- Но я же...
- Всего лишь мальчишка? - перебил меня представитель «Biotronics». - В первую очередь, ты - лидер рейтинговой таблицы детской лиги, проявлявший во всех своих боях чудеса изобретательности. Мы присматривались к тебе и другим кандидатам долгие годы. Конечно же, ты этого знать не мог, но большинство Творцов ненамного старше тебя, Дик. Ваша молодая фантазия способна создавать удивительные вещи, у вас нет тех рамок, которыми сковывает себя старшее поколение, и я лишь предлагаю тебе не потерять этот талант, да еще и неплохо заработать на нём!
Мне всё больше становилось не по себе из-за того, что этот Буше видит меня насквозь. Обычный пользователь нейронета не может прочесть мысли другого пользователя против его воли. Каждый может решать, что он покажет другим в своей субреальности, а что останется тайной за семью печатями. Это неизменное правило нейронета. Но правила не обязательно работают для тех, кто их устанавливает. Все оборудование, оперирующее нейронетом, находится в руках сотрудников «Biotronics», а раз уж они смогли расшифровать наши мысли, то кто мешает им их прочитать?
- Подумай о том, как ты живёшь сейчас, и как бы ты смог жить, - продолжил Арман. - Ты и твои родители, которые тратят половину своих доходов на то, чтобы предоставить своему ребенку гарантируемую законом самостоятельность с четырнадцати лет. Эта работа с легкостью решит большую часть ваших проблем. К тому же, ты с раннего детства бился не только против своих оппонентов в боях, но и против Творцов. Обманывал их правила, подчинял придуманные ими законы их и заставлял их себе служить. Согласившись, ты сможешь сыграть за другую сторону. Разве это тебе не интересно?
Тут он прав. Интересно. Но почему мне кажется, что в этом предложении есть какой-то подвох?
- У меня есть время подумать? - спросил я.
- Да, конечно. Теперь ты знаешь моё имя, а значит, сможешь связаться со мной из своей субреальности. Отдыхай спокойно, отмечай свой день рождения, а послезавтра я буду тебя ждать, - Буше повернулся к двери, словно собираясь на выход. - Кстати, у меня есть для тебя подарок.
- Какой? - машинально спросил я.
- Завтра увидишь, - гость подмигнул мне и снова улыбнулся. - Всего хорошего, Дик!
Широкими шагами Арман Буше вышел из моей квартиры раньше, чем я сообразил, что забыл с ним попрощаться. Как же быстро всё может измениться! Только что я ненавидел себя за это нелепое поражение, из-за которого мои шансы сделать карьеру профессионального нейробойца рассыпались в пыль, а сейчас я получил приглашение на должность в самой крупной и богатой корпорации в мире. И это в без одного дня шестнадцать лет! И я еще называл себя неудачником?
Лифт унёс моего позднего гостя наверх, и в голову сразу же начали прокрадываться сомнения. Неужели всё так просто? Неужели нет никакого подвоха в этом предложении? При всей его привлекательности, оно выглядит так, словно ко мне явился Мефистофель и предложил продать ему душу. Из-за чего вдруг какой-то важный тип из «Biotronics» приезжает ко мне лично во время такой сильной метели, чтобы сделать это предложение и вернуться обратно? Он же мог просто связаться со мной завтра где-нибудь в нейронете. Как-то всё это подозрительно.
Часы пробили полночь, а значит, наступил мой день рождения. В чём-то этот Арман Буше всё равно прав. Надо выспаться и как следует отметить свое шестнадцатилетие! Оно ведь бывает только один раз! А об остальном я подумаю позже.
С этими мыслями я вернулся в постель, и сразу же провалился в объятия Морфея.
Глава 3. День рождения.
Шестнадцатилетие бывает только один раз! И отметить его я собирался с размахом. За основу для праздничной субреальности я взял картинку из школьного учебника. Величественные мраморные колонны, увитые плющом, античные фонтаны, украшенные барельефами, длинный дубовый стол, на котором было не найти двух одинаковых блюд. Небо я украсил сюрреалистическими разноцветными облаками, создал два солнца - жёлтое и красное. Но и этого мне показалось мало. Пусть всё это парит в воздухе! Отлично, получился остров в разноцветных облаках. Несколько деталей, вроде ниспадающей в пустоту воды. А здесь, пожалуй, радуга. Да, в самый раз. Облетев своё творение со всех сторон, я убедился, что полностью удовлетворён этим воплощением моей фантазии в нейронете. Теперь и гостей встретить не стыдно.