- Нет, Дик, я ничего особенного не припоминаю, - сказал, наконец, Блинк. - Там было много людей. И маленьких детей, недавно получивших право на собственную субреальность, и опытных нейробойцов, которым было уже за тридцать, и просто болельщиков мужского и женского пола. Они говорили на разных языках, были самых разных национальностей, одеты по-разному. Да и какая разница, как они выглядели, если каждый может выглядеть так, как пожелает. Ты спрашиваешь, не помню ли я чего-нибудь необычного, но ведь даже динозавр на трибуне в субреальности выглядит обычно. Что вообще может быть необычного в мире живых фантазий?
- Да, пожалуй, ты прав, - ответил я.
Голос просто пытался меня запутать. Зачем он вообще это сделал? Неужели у лидера реалистов нет более важных дел, чем проникать во сны Творца третьего класса и пудрить ему мозги? Ах, да! Меня же повысили. Теперь я - Творец второго класса, получивший это звание просто за то, что Голос одним ударом отправил меня в больницу. Даже как-то неудобно перед остальными, я стал Творцом позже Блинка и Галы, а теперь, выходит, я вроде как главнее что ли?
Вертолёт победил в упорной борьбе со снежной бурей, и доставил нас на крышу небоскрёба «Biotronics». Это самое высокое здание в городе, и отсюда был бы великолепный, захватывающий дух вид, если бы не погода, из-за которой я лишь с трудом мог различить контуры ближайших зданий и тусклые огни где-то внизу. Не задерживаясь понапрасну, я поспешил к входу в лифт.
- Мы дома! - сказал Блинк, когда двери лифта закрылись за нами после того, как он нажал кнопку «К 23».
От холода мне свело челюсти, так что я смог только кивнуть товарищу в ответ. Много ли времени понадобится мне, чтобы начать считать своим домом это место? В конце концов, оно лучше моей тесной квартиры в спальном районе, вот только всю мою жизнь настоящим домом для меня был нейронет. Именно там я проводил большую часть времени, пусть даже моё бессознательное тело физически находилось в это время холодной квартирке. Это было самым интересным занятием, лучшим развлечением, а теперь стало моей работой.
Повышение до второго уровня открыло мне не только ограниченную связь с внешним миром, но и личный счёт, на котором уже лежала приличная сумма - оплата за мою работу в песочнице за всё это время. Но я не знал, куда потратить эти деньги, ведь в еде и жилье я не нуждался. В следующий выходной я обязательно поразмышляю над этим, а сейчас, пока лифт нёс нас сквозь здание, меня волновал другой вопрос. Я ведь не помнил, как попал в свою личную комнату, когда Буше принял меня на работу, а какого-либо выхода из каминного зала, кроме ворот в сферу, не было. Как же мы попадём внутрь?
Я почувствовал, как лифт изменил направление движения. Теперь кабина двигалась по горизонтали, набирая скорость. Внутреннее устройство здания стало ещё большей загадкой для меня, но когда двери открылись, и я обнаружил себя на входе в привычный зал отдыха со стороны ворот, я окончательно запутался.
- С возвращением, новичок! - поприветствовала меня Джина, не вставая с кресла. Гала молча кивнула. Я сразу же заметил, что на столе сегодня было необычно много блюд, а зал украшен разноцветными гирляндами. Меня ждали!
- Больше не называй меня новичком, Джина, - радостно ответил я. - Я теперь Творец второго класса.
- Как и я, - сказала девушка. - К тому же, теперь я - инструктор двадцать третьей команды. Или ты думал, что после твоего геройства команду доверят тебе?
- И в мыслях не было, - честно ответил я. - А как же Виктор?
- Получил первый класс и покинул нас, - ответила Джина. - Хватит уже стоять на пороге, садись за стол. Ты заслужил.
Теперь всё стало на свои места - и каменное лицо Галы, и непривычная приветливость Джины. Виктор вырос из песочницы, и теперь занимается взрослыми нейробоями, и, если честно признаться себе, я был этому рад. После того случая с Хибики моё отношение к инструктору бесповоротно испортилось, а Джина, наоборот, казалась мне с каждым днём всё милее и привлекательнее. Так что я не буду переживать из-за ухода Виктора, да и он вряд ли обо мне вспомнит. Я уселся в свободное кресло нашего бывшего командира, и праздник начался.
Глава 14. Новичок.
- Блинк, ты спишь?
- Нет, - прошептал Блинк. - Не буду же я спать в каминном зале, я бы в комнату ушёл.
- Мало ли, - тихо сказал я в ответ. - Слушай, а ты знаешь, как устроено это здание?
- Откуда мне знать? - Блинк зевнул.
Лампы в зале погасли. Это всегда происходило ночью без нашего участия. Теперь камин был единственным источником неровного красноватого света, предметы отбрасывали причудливые тени, которые танцевали на стенах и потолке, встречались и разбегались в стороны, кружились, словно наполняя комнату волшебством. Гала уже давно покинула нас, а Джина уснула прямо в кресле у камина, и сейчас чему-то улыбалась во сне. В этом тусклом мерцающем свете она была особенно прекрасна, но пока я украдкой любовался её красотой, мысли всё равно возвращались к зданию, в котором мы находились.