- Господин Буше не сказал, что теперь ты - Творец второго уровня, а значит, у тебя появились определённые права и привилегии, включая мыслесвязь, - сказала Анна. - Кстати, поздравляю с назначением. И всего хорошего!
- До свидания, госпожа следователь.
Теперь у меня появились определённые права. Да уж, это было хорошо сказано. Недавно у меня вообще не было никаких прав, и иногда я чувствовал себя собственностью «Biotronics», а не обладателем самой престижной в мире профессии. Иногда я успокаивал себя мыслями о том, что это - необходимая часть становления Творца, что я пройду этот этап, и что все привилегии заслужу со временем, но чем больше времени я проводил в сфере, тем больше мне хотелось сбежать обратно в свою холодную, но уютную квартирку.
Что ж, шаг вверх сделан, хоть и благодаря столь жуткой случайности. По крайней мере, теперь у меня есть мыслесвязь за пределами команды.
- Привет, Дик! - прервал мои мысли знакомый голос Блинка. - Выглядишь ужасно.
- Спасибо, - я снова попытался подняться, чтобы увидеть лицо друга, но и в этот раз ничего не вышло.
- Весь мир на ушах стоит, - я не видел Блинка, но представил, как он эмоционально жестикулирует во время разговора, и образ получился настолько живым, что заставил меня улыбнуться. - Такого ещё никогда в жизни не было! Ты представляешь, они...
- Да к чёрту весь мир, - перебил я его. - Ты сам-то как?
- Когда я увидел взрыв, я чуть в обморок не плюхнулся от страха, - ответил Блинк. - Время было замедленным, так что было время подумать. Потом я решил, что это часть шоу, и я зря беспокоюсь, и уже было собирался продолжить...
Блинк вдруг замолчал. Кто знает, может, разговоры в палате прослушиваются в целях следствия? Мы поняли друг друга, произносить вслух слова о том, чем мы там занимались, не нужно.
- А потом я увидел, как трибуны рушатся и люди падают, - продолжил Блинк. - Вот тогда я испугался по-настоящему, запросил выход и оказался в сфере.
Я не мог осудить Блинка за то, что он струсил. Там внизу, у основания спирали, творился настоящий ад, и я не знаю, как бы я сам поступил, будь я на его месте. Мы сменили тему разговора, и вскоре уже болтали о нейробоях, о нашей команде, о работе, которая нам предстоит. За окном было уже совсем темно, но работники больницы не торопились выгонять Блинка из моей палаты. Казалось, мы виделись совсем недавно, но я всё же успел соскучиться по этой болтовне, которая всё равно в итоге вернулась к прежней теме.
- И чего этим реалистам не живётся, - сказал Блинк. - Ну не нравится тебе нейронет, так и не пользуйся им! Зачем другим-то мешать? Что в нём такого плохого?
Я сразу же вспомнил первый бой, в котором я работал наблюдателем. Вспомнил благородного мальчишку Хибики, и предательский удар его противника.
- Наверное, они думают, что нейронет портит людей, - прошептал я в ответ. - Знаешь, не то, чтобы я оправдываю их злодеяния, но я понимаю, почему они их совершают.
Блинка не присутствовал во время того боя, но я уверен, что если бы он увидел злорадствующего Виктора, он бы понял меня.
- Это слишком опасные мысли, друг, - прошептал Блинк в ответ. - Никогда больше не говори так, слышишь? Никогда!
- А что такого я сказал? - удивился я.
- Ты работаешь Творцом, не забывай! И если ты не хочешь потерять эту работу, то никогда больше не вздумай произносить такие вещи вслух! А лучше и в мыслях их не держи, может, они вообще читают наши мысли? Кто знает?
Голос Блинка был тихим и испуганным. Возможно, в чём-то он прав. Моя фраза действительно звучала так, словно я поддерживаю реалистов. Но стоило мне вспомнить поединок с Голосом, как все эти мысли мгновенно улетучились. Нет, таким убийцам, как он, нет оправдания! Может, его вина и не доказана, но теперь я верил в то, что за убийствами Творцов стоит он. И рано или поздно я до него доберусь!
Я? А разве это не работа полиции нейронета и следователя Анны Лин? Так и есть, но что-то мне подсказывало, что это не последняя моя встреча с предводителем реалистов. И следующий поединок переживёт только один из нас.
Глава 12. Во сне и наяву.
Блинк ушёл глубокой ночью. Мне показалось, что сквозь вой метели за окном я слышал шум вертолетных лопастей, хотя, это мог быть и плод моего воображения. Я остался в палате один, тело по-прежнему не желало меня слушаться, возвращаться в нейронет не было никакого желания, а смотреть в потолок было невыносимо скучно. Не помню, как я уснул, но чего я точно никогда не забуду, так это сон, который я увидел.
Мне приснилось, что я сижу на песчаном пляже и смотрю в океан. В небе ни облачка, яркое жёлтое солнце согревало меня своими нежными лучами, тёплые волны набегали на песок и касались пальцев моих босых ног, прежде чем отхлынуть от берега. Я никогда не был на море, хоть и видел его множество раз, как на картинках, так и в чужих субреальностях.