Все гости на моём дне рождения были придумками!
Все, кроме одного единственного. Кроме Филина, создавшего их. Мои фанаты отвернулись от меня после вчерашнего поражения, никто из них на самом деле не явился поздравить меня, и только Филин почувствовал вину за то, что смеялся надо мной вместе с толпой, и попытался таким способом её загладить. Именно он создал сотни гостей-придумков, чтобы я снова почувствовал себя в центре внимания. А теперь, когда он вышел из нейронета, все его материализованные фантазии исчезли, оставив меня наедине с осознанием того, что я только что натворил.
Мыслесвязь! Конечно, я могу связаться с ним прямо сейчас и извиниться! Не знаю даже, что на меня нашло, с чего вдруг я... А, не имеет значения, я всё исправлю прямо сейчас! Я попытался достучаться до Филина, но ничего не вышло. Он не только вышел из нейронета, но и отключил мыслесвязь. Очевидно, что он на меня обиделся, но это ведь не может длиться вечно. Рано или поздно он вернётся на связь, и я смогу с ним поговорить, извиниться.
А если это не так? Что, если Филин не отключил мыслесвязь, а просто добавил меня в чёрный список, и теперь я не смогу достучаться до него при всём желании? Как мне поступить тогда?
- Здравствуй, Дмитрий Кленин! - услышал я знакомый голос.
Передо мной был Арман Буше. Он вошёл в мою субреальность без приглашения, но оно и не требовалось сегодня, ведь я сделал её открытой для всех желающих. В нейронете его образ ничем не отличался от реального, за исключением того, что в его руках был чёрный кейс.
- Здравствуйте, господин Буше, - ответил я. - Не ожидал вас здесь увидеть.
- Ты можешь называть меня Арман, - Буше улыбнулся. - И разве я не говорил, что у меня будет для тебя подарок на день рожденья?
- Вы пришли, чтобы сделать мне подарок?
- В первую очередь я пришёл, чтобы услышать ответ на моё вчерашнее предложение, - сказал Арман. - Подарок - это вторая причина.
У меня больше нет фанатов, а в свой день рожденья я оказался не нужен никому, кроме лучшего друга, которого жестоко обидел. И я всё ещё сомневаюсь в том, принять ли мне это предложение? Как бы ни трудно было это признать, но моя карьера нейробойца провалилась. Потребуются годы, чтобы отмыть позор моего последнего боя, и ни одна команда не захочет со мной связываться. И вдруг появляется этот Арман с предложением, о которого не отказался бы ни один человек на свете. Сама судьба даёт мне шанс, и я не могу его упустить!
- Я согласен, Арман! - ответил я.
- В таком случае, добро пожаловать в «Biotronics», - Буше кивнул и протянул мне руку. - С твоими коллегами я познакомлю тебя сегодня. Транспорт уже ждёт тебя на крыше твоего дома.
Я пожал руку своего нанимателя, отметив, что она была холодной, как лёд. Это выбор самого Буше, или всего лишь материализовавшаяся ассоциация, оставшаяся от нашей первой встречи?
- А это - мой подарок.
Буше протянул мне кейс. Я взял его. Он был довольно тяжелым, и мне с трудом удавалось удержать его одной рукой. И это в моей-то субреальности?
- Что это? - спросил я.
- Скоро узнаешь, - ответил Арман. - Собирайся, тебя уже все ждут.
Голос Армана Буше был спокойным и вежливым, но всё равно звучал так, словно этому человеку никто не был способен отказать. И, несмотря на то, что он улыбался мне, его улыбка сейчас казалась мне столь же холодной, как и рука, которую я только что пожал. Надеюсь, я не пожалею о принятом решении. Но разве кто-то помешает мне отказаться и уволиться, если работа мне не понравится?
- Выход! - сказал я, и моя субреальность, вместе с двумя придуманными дворецкими, прекратила своё существование.
Глава 4. Команда.
И снова неприятные ощущения после выхода. Я читал о том, почему это происходит. Всему виной нейронаниты. Микроскопические нанороботы, при помощи которых нейронет работает с электрическими сигналами в нейронах мозга. В моей голове их сотни тысяч, а может, миллионы, даже не знаю точно. Их внедряют в раннем детстве, я даже не помню того, как это произошло со мной. Когда пользователь отключается от нейронета, нейронаниты переходят в режим ожидания, сигналы из субреальности в мозг больше не поступают, а органам чувств нужно некоторое время для того, чтобы заново установить утерянный при подключении контакт с мозгом. И это довольно неприятная процедура.
Значит, на крыше меня ждёт транспорт. Одеться потеплее. Закрыть дверь. Подняться наверх. Что может быть проще? Ах да, не забыть проверить окно, чтобы не вышло, как в прошлый раз.
Я редко выхожу на улицу в такую погоду. Продуктовый магазин находится внизу, нет никакой необходимости покидать здание, чтобы купить еды, достаточно воспользоваться лифтом, а большую часть времени я всё равно провожу в нейронете. И задача «одеться потеплее» оказалась намного сложнее, чем казалось на первый взгляд. Я накинул какую-то куртку, которая показалась мне тёплой, перемотал горло вязаным шарфом, который когда-то подарила мне бабушка, просунул ноги в тёплые ботинки и натянул запылившуюся шапку. Заперев дверь, я вошел в лифт. Ах, окно! Кажется, я его закрывал вчера? А открывал ли снова? Как бы я ни старался, я не мог этого вспомнить. Кто-то говорил, что возвращаться - плохая примета. Конечно, я не верю в приметы, но всё же решил, что не буду терять время.