— Если так будем добираться, — сказала Йонетт, вытерев текущую из носа кровь, — Доберёмся за три дня. Ты как? Вытянешь?
Кивнул.
— Да, вполне. Смогу и неделю тебя так тащить, если придётся, — заверил я Цепную. — Есть идеи, что это?
Ответ не изменился, Йонетт не знала. Мы устроились на ночлег, предпочитая укрываться за скалистыми грядами. Так безопаснее, чем в тавернах или на постоялых дворах. Угроза обнаружения оставалась для нас вполне реальной, и если в одиночку я был вполне способен отбиться от небольшого отряда, при некоторой удаче и от усиленного магами, то с Йонетт — нет, она была слабой и уязвимой.
Ночь прошла спокойно, после моей помощи вечером Йонетт смогла немного выспаться. Оставалась разбитой — да, но не такой бледной и слабой, как вчера. Мы спешно позавтракали, а затем шли. Шли и шли, преодолевая километр за километром. Остановились, чтобы перекусить на площадке между парой крупных валунов, откуда хорошо было видно окрестности, но не видно нас.
— Ты когда-нибудь чувствовал себя беспомощным? — спросила Йонетт, пока чистила свою миску.
Киваю:
— Конечно. И далеко не единственный раз. Пожалуй, сразу всё и не припомню, — признаюсь.
Несложно быть откровенным с женщиной, с которой ты спал. Даже если спал по работе. Интимная близость добавляет определённого взаимного доверия.
— Я давно не испытывала этого чувства, — призналась Цепная.
Кажется, мой ответ её и не интересовал, девушка была погружена в свои мысли.
— Когда-то я тоже была слабой. Девочкой с посредственными способностями, последнее дитя уничтоженного рода. Я была беспомощной, слабой. Знаешь, что мне помогало держаться в те дни? — мой ответ не требовался, Йонетт сразу продолжила. — Вера в сказку. Уверенность, что я — герой романа. Сейчас меня недооценят враги, продадут в рабство, откуда я сбегу, наберусь силы, найду друзей и вернусь, чтобы мстить.
Йонетт грустно улыбнулась.
— Наивная девочка Йонетт… Впрочем, доля сказки в истории моей жизни всё же есть. Меня хотели убить, но одному ублюдку очень требовалась подопытная с магией хаоса. И он получил меня. Моё выживание не предусматривалось, но я выжила, веря в сказку. Выжила, вопреки всему, что со мной сделал ублюдок. Я была и материалом для экспериментов и объектом насилия. И когда я уже собиралась его убить, моя жизнь круто изменилась.
Цепная покачала головой, будто сама не верила в то, что собиралась рассказать.
— За ублюдком пришли. Он оставил за собой достаточно жертв, чтобы такой исход не был удивительным. Меня нашли, в общих чертах разобрали, что со мной сделал ублюдок. И забрали. Считали, наверное, что долго я всё равно не протяну, а так меня ещё можно было использовать. Меня не спасали, если ты вдруг так подумал. Новые хозяева были ничем не лучше старого. Только для новых я была оружием, одноразовым средством достижения цели. Они готовы были предоставить мне возможность осуществить мою месть. Моё выживание при этом снова не предполагалось.
Йонетт закрыла глаза. Затем открыла и улыбнулась.
— Как видишь, я только и делаю, что не оправдываю чужие ожидания. Но месть снова откладывалась. Когда меня начали тренировать, я показала великолепные результаты… Кто-то решил, что использовать такого талантливого человека для разовой акции — глупо, расточительно. Так началась моя жизнь в качестве агента. Долго она не продлилась, я бежала, чтобы свершить свою месть.
Цепная вздохнула.
— Глупая, наивная девочка. Как была, так и осталась. Но у меня появились силы, которыми я не постеснялась воспользоваться. Устроила бойню, какую-то неописуемую кровавую вакханалию. Я убивала и питала наивную надежду, что если причиню боли столько же, сколько причинили мне, всё вернётся. Всё станет, как прежде. Я сидела там, на пепелище. Опустошённая, сломленная, беспомощная. Сидела и не понимала, почему ничего не происходит. Почему вокруг только мёртвые тела и руины. Сидела там и маленьким детским умом осознавала, что сотворила. Скольких виновных и невинных убила. Там, на руинах старого замка, умерла Йонетт и родилась я. Цепной Пёс, бешеный зверь, способный убить кого угодно, лишь укажи. Я живу не ради чего-то, Сол. Я живу в знак протеста.