спросил: — Он создал щит?
Егор молча кивнул.
— Так, подтверждается. Наложение родственных структур, проникающее взаимодействие, взаимное усиление и подпитка, возможно — резонанс. Как следствие разрушение со взрывом.
— Без такого воздействия?
— Насколько могу судить, стабильны. Очень необычно, не припомню подобного. Полностью закольцованные щиты? Нет, не видел. И я дал людям задачу устранить инвазию подручными средствами.
По коридору пробежала пара бойцов со стремянкой.
— Вон, около лампы! — азартно крикнул один. — Лови, лови!
Паук аккуратно поймал пролетающий мимо шар. Повертел. Сжал. Полупрозрачная сфера едва заметно уменьшилась, по ней скользнула лёгкая радужная волна, да и всё.
Балашов забрал добычу Паука, внимательно оглядел и отдал Сове.
Тот сунул в простой чёрный полиэтиленовый пакет.
Все присутствующие проводили шар взглядами.
Грифель шуршал.
— Мне нужны образцы! — заявила истинная моржийка. — Два! Нет, десять. Два десятка!
— Сделаем, — кивнул Балашов.
И леди Лёд ушла.
Чернобородый кашлянул.
— Мне тоже. Постарайтесь поймать самые свежие. Это архиважно!
По знаку лейтенанта Селезень присел около Мелвига, раскрыл над его лицом пакет и ловко поймал новорожденный пузырь. Минут за десять и наловил полный пакет, отдав тот чернобородому.
Бритый чернобород кивнул присутствующим и двинулся за моржийкой.
Остановился и сказал Егору:
— Данакт Мелентьевич, Старший-на-серебре и малахите.
— Егор Метелица, источник шума и проблем, — признался парень.
— Просись ко мне в помощники, парень! А то у нас скучновато последние годы, — хмыкнул чернобородый, махнул рукой и уволок свеженаловленную добычу в берлогу.
Завершив особенно скрипучую завитушку на бумаге, молодой человек в костюме с хлопком закрыл папку и воткнул карандаш в держатель.
— Господа, я вас покидаю. Утром я с докладом к Ярославу Зайгаровичу. Прошу быть готовыми к семи тридцати, возможно Ярослав Зайгарович объявит совещание. Разумеется, если ничего срочного за ночь не случится. — И лично для Егора добавил: — Я в курсе вашей ситуации, час назад вернулся из командировки. Полагаю, завтра Ярослав Зайгарович вас примет. Разумеется, до встречи с ним воздержитесь от обсуждения лишнего и вообще всего.
— Особенно о том?.. — приподнял бровь Егор.
— Особенно о том, — кивнул серьёзный молодой человек с папкой.
И ушёл.
Осталась лишь охрана и гости.
— Непременно, — ответил Балашов вслед исчезнувшему молодому человеку в костюме. Специально для Егора и выглядывающей из своей комнаты Куней пояснил: — Это Никита Сергеевич, референт Ярослава Зайгаровича.
Слово такое Егор знал. Даже, кажется, понимал что за ним стоит. Доверенный помощник, правая рука в делах общего порядка. Тот, кто готовит документы и в какой-то мере влияет на решения начальства.
Короче, человек нужный, полезный, иногда опасный.
Но вот прямо сейчас он ошибся и оставил поле боя за другими.
Егор улыбнулся Балашову. Тот весело и слегка пренебрежительно осклабился.
А, ну да, щенок же? Щенку у нас везде дорога, пусть тявкает. Глядишь, длинный язык в долговую яму заведёт.
Егор закрыл глаза и несколько раз мысленно проговорил слова, которые лягут в основу трудного разговора. Вздохнул и начал атаку:
— Как вы считаете, Андрей Викторович, велик ли ущерб, нанесённый дешёвой отделке, я бы даже сказал — побелке, гостевых комнат. И, скажем честно, некачественной колченогой мебели, недостойной уважаемых гостей клана Моржей? Ущерб, хочу заметить, ненамеренный, по несчастливой случайности и из-за болезненного состояния Среднего-на-сером Островного Путяты, которому нанесли тяжелейшую травму при выполнении заказанной кланом Моржей миссии, затянувшейся вне всяких границ и сроков. Что поразительно и достойно всякого сожаления, уважаемый Путята до сих пор не получил надлежащего медицинского ухода.
Балашов улыбаться перестал. Скрипнула дверь в комнату Куней, в проёме возникла тень. Мелвиг всхрапнул и притих; казалось, тоже прислушался к разговору. Паук и Селезень переглянулись.
— Ущерб требуется адекватно оценить, — ответил хмурый начохраны. — Возможно потребуется пригласить дорогостоящих независимых экспертов. Ведь этот дом — родовая усадьба древнего клана Моржей и не может быть оценена по меркам хибар простецов, техов, или молодых выскочек, недостойных звания аристократов.
— Вы пригласите чужих экспертов в родовую усадьбу клана Моржей, позволите им провести обследование здания, оценку предыдущего состояния и состояние нынешнего? — неприкрыто изумился Егор. — Позволите оценить внутриконтурное воздействие на защитный периметр? Составить внутренний план, с расположением комнат и охранной сети? Ого! Ну, тогда я посоветую уважаемому Среднему-на-сером и независимой Младшей-на-синем, обязательно согласиться. Уверен, вы выберете лучших экспертов, в чьей независимости и компетентности никто не засомневается.
Начальник охраны сверкнул глазами. По всему видно, хотел рявкнуть: «Ах ты мерзкая тварь, гнусный гнойный клещ, вонючая болотная пиявка, грязное пятно на священном лике Солнца!», но сдержался. И мирно спросил:
— Вы тоже читали «Коммерческая риторика. Общее, частности и отравленный нож в спину» Доромира Кей Кей?
— Я жил… вдалеке от известных вам крупных городов и у меня был иной учитель. Такой книги в детстве не попалось.
Балашов прищурился. На лице возникла понимающая улыбка.
— Ах, вон оно что! Вы ведь меня почти обманули, юноша.
— Не имел ни малейшего желания, — отказался от такой чести Егор.
Балашов покосился на подчинённых. Те ответили недоумёнными взглядами. Начальник охраны поморщился и сдался:
— Да, в глубинке встречаются самородки. Оставим это. Так на что вы намекали?
— На это. — Егор шагнул в комнату, поймал пузырь и предъявил Балашову. — Вы взяли принадлежащее уважаемому Путяте магическое изобретение и имущество. То, что уникально именно для него. И то, к чему имеем отношение и мы с Младшей-на-синем.
— Отношение. Не владеете долями?
— Степень нашего участия пусть определяет сам Путята.
— Хорошо. Сам я отвечаю за другое направление, но… обсужу.
Он неопределённо помахал рукой.
— На большее и не надеялся, — улыбнулся Егор. — Хорошо когда всем выгодно.
— Отлично. Надеюсь, вы понимаете, что до реального или торгового применения могут пройти годы? И могут потребоваться колоссальные затраты?
— Уверен, есть способы сократить дорогу. Но ведь мне надо дождаться завтрашней встречи? Да и Островному Путяте прийти в себя. — свернул дискуссию Егор. — А теперь что?
— А теперь пойдём ловить ваше имущество.
И они пошли ловить.
Откуда ни возьмись, а точнее из малого арсенала, расположенного рядом с комнатой охраны, взялось много больших и прочных черных мешков. В них легко не только сияющий горох собрать, но и кого-то навроде седого упаковать. Егор с подозрением покосился на Балашова, прикидывая надобность в этаком снаряжении.
Провозились почти два часа. В маленьких оконцах под самым потолком, которые выходили во внутренний двор дома, посветлело. Часами Егор не обзавёлся, любимый телефон пребывал в мёртвом виде (да и надежды оживить почти не осталось, точно не в этом мире). Потому ориентироваться приходилось аки пещерному человеку, по солнцу.
Но — собрали и всех сбежавших в коридор беглецов, и большую часть тех, что в гостевых комнатах заперты оказались. То ли состояние седого изменилось, то ли ещё что, но шары он создавал редко. Может пяток за час.