Кельнер с безразличным видом обернулся и произнес:
— Это мистер Жозуа Броад.
Тот сейчас же поднялся со своего места и подошел к Раю.
— Доброе утро, мистер Беннет. Мы с вами еще не знакомы, хотя оба состоим членами этого клуба, и я вас здесь часто вижу. Моя фамилия Броад.
— Очень рад с вами познакомиться, мистер Броад, — ответил Рай, с трудом справляясь со своим голосом. — Не присядете ли?
— Если разрешите, я докурю свою сигару, — сказал Броад, подсаживаясь к столику. — Я сосед вашей знакомой, мисс Бассано.
Теперь Рай припомнил странного американца, над материальным положением которого Лола и Леу не раз ломали голову.
— Вы давно знакомы с Брэди? — спросил американец.
— С Леу? Не могу вам точно сказать. Это очень славный малый, который дружен со знакомой мне дамой.
— Ну да, с мисс Бассано. Скажите, вы ведь раньше работали у Майтланда? Странный субъект, не так ли?
— Я его плохо знаю. Но у него был очень симпатичный секретарь.
— Джонсон? Да, я его знаю. А почему «был»?
— Бедный Фило потерял свое место.
— Когда же? — изумился американец.
— Он мне сообщил об этом сегодня утром.
— Удивляюсь, как у Майтланда хватило смелости на это.
— Смелости? — удивился Раи. — Разве нужна смелость, чтобы уволить своего секретаря?
— Да, такому человеку, как Майтланд, нужна смелость, чтобы уволить работника, знающего столько его тайн. И что же Джонсон думает теперь делать?
— Он ищет работу…
Назойливые вопросы начали смущать Рая, и Броад, заметив это, перевел разговор на отвлеченную тему. Через некоторое время он распрощался и ушел.
Оставшись один, Рай погрузился в размышления о предстоящем поручении. Оно показалось ему весьма заманчивым. Юноше уже виделись всевозможные опасности и увлекательные приключения. Над тем. чем все это может кончиться, он не задумывался.
Глава 22
Утром, как только Гордон появился в полицейском управлении, Эльк сообщил ему:
— Мы обнаружили еще шесть чемоданов, подобных первому.
— А следов, указывающих на их владельца, не нашли?
— Нет.
Дик, казалось, был подавлен.
— Я приказал взять под наблюдение Лолу Бассано, — сказал он. — Мне кажется, что-то затевается: Леу Брэди куда-то исчез, Рай несколько дней нигде не появляется и никого не принимает, ссылаясь на болезнь. И еще у меня новость. Я справлялся в Нью-Йорке о Моррисе, и вот ответ, который пришел оттуда. Гордон достал из бумажника телеграмму.
«Отвечаю на ваш запрос: Шауль Моррис жив. По-видимому, в настоящее время находится в Англии. Здесь против него не возбуждено никаких обвинений, но предполагают, что это он 17 февраля 1898 года ограбил сейф парохода „Мантания“ в Англии и, захватив пятьдесят четыре миллиона франков, бежал. Подпись».
Эльк несколько раз перечитал телеграмму, тщательно сложил ее и, передав Дику, медленно произнес:
— Итак, Шауль Моррис в Англии. Это многое объясняет.
Когда Гордон ушел, инспектор решил еще раз проверить чемоданы: ночью ему пришла в голову мысль, что они могут иметь двойное дно. Он вызвал Бальдера и сержанта Файре, многообещающего молодого человека.
Открыв сейф, Эльк передал чемоданы Файре, и тот поставил их на стол.
— Сначала мы вскроем этот чемодан, — объявил Эльк и показал на самый большой.
— Надо взять другой ножик, этот тупой, — пожаловался Бальдер.
— Так поспешите, — приказал Эльк, и помощник вышел из комнаты.
Не успел Файре снять со стола чемодан и открыть его, как раздался оглушительный взрыв.
Эльк первым пришел в себя. Комната была полна черного дыма. Инспектор поспешил найти Файре и вытащить его в коридор. Тот не подавал признаков жизни. Повсюду слышались тревожные сигналы, и к месту взрыва уже спешили полицейские и дежурная пожарная команда.
Когда Файре отправили в госпиталь, инспектор вернулся в кабинет, который был сильно разрушен. Взрывом даже сорвало дверь сейфа. В полу зияла дыра.
В коридоре собралась группа офицеров.
— Чудо, что я остался жив, — заявил Эльк, — и я еще спас жизнь Бальдеру, послав его за ножом.
— Но разве чемоданы раньше не просматривались? — спросил начальник полиции.
— Вчера я лично осмотрел каждый чемодан, когда составлял опись содержимого, — ответил инспектор. — И лично потом запер их в сейф.
— Каким же образом туда попала бомба?
— Этого я не знаю. Счастье еще, что отослал Бальдера, он отец семерых детей!
— Что это за взрывчатое вещество?
— Динамит. Бомба взорвалась вниз. Нитроглицерин взрывается кверху…
Во второй половине дня Эльк заехал в госпиталь. Там он получил обнадеживающие известия, главный хирург сообщил, что жизнь Файре вне опасности.
— Не понимаю, как его не разорвало на куски, — заявил он.
— А я не могу понять, как я уцелел, — добавил Эльк.
— Да, — согласился хирург. — Эти взрывчатые вещества иногда удивительные штучки выкидывают. Они могут сорвать с петель дверцу сейфа, но оставить целой вот такую бумажку. Я нашел ее в одежде Файре.
Хирург передал сыщику обгоревшую с углов бумажку. Раскрыв ее, Эльк прочитал:
«С совершенным почтением. Номер седьмой».
Инспектор тщательно сложил эту оригинальную визитную карточку и положил ее в свой футляр для очков.
Глава 23
Неделю спустя о взрыве в полицейском управлении стали уже забывать. Раненый сержант поправлялся, о «лягушках» ничего нового не было слышно.
На шестой день после взрыва Эльк снова приказал обыскать станционные камеры хранения ручного багажа, и, как он и предполагал, на каждой станции вновь нашлись чемоданы.
Их с большой предосторожностью вскрыли. В них было оружие, одежда и паспорта на имя Кларенса Фильдинга.
— По-моему, — рассуждал Бальдер, — в полицейском управлении кто-то работает против нас. Я это давно уже подозреваю и, переговорив об этом вчера с моей дорогой женушкой…
— Может быть, вы и с вашими малютками советовались? — перебил его инспектор. — Чем меньше вы будете говорить дома о делах, тем больше это принесет вам пользы.
Эльк заканчивал составление доклада, когда по телефону сообщили, что его ожидает посетитель.
— Просите! — приказал он, услыхав фамилию.
В кабинет вошел Жозуа Броад.
— Доброе утро, господин инспектор, — поздоровался он с Эльком и любезно поклонился Бальдеру, хотя никогда раньше с ним не встречался.
— Садитесь, пожалуйста, мистер Броад. Чем обязан вашему посещению? Вы можете идти, Бальдер.
— Я пришел к вам по очень странному делу… — начал американец.
— По обыкновенному делу никто не является в полицейское управление, — заметил сыщик.
— Дело касается моей соседки…
— Лолы Бассано?
— Да. Точнее ее супруга.
— Леу Брэди? — Эльк сдвинул на лоб очки. — Не станете же вы утверждать, что он ее законный супруг?
— Вне всякого сомнения. Хотя я убежден, что ваш молодой друг Беннет понятия об этом не имеет, — ответил американец. — Дело в том, что Брэди уже неделю находится в доме Каверлей и всю эту неделю он не выходил за порог. Странное совпадение, но и молодой Беннет также за это время не покидал своей квартиры. Не думаю, чтобы они поссорились. На днях я случайно увидел Брэди в открытую дверь, когда служанка возвращалась с молоком. Он отрастил себе бороду, хотя боксеры обычно не переносят подобного рода растительности. Это меня заинтересовало. Я решил навестить молодого Беннета, с которым недавно познакомился в Хэронском клубе. Его слуга ответил, что Рай плохо себя чувствует и никого не принимает. За определенную сумму мне удалось выяснить, что он тоже отращивает бороду, что мне во всей этой истории очень не нравится.