- Дмитрий Кленин, он же - Дик. Это ты?
- Очевидно, я, - с вызовом сказал я, представив, что окажусь на месте забитой и запуганной Галы. - А ты кого-то ещё ожидал увидеть?
- Кого-то менее дерзкого для неудачника, проигравшего бой девятилетней девчонке, - спокойно ответил Виктор. - Не удивляйся, я видел этот бой. Это наша работа.
Его голос, казалось, был начисто лишён эмоций, Виктор просто констатировал факты. Хотя слово «неудачник» прозвучало обидно, я действительно это заслужил. Но я понимал, что если я молча признаю это, то уважения здесь мне уже не добиться. По крайней мере, в школе вышло бы именно так.
- Одно поражение не делает меня неудачником, - ответил я, стараясь держать голос ровно. - Я вышел из детской лиги лучшим нейробойцом, и если в этом бою проиграл я, то проиграл бы и любой другой.
- Высокого ты о себе мнения, - сказал Виктор. - Но детская лига уже позади, а все свои незначительные достижения ты можешь повторять каждое утро перед зеркалом для поднятия самооценки, но не при мне. Усвоил?
«Виктор Шац. Творец второго класса, инструктор. Команда 23.» Понятно, значит, он - наш инструктор. И вести с ним себя придётся, как с учителем, а не как с одноклассником в школе. Это меняет дело.
- Усвоил, - ответил я.
- Вот и славно, - инструктор изобразил подобие улыбки. - Садись, угощайся. Заниматься с тобой начнём через час.
Виктор вытянул ноги к камину и отвернулся. Блинк о чем-то тихо разговаривал с Джиной, а над камином появилось изображение с голопроектора. Само собой, это были нейробои. Чемпион в индивидуальном зачёте прошлого сезона Мартин Вернер отстаивал свой титул на встрече с молодым нейробойцом из Объединённой Кореи. Бой обещал быть зрелищным и кровавым, как и все бои взрослой лиги, но я подавил желание сесть на угол дивана и смотреть, не отвлекаясь ни на что. Раз я здесь в положении ученика, то я покажу себя лучшим!
- А может, сразу к делу, а угощение потом? - ответил я.
Джина и Блиц замолчали. Виктор приподнял бровь и посмотрел на меня, так, словно обнаружил в комнате экзотическую ящерицу. Но через секунду эмоции уже пропали с его лица.
- Ну, если ты настаиваешь, - сказал он. - Гала, выйди!
Видимо, он продублировал сообщение по мыслесвязи, ведь с такой звукоизоляцией девушка вряд ли услышала бы слова инструктора. Дверь в комнату Галы открылась, и она вышла в зал. В руках у нее была какая-то толстая книга, заложенная указательным пальцем правой руки.
- Я здесь, - прошептала она. - Что-то случилось?
- У нас новичок в команде, и он жаждет начать тренировки прямо сейчас, - сказал Виктор. - Я устал после работы, потому этим займешься ты.
- Слушаюсь, - ответила Гала и повернулась ко мне. - Пойдём, новичок.
А что, Гала не устала после работы что ли? Послал бы Блинка или Джину... Нет, лучше Блинка! Хотя, как говорила бабушка, в чужой монастырь со своим уставом лезть не надо. Я не знал, что такое монастырь, но, судя по всему, это тоже какое-то замкнутое помещение со своими порядками. Так что лучше я промолчу и послушаю бабушку.
Гала вышла из зала через ворота, и я отправился вслед за ней.
Глава 5. Курс молодого Творца.
Раз моя новая команда носит двадцать третий номер, значит, где-то есть ещё, как минимум, двадцать две. И потому за воротами я ожидал увидеть длинный коридор, из которого можно попасть в аналогичное жилище других команд, но точно не то, что я увидел на самом деле. Снаружи оказался ещё один зал, значительно больше предыдущего. Он имел идеальную сферическую форму и был пуст. Ничего, кроме серебристых стен и тусклого освещения.
- Сейчас будет скучная лекция, - сказала Гала. - Может, ты уже и знаешь что-то из того, что я расскажу, но лучше помалкивай и слушай внимательно.
Я молча кивнул. Хотя я и старался не потерять мысль, которую хочет донести мне эта девушка, зал отнимал немалую часть моего внимания. Похоже, что это был тупик. По крайней мере, я не видел что-либо похожее на выход из него. Нас что, держат взаперти, изолированно от других команд?
- Начнём с нейронета, - продолжила Гала. - Ты уже неоднократно имел с ним дело, и, как я полагаю, знаешь его устройство?
- Конечно, - усмехнулся я. - Я с пяти лет из него практически не выхожу.
- Вот и отлично, - девушка улыбнулась, но от её улыбки мне стало как-то не по себе. - Расскажи мне!
- Что рассказать? - переспросил я.
- Устройство нейронета!
Я задумался. А в чём тут подвох? Я должен сказать что-то, что она ожидает услышать?
- Ну, нейронет объединяет сознания своих пользователей в единую сеть, - начал я. - Каждый пользователь может создать собственную искусственную реальность, открытую для посещения другими пользователями. Это называется субреальность. То есть, нейронет состоит из множества субреальностей.