Кирк вздохнул.
— Я не могу, Цепная. Ты — наёмница. К твоей верности всегда были вопросы. Ты слишком часто принимала решения на основе своих соображений, не обращая внимания на приказы.
— И ты подумал, что демон сделает меня покладистой? — едва не капая ядом сарказма вопросом, ответила Йонетт. — Я не буду носить в себе какую-то тварь!
— Заклинание надёжно…
Я не удержался и хмыкнул. Надёжно, как же. На хаотике, причём настолько сильном, надёжно.
— Кирк, не неси чепуху! Я маг хаоса! — Цепная подошла и нависла над столом. — Ты действительно уверен, что словно «надёжно» в данном случае применимо?
— Да, уверен, — кивнул Кирк.
Не знаю, какую улыбку выдала Йонетт, но по голосу она точно улыбалась.
— И давно ты проверял, как там демон и прокол, через который тварь связана со мной?
Кирк побледнел, всего на миг, но нам этого хватило. Я на всякий случай подошёл ближе и ободряюще кивнул магу смерти, мол: «страхую, не дрейф, прорвёмся». Иронично до одури, но Кирк мой жест увидел и принял за чистую монету.
— Давай я прямо сейчас всё проверю, — предложил он, протягивая к Йонетт руку.
Что именно сделала девушка — не знаю, но короткий вскрик Кирка послужил сигналом к началу.
Бросаю блокирующее заклинание на дверь, чтобы её не открыли случайно, затем ставлю экраны, иначе о демоне не узнаёт вся крепость. Да, время, но оно у меня есть, сразу за Цепную тварь не возьмётся, сначала насладившись смертью Кирка.
Наконец, вмешиваюсь в процесс. Йонетт явно сосредоточена только на контроле своей силы, что разумно, взрыв хаоса нам сейчас здесь ни к чему. Что делает Кирк не знаю, кажется, пытается бороться с демоном, но безуспешно. Мага смерти можно гарантированно определять в мертвецы, никуда он не денется.
А погружаюсь в работу с плетением. Не говорю: «с проклятием», от проклятия там уже ничего не осталось, демон оставил только якорь. Как я и думал, Йонетт тварь отпускать не намерена, желает получить обе жертвы, но сейчас всецело занята магом смерти.
Начинаю работу с якорем, сначала оплетая его максимально плотно, чтобы иметь возможность вырвать разом. Первое время всё идёт нормально, но тварь замечает мои манипуляции, переключая часть внимания на меня. Йонетт болезненно всхлипывает. Сентенции, паразитные выбросы, инъекции чужого хаоса в тело, всё это если не смертельно, то весьма болезненно.
— Терпи… — всё, что успеваю сказать.
Ответа не последовало, да я его и не ждал. Демон ломал мою сеть, но я уже вырезал якорь напрямую. Это плохо, позже потребуется заново восстанавливать вырванные с мясом куски, чтобы Йонетт вообще магии не лишилась, но времени на тонкие манипуляции нет.
В какой-то момент тварь поняла, что я победил. Попробовала огрызнуться, достать Цепную напрямую, но связь уже ослабла, хотя по отчаянному мычанию девушки можно было оценить болезненность удара.
— Всё!
Якорь потерял стабильность, мне оставалось лишь не дать ядовитой энергии растечься по телу Йонетт, выводя наружу. Девушка лежала в позе эмбриона у стола Кирка, держась за живот. Была она бледна и явно испытывала массу далеко не самых приятных ощущений. Кирк умер, мёртвое, покалеченное магией, тело сидело на кресле. Отвалившаяся в районе плеча рука лежала рядом, живот провалился, и вообще выглядел Кирк отвратительно. Наглядное пособие по последствиям неразумного общения с демонами.
— Подожди, попробую что-нибудь сделать.
Заявление было оптимистичным, борьба с демоном и так меня истощила, требуя неприлично много концентрации, но я заставил себя снова сосредоточиться. Физически Йонетт была в порядке, чего нельзя сказать о магическом состоянии. Последняя атака демона, да и вырванный якорь, всё это зияло ранами, и я не был уверен, что могу что-то сделать. То есть поставить нечто вроде заплатки, чтобы энергия не сочилась — могу, а если это помешает естественной регенерации? Воссоздавать разорванные структуры — долго, сейчас у нас нет времени на это.
Быстро латаю самые толстые каналы, чтобы у Йонетт были силы хотя бы покинуть крепость.
— Встать сможешь?
— Меня так просто… — Цепная сплюнула целую лужу крови на пол. — Ох… Это плохо…
И всё равно, опираясь на мою руку, поднялась.
— Пошли. Где ты там сумку оставил.
Выходим. Удостоверившись, что никто нас не видит, запечатываем кабинет. Использую всё, что не требует много времени и не сильно фонит в пространство. Идём к сумке, Йонетт спотыкается раз через пять шагов, но с каждой секундой выглядит всё лучше. Не настолько, чтобы не волноваться, но кровью не харкает и падать не спешит. Забираем сумку, идём в какой-то пустой угол. Девушка переодевается, так быстро, как может. Получается у неё не особо бодро, но уже через десять минут она готова идти дальше. Сумка, после недолгих раздумий, была оставлена здесь и спрятана, чтобы не нашли сразу.
— План есть? — спрашиваю, не особо надеясь на положительный ответ.
Цепная отрицательно качает головой:
— Нет. Импровизируем.
Снова идём. Путь мне незнаком, но я за эти дни не научился ориентироваться в немаленьком подземном комплексе.
— Если что, будем с боем пробиваться? — спрашиваю.
Запоздало понимаю, что неуместная шутка — следствие нервного напряжения. Цепная в тон мне ухмыляется.
— Ага. Я беру на себя магов, ты паладинов. Я — безмолвных, ты — простых солдат. Плёвое дело.
Поворот на лестницу, уходящую вверх. И спускающийся Моритас, явно удивлённый нашему здесь появлению.
Глава 43
— Куда это вы с утра? — маг выразительно посмотрел на меня, по Цепной лишь мазнув взглядом.
И хорошо, если сейчас присматриваться к Йонетт, можно обнаружить, насколько девушке плохо.
— Я нашёл ошибку в построении контролирующего контура, — складываю руки на груди и натягиваю на лицо усталое выражение. — Вообще-то, ошибок там хватает, но большинство некритично. Критичная ошибка есть в построении блоков псевдоразума.
Моритас пожал плечами:
— Пока никаких проблем не было, нам бы сразу доложили.
Киваю:
— А пока и не будет. Вылезет через полгодика, примерно. Тот, кто создавал блок, не учёл сопряжение Фигерса-Донлога-Бижара, накопление в повторяющем контуре до критического перенасыщения.
Моритас нахмурился, пытаясь вспомнить курс теоретической магии.
— Понимаю тебя, — хмыкаю. — Не те знания, какими оперируешь каждый день, если ты не хаотик, постоянно работающий на стыке всех магических сфер. Мы проверим нескольких безмолвных, чтобы подтвердить моё заключение. А затем засядем за исправление.
Мой старый уже совсем не друг бросил попытки разобраться, о чём идёт речь, однако быстро сообразил:
— Безмолвные из старых партий внизу. Не логичнее отслеживать накопление у них?
Посмотрел на парня, как на идиота.
— Естественно, логичнее. И мы это уже сделали. Но они там в спящем состоянии, разум не задействован, хотя накопление есть и так. Хочу проверить на функционирующих образцах.
— Ну пойдём, проверим, — кивнул Моритас.
— Тебе заняться больше нечем? — мрачно бросила Йонетт.
На что Моритас лишь довольно улыбнулся.
— Как-то так получилось, что да, совершенно нечем. Составлю вам компанию.
Йонетт потратила все силы, но выглядела всего лишь злой и не выспавшейся или слегка с похмелья. Поэтому соображать надо мне и надо срочно.
— А знаешь, отлично. У тебя полномочия есть? Есть. Организуй нам отдельную камеру, подальше от прочих для чистоты эксперимента, куда будем заводить подопытных по одному.
Парень хотел уже меня послать в известных направлениях, но понял, что сам нарвался. Вписался участником — давай отрабатывай. Откажется — будет выглядеть идиотом, что ходит за нами хвостом и ничего не делает. Мысленно выругавшись (я даже примерно представлял эти обороты и выражения), Моритас кивнул:
— Ладно, сейчас организую. Цените мою доброту.
И ушёл вперёд, отдавать распоряжения. Цепная побледнела, её сковывала боль. Я, помогая ей идти, быстро латал и восстанавливал то, что можно было залатать и восстановить на ходу.