– Не советовал бы я тебе к ним идти, – предупредил главврач.
– А что так? – с нескрываемым интересом отреагировал я.
Очевидно, что он в курсе проблем Эвверанов. Возможно, Зак не вмешивается в дела имперцев, но он же не слепой и не глухой. Как минимум что-то знает о живущем в его городе дворянском роде.
– Тебе мало того, что они имперцы?!
– Мы теперь все имперцы, – спокойно, не выдавая внутреннего напряжения, ответил я. – Все, война проиграна, королевства больше нет. Я – гражданин империи, как бы это ни звучало. Ты, кстати, тоже. Но что не так с Эвверанами?
Это не означало, что я стал любить имперцев, но они такие же люди, как и мы. Так же гибнут и так же радуются жизни.
– Эввераны – опальный род, – коротко ответил мне Зак. – Входящий в клан, попавший в немилость императора и Большой Пятерки правящих родов. Ты понимаешь, что это значит в империи?
– Хм, интересно… – задумчиво потер я подбородок.
– Интересно?! – воскликнул мой бывший сослуживец. – Солрэн, может, ты не осознаешь, но им долго не продержаться на плаву. Максимум год, и все, и это я очень оптимистичен! Тем более на их слуг могут начать практически открытую травлю другие роды, пожелавшие выслужиться перед императором.
– Я все отлично понимаю, мой друг, – остановил я Зака, приподняв руки. – И обязательно обдумаю твои слова, но у меня есть свои соображения на то, как поступать.
– Хорошо, – тяжело вздохнул Эрлоу. – Только, Сол, прошу, не пропадай и давай о себе знать.
– Конечно, – улыбнулся я ему, поднимаясь с места и забирая бумагу. – Если все удачно сложится, то я буду работать здесь, неподалеку. До встречи, Зак.
– До встречи, Сол.
В мире оставались еще люди, с которыми меня связывало что-то большее, чем простое знакомство. Я неожиданно для себя понял, что Зак действительно стал мне другом, и это чувство было взаимным. Война порой сближает. Или сближает общая беда?
Помимо Зака в этом городе у меня было еще несколько шапочных знакомств, за время сражений наш отряд помог многим, не думаю, что они откажут своему спасителю. Я, конечно, действовал не один, но все же шансы на это были. Поэтому, пользуясь тем, что час для визитов еще не поздний, я отправился искать по городу знакомые места. С учетом некоторой перестройки это было не так легко.
Побродив по улицам примерно около часа, я наконец-то нашел знакомые ориентиры и, уже отталкиваясь от них, продолжил свои поиски.
К сожалению, многие покинули город сразу после окончания сражения, а часть предпочла переехать в другой дом вместо того, чтобы восстанавливать старый. Но несмотря на это, найти несколько людей, которые помнили меня и не отказались дать рекомендации, всё же удалось. К сожалению, они не имели особого веса при приеме на работу. Да и сами по себе рекомендации были написаны очень размыто. Эти люди видели меня как воина, а не как хорошего работника. За неимением иного я был рад и этому.
Еще не решив, как я буду выполнять данное мне задание, следовало создать как минимум видимость работы. Нам кое-что рассказывали о сложном и запутанном имперском бюрократическом аппарате, практически ничего лестного. Но одну сильную черту отмечали все, успевшие побывать в империи, – способность находить и карать преступников. Проверять, хватит ли у моего таинственного нанимателя влияния и денег на то, чтобы посадить мне на хвост вэллийскую правоохранительную машину, очень не хотелось. Уверенность в том, что в особняке Эвверанов не найдется ни одного человека, продающего информацию на сторону, также отсутствовала.
В итоге придется думать, каким образом все это провернуть и избежать попытки ликвидации меня как исполнителя. Так как я не знал нанявшего меня имперца, отрицать такое развитие событий, пусть и маловероятное, было глупо. Еще одна головная боль, но будем решать проблемы по мере их поступления. Слишком мало мне известно о творящихся вокруг делах, чтобы составлять хоть какие-то более или менее достоверные выводы.
К концу дня все рекомендации, которые я мог получить, были собраны. Недалеко находилась одна из памятных мне таверн, совмещавшая деятельность места, где есть еда и выпивка, с заведением, предоставляющим недорогие комнаты на ночь. Именно последнее мне нужно было больше всего.
За сегодня я изрядно набегался.
Утром, перекусив в таверне, я отправился к поместью Эвверанов – пытать свое счастье в поисках работы.
Стоя перед обновленными воротами поместья, некогда принадлежавшего клану Асадо, уничтоженному после войны (насколько мне было известно), я сравнивал свои воспоминания с тем, что видел сейчас. Поместье стало полем скоротечной схватки ларрианских и вэллийских магов и не получило особых повреждений, после которых требовался бы капитальный ремонт. Новые владельцы все же внесли некоторые изменения. Пожалуй, даже приятные взгляду. Восстановили сад и вообще зеленые насаждения, у особняка обновили фасад, причем чувствовалась рука не имперского архитектора. Приятное разнообразие, не отрицаю.