Порыв ветра сдул кепку с моей головы, и я удивился тому, что ветер здесь был непривычно холодным. Он не был похож на приветливый морской бриз, скорее это был ледяной сквозняк из открытой форточки в моей старой квартире. Мне даже показалось, что он принёс несколько снежинок, мгновенно растаявших у меня на губах.
- Здравствуй, Дик.
Я понимал, что я сплю, и в любой момент могу проснуться, и едва не сделал это, как только услышал Голос. Сомнений не было, это был именно он. После того, что я пережил вчера, он будет преследовать меня и в ночных кошмарах? Словно в подтверждение моих мыслей небо потемнело, а солнце стало кроваво-красным.
- Ты молчишь, но я знаю, что ты меня слышишь, - продолжил Голос. - И ты хочешь меня найти. Верно, Дик?
Я не ответил. У меня было странное чувство, в котором я нисколько не сомневался, что если я поддамся наваждению и отвечу на его слова, мой сон окончательно превратится в кошмар. Ветер усиливался, и я понял, что начинаю дрожать от холода. А может, это не совсем мой сон? Если Голос в нём - не порождение моего подсознания, а тот самый враг, с которым я столкнулся на стадионе? Вдруг он умеет каким-то образом проникать в чужие сны. Я не знаю всех возможностей нейронанитов, но ведь погружение в нейронет в чём-то похоже на сон. Сознание теряет контроль над телом и видит то, что творит воображение, своё или чужое. Сны ведь работают похоже, только обычно это творение происходит неосознанно.
А может, я просто неосознанно вышел в нейронет, пока спал?
- Выход! - сказал я.
Голос рассмеялся. И тут же море затянулось ледяной коркой до самого горизонта, с неба повалил снег, а солнце окончательно пропало. Какое-то тусклое свечение, источник которого я не мог разглядеть, словно светился сам воздух вокруг меня, всё равно позволяло мне различить детали происходящего. Но это меня уже волновало мало. Холод сковал моё тело, и я едва мог пошевелиться. Я попытался сотворить себе тёплую одежду, согреть воздух, перепробовал несколько способов изменить реальность, доступных в нейронете, но ничего не помогало.
- Это не твоя субреальность, - прошептал Голос прямо мне в ухо. - Или вообще не субреальность?
Я повернул голову на звук, но порыв ледяного ветра ударил мне в лицо сотнями острых снежинок. На мгновение мне показалось, что я увидел силуэт человека, но когда я смог открыть глаза, оно уже исчезло. Нет уж, я не дам ему играть со мной! Я его не боюсь!
- Что ты от меня хочешь? - закричал я.
- Неправильный вопрос, - ответил Голос. - Важно то, чего хочешь ты!
У меня застучали зубы, всё тело дрожало от холода, и я никак не мог это остановить. Песок под моими ногами сменился ровной ледяной поверхностью, и мои ноги сразу же примерзли к ней. Но всё же я нашёл в себе силы ответить:
- Найти тебя и уничтожить!
Ветер стал ещё сильнее. Каждый вдох давался всё труднее, я чувствовал, как замедляется ход моего сердца. Почему этот кошмар продолжается? Я хочу проснуться! Проснуться!
Нет, Дик, возьми себя в руки! Этот негодяй сейчас просто пользуется мыслесвязью. Я ведь не добавлял его в чёрный список, да и как бы я добавил того, чьего имени не знаю, а лица никогда не видел? Обычно человек просыпается, когда с ним связываются по мыслесвязи, но я слышал о случаях, когда этого не происходило. Ты крепко спишь, и вдруг в твой сон вмешивается тот, кто пытается с тобой связаться, ты слышишь его голос в своей голове, и он проявляется во сне самым неожиданным образом. Ты даже можешь увидеть образы из сознания собеседника в своём сне! Это редко происходит, но ведь это возможно, а значит, именно это происходит со мной сейчас.
- Тогда я помогу тебе найти меня, - сказал Голос. - Но вдруг, когда ты меня найдёшь, ты передумаешь меня уничтожать?
- Будь уверен, - мой голос превратился в едва различимый шёпот. - Не передумаю.
Мои глаза слезились от ветра и холода, и я зажмурился.
- Тогда - первая подсказка, пока ты совсем не замёрз, - усмехнулся Голос. - Вспомни лица людей, которые ты разглядывал перед тем, как мы встретились первый раз. Если поймешь, что необычного ты увидел, получишь вторую подсказку.
Холод пропал. Остался только шум метели, но он был едва различим, и я сразу же понял, что он пробивается сквозь закрытое окно. Я снова был в больничной палате. Проснулся! Ощущения были настолько реальными, что я закутался в одеяло, обернув его трижды вокруг себя.
О! Да я же снова владею своим телом! Страшный сон пропал, а теперь ещё и это радостное открытие. В палате было темно, только узкая полоска света под закрытой дверью проникала в помещение. Я попытался сесть, и в этот раз у меня получилось! Прекрасно!