— Я должен тебя уберечь.
— Я сама могу о себе позаботиться и решить, что для меня лучше!
— Ты носишь моего ребенка! — отрезал он и вдруг с неожиданно аккуратностью, даже трепетом, положил ладонь на мой живот. Внутри что-то дернулось в ответ на это, мгновенно вспомнилась прошлая ночь, и нежность, и…
— Это и мой ребенок тоже! Если он вообще существует! Неизвестно еще…
— Существует, — пожал плечами Сори и убрал руку. — Драконы чувствуют такие вещи. К тому же — он тебя спас.
Я моргнула.
— В каком смысле?
— Ты бы поранилась об ветки, кошка бешеная, если бы не мой сын! О чем ты только думала?
— Наш сын! — поправила я. — Подожди… Так это не ты мне… помог?
— Возле самой земли подхватил я, — кивнул Сорин. — А до этого — мой сын. Посмотри, на тебе ни одной царапины. Дракона не так легко убить, — признался он. — Нам сложно прийти в этот мир, но убить… Убить нас непросто. И все-таки — как ты могла подвергнуть моего ребенка риску?
— Как ты мог посадить меня под замок?!
— Я нанял для тебя лучшую повитуху, выделил самые просторные покои, чего тебе еще нужно, кошка? Даже драконица была бы удовлетворена! Каждый твой каприз тут же выполнят, любая еда…
— Какая — любая? — прищурилась я. — Свиной жир и каша? Эта твоя Аллегра сказала, что мне больше ничего нельзя. А я сладкого хочу, между прочим! — выпалила я и осеклась.
Это в моем мире сладкое было чем-то привычным дешевым — а в этом? Вдруг лакомства доступны только драконам из самого высшего сословья, и я сейчас выставила себя дурой и скандалисткой, деревенской хабалкой, которая дорвалась до «красивой жизни»?
Но ведь я не такая… Я просто хочу шоколада, я к нему привыкла, в конце концов. Молочного, нежно тающего во рту, сладкого, как грех.
Хотя, в конце концов, с каких пор для меня имеет значение, что думает этот чертов дракон?
— Свиной жир? — поморщился Сорин и недоверчиво посмотрел на меня. — Он же невкусный. Это еще зачем?
— Потому что я слишком тощая и мне необходимо поправиться, — едко ответила я.
— Ты отличная, по-моему, — пожал плечами Сорин, и я покраснела. — Еще бы не выскакивала из окон! Бестолковая! Ты могла бы сказать!..
— А как я могла бы тебе сказать…
За моей спиной раздался шум, звуки голосов, и я замолчала. Отступила на шаг, прижалась к шершавому стволу дерева.
Голоса приближались — неужели Фрекен Бок… в смысле, леди Аллегра, уже обнаружила мою пропажу? С кем она? С кем-то из солдатов Сорина? Должны же у него быть солдаты, что он за герцог без армии?
— А ты почему прячешься? — с подозрением спросила я.
Сорин тоже подошел ближе к дереву, почти прижался ко мне и теперь опасливо выглядывал из-за ствола. Тепло от его тела касалось меня, его запах проникал в ноздри и мне хотелось прижаться теснее.
Из-за этого я разозлилась.
— Ты что, аферист? Это не твое поместье? Ты не герцог? Я так и знала!
— Да тише ты! — Сорин прижал меня к дереву, закрыл рот рукой. Я замычала. — Да кошка ты, можешь хоть минуту помолчать! Конечно, я герцог, чтоб тут все утонуло! Кто еще, по-твоему? Конюх? Псарь?!
Я дернулась и тут же замерла, услышав голос Аллегры:
— Мне необходимо разыскать его светлость герцога Арвигского. Его человеческая вира сбежала, необходимо немедленно снарядить отряд стражи на поиски.
— Ви-ви-видите ли, — ответил ей заикающийся мужской голос, тонкий и какой-то зашуганный, — я ищу его светлость с самого утра и никак не могу найти. Вначале мне сказали, что он на конюшнях, затем — что на кухне, а повар доложил мне, что его светлость решил навестить одну из принадлежащих ему деревень…
Я прищурилась, Сорин покачал головой. На секунду я задумалась, а потом замычала и дернулась.
— Тш… — зашипел Сорин, пытаясь меня удержать, но я извивалась, пыталась вырваться, пока не услышала у себя за спиной голос:
— В-в-в-аша светлость?
Сорин замер.
— Кошка драная, — выругался он сквозь зубы. Отпустил меня и шагнул за дерево.
— Да, Вириан. Что у тебя?
— Ва-ваша светлость, мне сказали, вы уехали в деревню.
— Не успел, к сожалению, — пробурчал Сорин и уже громче поинтересовался: — Что-то срочное?
— Да! — воскликнул невидимый Вириан. — Герцог де Драго, за время вашего отсутствия вернулись гонцы из деревень: вам необходимо рассмотреть тринадцать обращений старост. Также вашего ответа ждет граф Бринский: ему необходимо разрешить спор между…
— Ему нужно, он пускай и разрешает, — отмахнулся Сорин.
— Е-е-ему нужно ваше слово. Как сюзерена.
— Я свое слово сказал, запиши его вежливо и отправь ему.