Блинк с торжествующим криком разрубил меня пополам.
- Эй, я отвлёкся! - сказал я после того, как собрал своё окровавленное тело с пола и придал ему новую форму.
- Сам виноват! - ответил Блинк. - Если бы ты не ворон считал, а сосредоточился на бое, не проиграл бы так глупо.
- Я просто не умею фехтовать, а ты где-то явно учился! - парировал я. - Давай устроим настоящий нейробой и посмотрим, кто крут! Только учти, жалеть я тебя не буду!
- Не в моём замке! - глаза Галы вспыхнули красным пламенем, а голос рокочущим эхом пронёсся по залу. Девушка была настроена серьёзно, и, честно говоря, мне не хотелось с ней конфликтовать. - Хотите биться - уходите в лес!
- А я бы попробовала, - сказала Анна.
- Ты о чём? - спросил Блинк.
- О нейробоях, - Анна скромно опустила голову. - Я же никогда не пробовала этим заниматься.
- Никогда в жизни? - удивился Блинк. - Да как ты вообще от скуки не померла?!
Анна пожала плечами. Для меня казалось невероятным, что кто-то в её возрасте мог ни разу в жизни не участвовать хотя бы в детских нейробоях, но я ни секунды не сомневался в том, что она говорит правду. Я никогда не встречал таких искренних людей, как она, и этот образ никак не вязался с её опасной и трудной работой.
- У меня было трудное детство, - ответила она непривычно холодным голосом. - Прости, я не хочу об этом говорить.
- Ну и не надо! - сказал Блинк. - Гала права, пойдёмте в лес. Не будем ей мешать.
- Устроим бой? - я подмигнул Анне. Девушка улыбнулась и кивнула в ответ.
- Сотвори себе акваланг, братец, - сказал Блинк и похлопал меня по плечу. - Пригодится, когда она посадит тебя в лужу.
- Это мы ещё посмотрим! - выкрикнул я, и выбежал из замка.
Гала ограничила нам полёты силой воли, но я тут же отрастил крылья за спиной. Получилось неплохо, местная субреальность уже проникла в моё сознание и придала им соответствующий задумке Галы антураж. Крылья были ярко-белыми и светились ослепительным светом, словно я был пришедшим с небес ангелом. Я сделал круг над лесом, убедился, что они отлично меня слушаются, и завис воздухе в ожидании Анны.
Ждать долго не пришлось. Анна уже поднималась ко мне на своих чёрных перепончатых крыльях, охваченных пламенем.
- А ты быстро учишься! - похвалил я. - Готова?
Ничего не ответив, девушка вдруг резким движением метнула в меня огненный шар. Я едва успел увернуться от первого, как за ним уже летел ещё один, и ещё. Настоящий поток раскалённых глыб, возникавших прямо из воздуха и с оглушительным грохотом разлетавшихся на смертоносные осколки, заставил меня поспешно ретироваться. Анна чуть было не застала меня в расплох. Попытки создать огнестрельное оружие ни к чему не приводили, Гала создала сказочный мир, и оно в нём было не к месту. А что здесь должно работать? Волшебная палочка?
Анна взмахнула крыльями, и вокруг неё закружился огненный вихрь. Набирая скорость, она помчалась в мою сторону. Я создал копьё и бросил в её сторону, но оно превратилось в пепел, не достигнув цели. Еще секунда - и она превратит в пепел и меня!
Замедление времени!
Мир замер вокруг. Так, передышка. Анна уже близко, смотрит прямо мне в глаза, занесла хвост для решающего удара. Хвост?
Пауза длилась не больше пары секунд. Анна быстро сообразила, что не только у меня одного есть управление временем, но яркий столб света, исходящего из моих поднятых рук ударил ей в глаза, ослепил и отбросил в сторону. Она потеряла равновесие! Сейчас! В моей руке возник светящийся меч, и я бросился на соперницу.
Замах. Удар. И зачарованная сталь столкнулась с воронёным лезвием косы. Я даже не заметил, как в руках Анны появилось это, на первый взгляд, громоздкое и неуклюжее оружие, но она так ловко вращала его, нанося удар за ударом, что я едва успевал отражать атаки. Она двигалась всё быстрее и быстрее, и вот уже на смену огненному вихрю, жар которого я смог преодолеть, пришёл не менее смертоносный стальной. В безуспешных попытках контратаковать девушку, я всё же пропустил удар.