— Солрэн Раган, миледи, к вашим услугам.
Три года не делал церемониальных поклонов, но сейчас он был необходим. Я не прогадал: в глазах леди мелькнуло одобрение. Не думаю, что получилось безупречно, как того всегда требовала мама, но по крайней мере, женщине этот жест понравился.
— Нола Эвверан, управляющая поместьем, — вежливо представилась она. Голос женщины был настолько бархатным, что его захотелось слушать и слушать… Нет, мне точно стоило посетить соответствующее заведение, прежде чем являться сюда — воздержание вредно для молодого организма. — С какой целью вы, молодой человек, хотите получить аудиенцию у главы рода Эвверан?
— Я хочу служить вашему роду, миледи, — бодро ответил я.
Теперь меня внимательно рассматривали, будто оценивая мою пригодность к службе. Я чуть не покраснел под взглядом ее синих глаз, усилием воли отбрасывая эмоции. Кажется, этого никто не заметил.
— Я не помню фамилию Раган, и у вас ларрийский акцент. Я правильно поняла?
— Да, миледи, — не вижу смысла отрицать очевидное. — Я был подданным короны.
— У вас чувствуется выправка. Вы служили в королевской армии? — спросила Нола.
Не очень приятно отвечать на вопросы, стоя за забором, да еще и в присутствии слуги. В той, другой, довоенной жизни, в такой ситуации я бы возмутился и посчитал это унижением. Но то было в прошлой жизни.
— Вы весьма проницательны, миледи, — киваю. — Да, я служил в королевской армии.
— Вы можете подтвердить эти слова, молодой человек?
— У меня есть рекомендации, в том числе от доктора Зака Эрлоу.
Этот ответ удовлетворил Нолу, и она кивнула слуге:
— Открой ворота, Дарис.
— Слушаюсь, госпожа.
Хорошо смазанные ворота открылись без скрипа.
Глава 3
Келдрин, желая расслабиться, сидел в библиотеке и медленно курил, с наслаждением вдыхая аромат нагретого табака. Это было единственное место в поместье, куда не любили приходить ни дети, ни его жена с подругами, что позволяло находиться в одиночестве или в компании мужчин. Удобство библиотеки проявлялось и в других различных вариантах ее использования, эти мысли, вызвавшие у немолодого мага довольную улыбку, пока стоило отодвинуть в сторону. Сегодня все его размышления вращались вокруг способов выполнения поставленного кланом задания. Выхода из сложившегося положения он не видел, но усердно продолжал анализировать ситуацию.
Стук в массивные двери библиотеки прервал его мысли, и Келдрин отложил в сторону сигару, пытаясь разогнать дым взмахами руки. Хоть Орриса и старалась заходить сюда как можно реже, но придя устроить скандал из-за сигары, вполне могла, а выяснять с ней отношения ему сейчас совсем не хотелось.
В открывшуюся дверь, грациозной, как всегда, походкой, вошла Нола, вызывая у Келдрина непроизвольную улыбку, которую он тут же стер — она была не одна.
Сразу за Нолой в библиотеку следовал молодой человек, маг. Давно оторванный от источника маг, о чем говорили его тусклые глаза. Черноволосый, удачно подстриженный юноша выглядел бы привлекательно и даже несколько беззаботно, если бы не этот взгляд. Взгляд человека, побывавшего на войне. Юноша умело скрывал эту особенность за любопытством, и это не бросалось в глаза, но глава рода Эвверан повидал слишком много ветеранов, принимавших участие в военных кампаниях, и практически сразу выделял таких людей из толпы.
В остальном… элегантная недорогая одежда и армейский плащ. Странное сочетание. Плащ, убранный за спину, не мешал, это означало, что юноша привык его носить. Выправка также скорее военная, чем дворянская: держать гордую осанку и вытягиваться во фрунт — совершенно разные вещи. Сам гость производил приятное впечатление. Спокойное уверенное лицо, внимательный взгляд, свободные и твердые движения.
Келдрин пришел в выводу, что этот юноша — бывший военный, так как наемники, имея более богатый опыт, ведут себя по-другому. Молодой маг вызвал неподдельный интерес главы рода.
— Господин Келдрин, к вам посетитель, — сообщила Нола, давая возможность юноше представиться.
Тот немедля бодро шагнул вперед.
— Ваша милость, разрешите представиться. Солрэн из рода Раган. Маг хаоса третьего круга, фронтовой маг королевства в звании третьего лейтенанта.
Глава рода понимающе кивнул:
— Успел высоко подняться. Королевский третий лейтенант — это у нас командир взвода или заместитель командира роты, верно?
— Не совсем, ваша милость. Командир взвода — максимум для лейтенанта, даже третьего, — вежливо поправил его парень.