Пришлось нырнуть еще дважды, прежде чем внизу, справа от себя, я увидела золотое свечение, круглое и довольно крупное, словно крышка люка.
Замычав, я направилась туда. Вот оно, вот так близко! Нечему больше так сиять на дне озера, это явно какая-то магия, а значит — путь домой. Легкие начинали гореть, руки уже немели, но я целеустремленно толкала свое тело вниз.
Пока поперек талии меня что-то не сжало.
Я заметалась, беззвучно закричала, выдыхая бесценные остатки кислорода, но хватка только стала сильнее, а потом морское чудовище потащило меня наверх. Оно было сильным, твердым, страшным до ужаса — как будто все мои кошмары внезапно стали реальностью.
В какой-то момент сознание отключилось, я пришла в себя, когда мой рот что-то залепило. Я дернулась и наконец вдохнула.
Жадно глотала воздух, а когда наконец перестала задыхаться — заорала. Потому что все мое тело по-прежнему оплетало… что-то.
— Да замолчи ты! — раздался над ухом мужской голос.
— Чего? — от удивления я даже перестала кричать.
— Замолчи, говорю. — Мужчина обхвативший меня поперек груди так, чтобы мое лицо оставалось над водой, тесно прижимал меня к себе, а второй рукой загребал воду. Мы куда-то плыли. К берегу?
Нет, так не пойдет.
— А ну отпусти! Отпусти меня, извращенец!
Я забилась у него в руках, но толку от этого было примерно столько же, как если бы я решила пинать гигантского спрута. А что? Озеро, незнакомый мужик и ночь появились откуда ни возьмись, до спрута тут рукой подать.
Мужик повернул ко мне лицо — черт его я не разглядела, света луны было недостаточно — и бросил:
— Успокойся, я тебя спасаю!
— Да не надо меня спасать!
Мужик только фыркнул и погреб дальше. Я задергалась, пытаясь всячески ему помешать, но он, кажется, мало это замечал. Внезапно я замерла.
— Ты что, меня в губы целовал?!
— Я тебя в чувство приводил, ты не дышала, — мужик говорил спокойно
— Ничего я не… — начала я и осеклась.
Ну, может и не дышала. Немножечко. Но это не значит, что всякие там неизвестные мужики могут своим ртом к моим губам прижиматься, ишь ты!
Умом я понимала, что, наверное, погибла бы, если бы светящийся островок оказался обманом зрения, а не дверью домой: просто не смогла бы вынырнуть, сил бы не хватило. Но была слишком напугана и разозлена, чтобы это признать.
— Отпусти ты, хватит меня лапать! — мужик действительно сжимал меня поперек груди довольно интимно.
— Да пожалуйста, — бросил мужик и разжал руки.
Я тут же ухнула под воду и больно ударилась копчиком об лежащий на дне камень. Забарахталась, кое-как встала на ноги и с чувством вынесла вердикт:
— Зараза!
— Не за что, — буркнул мужик.
Он встал во весь рост и сейчас шагал к берегу, по пояс в воде. Плеск воды и мое тяжелое дыхание были единственными звуками, которые нарушали окружающую тишину.
Я осмотрелась. Платье осталось при мне — и то хорошо. Лес, озеро… Мужик.
— А мы где?
Мужик пробормотал что-то, но ответил, кажется, в рифму.
— Сам такой.
Он обернулся, но ничего не сказал. Вышел на берег и принялся сливать из высокого сапога набравшуюся туда воду. Я по-прежнему не видела лица мужика, только фигуру: широкоплечую, с узкой талией, длинными ногами… Голос был хриплый, в нем слышалась усталость и надменность одновременно.
— А вы из Москвы?
— Юродивая.
Что ж, последняя надежда разбилась о реальность. Я вздохнула. Что мы имеем? Ничего, в общем-то, кроме того, что мир перевернулся с ног на голову. Мужик закончил с сапогами и сел на берег лицом к озеру. Он что, тут так и сидел, пока за мной в озеро не кинулся? Купающихся девок караулил? Ну точно маньяк.
И что мне теперь делать?
— Ты куда? — спросил он, когда я сделала несколько шагов вдоль кромки воды.
— Осмотреться.
— Куда осмотреться? Сиди тихо, я тебя спас.
— И что? — фыркнула я.
— Я за тебя отвечаю теперь, — тяжело вздохнул мужик. — Сядь и не нервируй меня.
Я расхохоталась. Смеялась громко, до колик, мужик мне не мешал, сидел себе и смотрел на темную воду озера.
— Счастливо оставаться, но я пойду, — сообщила я, кое-как успокоившись.
Надо бы чего-нибудь крепкого бахнуть, когда доберусь до этого крепкого. Просто для успокоения нервов. А когда появится возможность — на Канары. На Канары обязательно.
— Нет, — жестко бросил мужик. — Ты останешься здесь. В озеро больше не полезешь и в лес тоже не пойдешь. Упадешь еще там, разобьешь себе что-нибудь. Что мне с тобой делать тогда?