И один из них - Филин. Как бы мне ни хотелось посмотреть бой, мы здесь с другой целью. Я увидел, как моя рука, которую Блинк всё ещё не отпускал, начала становиться прозрачной, а вслед за ней и всё моё тело. Блинк сразу же ответил на мой немой вопрос:
- Мы с тобой творцы, - разъяснил Блинк. - Во время боя у нас с тобой субъективное время. Ты покажешь мне мыслеобраз твоего друга, который наверняка сохранился у тебя в сознании, и мы вместе начнём поиски. Я снизу спирали, ты - сверху. Если он не менял мыслеобраз, то мы его найдём, пока будет продолжаться бой. При помощи субъективного времени мы можем заниматься этим хоть неделю!
- А прозрачность для того, чтобы мы не мешали зрителям! - догадался я. - Ты гений, Блинк!
- Спасибо, дружище, - ответил Блинк. - Но это будет тяжёлая и муторная работёнка. Выходного у нас не выйдет, так что если ты всё же передумаешь, то мы можем просто посмотреть бой.
- Нет уж, мы здесь, чтобы найти Филина! - сказал я. - И мы его найдём.
- Не сомневался, что ты это скажешь! - Блинк подмигнул мне.
Я представил Филина таким, каким видел его последний раз, и Блинк уловил картинку. Теперь мы оба знали, как выглядит наша цель, и осталось только дождаться начала боя. Управлять субреальностью этого стадиона мог только тот, кто его создал. Это было строгое правило, ведь в противном случае зрители могли бы влиять на ход поединка при помощи своей фантазии, а с учетом того, что у обоих претендентов на чемпионский титул было немалое количество болельщиков, бой бы просто превратился в хаос. Даже на нейробойцов и их фантазию ЗОТ накладывала немалые ограничения, ведь нейронет превращает пользователя во всемогущее божество, а поединок двух неуязвимых и всемогущих противников был бы вечным и скучным зрелищем.
- Зона Ограниченного Творения создана! - услышал я голос незнакомого Творца, руководившего боем. - Готовьтесь к смерти, жалкие ничтожества!
Что?
Солнце на небе внезапно почернело, и на спиральный стадион опустилась тьма. Зрители взревели от восторга, сотни миллионов голосов слились в единое одобряющее восклицание. Они были уверены, что это часть шоу, но я понял, что на самом деле происходит что-то страшное.
- Дик, ты где? - услышал я тревожный голос Блинка по мыслесвязи. - Тут чертовщина какая-то творится!
- Я наверху, где ж мне ещё быть? - отозвался я. - Что происходит?
- Я не знаю! Я...
Голос Блинка с треском оборвался, и наступила полная тишина. Ослепительная вспышка где-то далеко внизу осветила спираль, и я почувствовал, как вся эта исполинская конструкция пошатнулась. Первый крик ужаса нарушил тишину одновременно с грохотом взрыва, но уже через долю секунду его подхватил хор миллионов голосов. Ещё один взрыв прогремел выше, и от спирали откололся примерно полукилометровый кусок.
Нет, это невозможно! Неужели творец этой ЗОТ сошёл с ума? Что же он делает?!
Взрывы звучали один за другим, разрывая нижние витки спирали на части. Её вершина резко накренилась, и весь стадион начал падать. Я представил себе падение с высоты в сотню километров. Да, даже для бывшего нейробойца это жутковато, но большинство людей здесь - всего лишь зрители, не привыкшие к подобному! Я сотни раз погибал в бою, и, несмотря на то, что нейронет быстро выбрасывает проигравшего бойца из ЗОТ, чтобы он не испытывал мучений, это всё равно было довольно больно и неприятно. А сейчас я парил в воздухе и смотрел на то, как все эти зрители гибнут от взрывов, срываются в бездну с покосившихся спиральных трибун, кричат от ужаса неизбежной гибели. В отличие от меня, они были ограничены условиями субреальности.
- Выход! Exit! Salida! - доносились отовсюду выкрики на разных языках, но по каким-то причинам покинуть нейронет никому не удавалось.