- А я и не про нейронет говорю, - сказал Филин. - Ты что, вообще новости не смотришь?
Я отрицательно покачал головой. Конечно же, я не смотрю новости. Зачем мне вся эта скукота про политику, экологию, террористов и бандитов. Всё это меня не касается, я провожу большую часть времени в нейронете, скучная серая реальность - для стариков.
- За последний месяц произошло три громких убийства, - прошептал Филин. - Варварских и жестоких, таких, что даже не верится, что кто-то на подобное способен! Одну девушку разрубили пополам в тёмном переулке. Восемнадцатилетнего парня сбила машина, а потом по нему ещё проехали несколько раз! Его прямо по асфальту размазали! А ещё одному отрубили голову в его собственном доме! Всё это происходило в разных городах и странах, в разное время...
- Слушай, к чему ты мне рассказываешь эти страшилки?! - перебил я Филина. - Ну, убили каких-то троих, и что с того? Причём тут вообще это?
- При том, что все трое убитых были Творцами! - ответил Филин. - Понимаешь, кто-то целенаправленно убивает Творцов. Убивает с особой жестокостью, и полиция понятия не имеет, кто на такое способен. Видимо, всё настолько плохо, что Буше уже лично ищет замену для убитых. Ты разве не боишься, что они и тебя убьют, Дик?
- Кто «они»? - спросил я, повысив голос. - Ты что, действительно считаешь, что есть какая-то организованная банда убийц, которые путешествуют по разным городам и убивают Творцов? Зачем? Кому это может быть нужно?
- Не знаю, - прошептал Филин. - Может, кто-то задался целью уничтожить Творцов, всех до единого. Это какой-то заговор, Дик. Не связывался бы ты с этой работой, поберёг себя.
Я рассмеялся ему в лицо.
- Ты бредишь, Филин! Это всё вообще может быть совпадением, а то и вовсе уткой!
- Я просто хочу тебя уберечь, дурачок.
- Сам ты дурачок! - закричал я.
Я вскочил из-за стола, и Филин поднялся вслед за мной. Гости замерли. Все взгляды теперь были устремлены на нас, музыка затихла.
- Ты чего, Дик? - Филин испуганно смотрел на меня.
- Ты просто завидуешь мне, да? - спросил я. - Тому, что я - лучший нейробоец в детской лиге, а ты даже в середнячки пробиться не можешь. А теперь и тому, что мне предложили работу, которая таким, как ты, никогда не светит!
- Остынь! - сказал Филин. - Ты чего орёшь на меня?
В самом деле, зачем я ору? Надо быть спокойнее. Холоднее.
- Я помню, как ты вчера надо мной смеялся вместе со всеми, - сказал я. - «Ну ты даёшь, Дик!» «Как ты мог проиграть девятилетней девчонке, Дик?» «Я от тебя такого не ожидал, Дик!» Думаешь, я забыл? Я всё помню! А теперь уговариваешь меня отказаться от работы, о которой мечтает каждый неудачник вроде тебя? Ну уж нет!
- Да что на тебя нашло, дружище? - взмолился Филин. - Я действительно за тебя беспокоюсь, вдруг какие-то психи тоже отрубят тебе голову, а ты...
- Я с этим справлюсь, - сказал я. - Уходи!
Филин сжал кулаки. Что он сделает? Набросится на меня в моей же субреальности? Здесь у него нет никаких шансов, я намного сильнее его, как нейробоец, да и субреальность эта создана моей фантазией. Каждая песчинка здесь на моей стороне, я могу создать бездонный колодец под его ногами, могу обрушить на него стены, а могу вообще разорвать его на части одной только силой своего желания. Но всё же я дам ему возможность просто уйти.
- Уходить? - голос Филина дрожал. - Совсем?
- Да, - ответил я. - Совсем.
- Я думал, мы друзья.
- Я тоже так думал.
Что-то внутри меня кричало о том, что я совершаю ошибку. Филин - единственный человек, с которым я был близок, если не считать моих родителей. Да и родители, если подумать, просто воспользовались законом о самостоятельности для того, чтобы избавиться от меня в четырнадцать лет, и я уже два года живу один, проводя всё время за учёбой и боями. Но может, не стоит так обращаться с человеком, которого я недавно называл другом?
Стоит. Он смеялся надо мной, а теперь пришёл ко мне на день рожденья, как ни в чём не бывало. А как только я доверился ему, сразу же начал критиковать. Подумать только, он якобы беспокоится, что меня убьют какие-то ненормальные, которые переехали какого-то незнакомого мне парня в другой стране! И я должен был поверить в эту чушь? Нет, я поступаю правильно. Может быть, когда-нибудь мы ещё увидимся, но сейчас ему точно здесь не место.
- Одним гостем меньше, одним больше - какая разница? - сказал я, стараясь задеть Филина ещё раз перед тем, как он уйдёт.
- Как пожелаешь, - сказал Филин. - Выход!
Он исчез. А вместе с ним исчезли и все гости. Все эти кинозвёзды, супергерои и прочие знаменитости словно растворились в воздухе, и я остался один в своей субреальности. Если не считать двух лакеев, созданным моим воображением. Осознание того, что это значит, пришло не сразу.