- Ты похожа на бедуина, - сказал я.
- А ты скоро будешь похож на цыплёнка на гриле, - огрызнулась девочка. - Переоденься. А ещё Творцом зовёшься!
Я щёлкнул пальцами, и бедуинов стало двое. Честно говоря, я с трудом представлял, как устроена эта просторная одежда, но нейронет обладает безграничным доступом ко всей информации, которая известная человечеству, и вполне способен дополнить результат творения необходимыми деталями.
- Странно, - сказал я. - Мы свободно путешествуем по нейронету, можем творить, но при этом мыслесвязь не работает. Как такое может быть?
- Это просто, - ответила Шелли. - Мыслесвязь управляется серверами «Biotronics», если их вырубить, она пропадёт. А нейронету сервер не нужен, для него мозг любого пользователя - это сервер.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Мой папа - один из создателей нейронета, - с гордостью произнесла девочка. - Так что я много чего знаю и умею.
Так вот почему она умудрилась у меня выиграть! Это многое объясняет, а я уж думал, что позорно проиграл какой-то неопытной малявке. Подумать только, прошло уже столько времени, но мой последний бой в детской лиге до сих пор не даёт мне покоя. Мне всё ещё необходимо оправдание моего поражения. Кажется, в этот раз я его нашёл.
- Я их не вижу, - я даже не заметил, как Птица беззвучно спланировала к нам и заговорила прямо за моей спиной. - Ты не могла ошибиться, Шелли?
- Не могла, - ответила девочка. - Граница Улья рядом, они должны быть где-то здесь.
Я осмотрелся по сторонам, ожидая увидеть гигантские пчелиные соты или что-то похожее на муравейник, но не увидел ничего подобного.
- А что ещё за Улей такой? - спросил я.
- Улей Разнообразия, - ответила Шелли. - Область нейронета, где начинается подлинное безумие. Это субреальности творцов с необычным воображением, ни на что не похожие, способные свести с ума даже собственных создателей.
- Особенно с учётом того, что многие из них давно не способны найти выход из собственных фантазий, - добавила Птица. - Нейронет спрятал это место подальше от простых обывателей, которых интересуют только дешевые удовольствия и нейробои, и большинство из них даже не подозревают о его существовании.
- А название этому месту дала Птица, - сказала Шелли. - Она - одна из первых путешественников, исследовавших эти необычные миры.
- Не вижу ничего необычного, - сказал я. - Самая обыкновенная пустыня. Жара страшная, конечно, но, думаю, бывает и хуже. У местного творца скучная фантазия.
- Это не Улей, а только его граница, - сказала Шелли. - Улей начинается там.
Она подняла руку и указала в сторону горизонта. Чтобы рассмотреть границу Улья, мне пришлось закрывать глаза рукой от слепящего солнца. Барханы, верблюды, всё как с картинки. И никакой границы, за которой начинается нечто невообразимое, я не заметил. Пески тянулись до самого горизонта. Может, я чего-то не понимаю? Я открыл было рот, чтобы спросить, но Шелли уже не было рядом. Она бодро шагала вниз по песчаному склону, Птица снова поднялась в воздух, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за девочкой.
- А кого мы ищем? - спросил я, когда догнал её. Это было не так уж и просто. Несмотря на небольшой рост, Шелли двигалась по песку быстро, мне пришлось почти бежать, чтобы поравняться с ней.
- Несколько сфер не выключилось, и когда люди Голоса вбежали в них, чтобы убить Творцов, они автоматически оказались в нейронете, - объяснила Шелли. - Кому-то из твоих коллег удалось отбиться от нападавших, растерявшихся из-за изменившихся законов реальности, но теперь они в ловушке. Наша задача - выручить их в нейронете, пока до них не добрался Голос или его нейробойцы, в реальном же мире они в безопасности ровно столько, сколько будут работать сферы.
Я понимающе кивнул. В пределах сферы Творцы недосягаемы для своих врагов, ведь стоит последним пересечь ворота, нейронаниты сразу же перенесут их сознания в нейронет, где справиться с Творцами будет непросто. Но если Творцов убить в субреальности, произойдёт их автоматическое отключение от нейронета, и они станут лёгкой добычей для вооружённых фанатиков. Если бы нападающие были вооружены гранатами, они бы смогли взорвать Творцов, не пересекая ворота, но, видимо, они не учли особенностей сфер, или же были уверены, что сферы будут отключены. Вот только как реалистам удалось их отключить? Мои мысли снова вернулись к первой перестрелке, в коридоре на выходе из нашей сферы. Я вспомнил остекленевший взгляд на перекошенном от ужаса лице мертвеца. Он был ещё так молод, вряд ли старше Виктора.