Резкая боль! Я увидел, как моё отсечённое крыло летит в сторону, и тут же свалился вниз. Анна не стала меня преследовать. Она остановила вращение и с нескрываемой радостью наблюдала за моим падением. Неплохо для первого раза! Но ты рано радуешься! С безоблачного неба ударила направляемая моей волей молния, и вот уже двое потерявших крылья смотрели на неумолимо приближающиеся кроны сосен. От моего удара Анна потеряла оба крыла, и потому падала быстрее меня, но когда мы поравнялись, она вдруг резким и точным ударом выбила мой меч, и тут же вцепилась в меня обеими руками. Ломая стволы и ветки, мы рухнули в лес. От такого удара в реальности мы погибли бы мгновенно, но в субреальности Галы другие правила.
- Предлагаю ничью! - сказала Анна. Она тяжело дышала, и едва могла двигаться, но и я был не в лучшей форме.
- Ну уж нет! - ответил я. - Бьёмся до победного!
- Тогда прости.
Анна дотронулась до меня тоненькой веткой, которую сжимала в руке. Зеленый свет окутал моё тело, и я понял, что не могу пошевелиться. Я попытался подняться, но мои ноги вросли в землю, а тело стремительно покрывалось твёрдой древесной корой. А потом я застыл.
- Дик, а ты неплохо смотришься деревом! - Блинк захлопал в ладоши. - Давай мы будем называть тебя Дуб!
Я хотел съязвить что-нибудь в ответ, но у меня ничего не вышло. Деревья не умеют разговаривать. Я пытался вырваться из этого плена, изменить своё тело, но всё было тщетно. Никогда не подумал бы, что книжки Галы пригодятся мне в будущем, но Анна явно вчитывалась в них лучше, чем я!
- Технически это победа, - сказал Блинк. - Цель беззащитна и может быть уничтожена. А давай разожжём вокруг него костёр!
- Перестань, - строго сказала Анна и расколдовала меня. Я хватал ртом воздух, который существовал только в воображении Галы, но сейчас был необходим мне, как настоящий, и даже не мог ничего сказать победительнице.
- Тебя опять победила девчонка-новичок, - сказал Блинк. - Это уже закономерность, друг. Правильно сделал, что бросил нейробои.
Дар речи уже постепенно возвращался ко мне, но ответить что-нибудь Блинку я не успел. Нарушая все правила субреальности Галы, в сферу влетела Джина. По её испуганным глазам и побледневшему лицу я сразу же понял, что случилось что-то страшное.
- Собирайтесь! - закричала она. - На нас напали!
- Что? - выдохнул я.
- Кто?! - закричал Блинк.
- Я не знаю! - ответила Джина. Её губы дрожали от страха, и она с трудом выговаривала слова. - Какие-то вооруженные люди. Они там, в каминном зале! Я успела...
Джина не успела закончить фразу. В сфере внезапно погас свет, и наступила полная тишина.
Глава 16. Игры кончились.
Мне никогда в жизни не было так страшно, как сейчас. Моё воображение рисовало жуткие картины, а тишина и кромешная тьма только способствовали этому. Кто мог напасть на самое охраняемое здание в городе? Реалисты? А может, какие-нибудь конкуренты «Biotronics»? Но где же служба безопасности, и почему она это допустила? Одно за другим я вспоминал страшные убийства Творцов, с ужасом осознавая, что пришла и моя очередь.
В сфере зажглось тусклое аварийное освещение. Скорее всего, атакующие взорвали какой-нибудь важный трансформатор, но сейчас включился запасной генератор. А может, дело в другом. Я с трудом представлял устройство электросетей, особенно в таких больших и важных зданиях, как это.
Мысли об электроснабжении быстро улетучились, ведь я впервые увидел, что представляет собой сфера без дополнения нейронетом. Она была в несколько раз меньше, чем казалась во время творения, не более четырех метров в диаметре, а с воротами в каминный зал её соединял длинный прямой коридор. Оказывается, не только домик из воображения Галы, но и наша сфера была внутри больше, чем снаружи.
Да о чём я вообще думаю? На нас! Напали! Вооружённые! Люди!
В полумраке аварийного освещения я видел бледное лицо Джины и испуганный взгляд Блинка, Гала опустила глаза и отвернулась, но я не мог не заметить, как дрожат её плечи. Только Анна сохраняла поразительное самообладание. Я не сразу заметил, что она сжимает пистолет в правой руке. Конечно! Она же следователь полиции нейронета под прикрытием, и она выведет нас отсюда! Но, судя по строгому и сосредоточенному лицу девушки, это будет не так уж и просто.
В нейронете моя реакция редко меня подводила, но здесь, в реальном мире, мои рефлексы были далеки от совершенства, и потому я не сразу понял то, что произошло через мгновение. Ворота в каминный зал открылись, и за ними возник силуэт человека. Я не успел даже толком рассмотреть его, лишь заметил, что в руках он сжимал направленный в коридор автомат. Возле моего уха грянул выстрел, незнакомец упал замертво, а Анна толкнула меня в плечо.