К указанным в приказе воротам мы подходили, уложившись во вполне приемлемое время, но это не помешало майору на нас наорать. Ракбин, сидя на низкорослом меланхоличном мерине, явно готовился к разносу и решил не менять планы. Несколько минут мы вчетвером, на глазах всего личного состава, стояли и выслушивали крики и ругань имперца. Не знаю, чего он хотел добиться, но получил только неприязнь от личного состава. Мы, может быть, пока и не стали для бойцов отцами-командирами, но увидев, что выше нас какой-то самодур, личный состав наверняка к нам будет относиться только лучше. Мы-то ни на кого не орём без всякого повода. Выоравшись, майор, наконец, передал нам основной приказ.
— Сейчас выдвигаемся в город. Северяне провели высадку, линейные полки пока держат их вблизи береговой линии. Ваша задача…
Каждый лейтенант получил карту города с отметками.
— Ваша задача — соорудить в указанных точках баррикады.
Мы с товарищами по несчастью переглянулись.
— Что делать в случае подхода северян? — спросил я.
Только успокоившийся майор вновь резко покраснел. Если он надеялся, что такой вопрос не прозвучит, то моё мнение о Ракбине упало ещё ниже.
— Ты не слышал приказа, лейтенант? Войска нашей доблестной армии держат северян на берегу. От вас требуется только построить баррикады. На исполнение такого простого приказа ваших умений хватит?
Мысленно отмечаю, что майор — провокатор. Специально раздражает нас, чтобы добиться какой-то реакции. Разозлённые люди редко действуют адекватно. И ведь слова специально подбирает. Нас к армии не отнёс, усомнился в умственных способностях. Что же, мне от него не так много сейчас и нужно.
— Я понял, господин майор. То есть вы дайте санкцию на отступление в случае появления войск северян?
Красный как рак, Ракбин резко побледнел.
— Да как ты смеешь⁈
Демонстрирую удивление.
— Что-то не так, господин майор?
— Ты получил чёткий приказ, лейтенант! — пытается давить авторитетом Ракбин.
Киваю.
— Получил. Я уточняю неясные моменты, господин майор.
— Ты получил чёткий ответ! Северян на ваших позициях не будет! — повторяет, как заведённый, майор.
— Я понял, господин майор. И если они появятся — мы отступаем. Ведь у нас даже…
— Молчать, идиот! — не выдержал Ракбин, вновь покраснев. — Вы получили приказ! Выполняйте!
И резко дёрнул коняшку. Правда, меланхоличный мерин двигался предельно лениво, поэтому я успел задать ещё вопрос.
— Кому сдавать готовую баррикаду, господин майор? И по её завершении нам сразу возвращаться в расположение?
Майор даже подскочил в седле.
— Я тебя под трибунал отдам! Никаких оставлений позиций!
— У нас нет оружия, — напоминаю. — По уставу гарнизонной службы я обязан отвести личный состав от линии соприкосновения…
— Молчать! Ничего не хочу знать! Выполняйте приказ!
Майор продолжал орать, пока мерин не отвёз его на достаточное удаление. Я хмыкнул. Гир сплюнул на землю. Ятис спросил:
— Где ты взял устав гарнизонной службы?
Отрицательно качаю головой:
— Ни разу его не видел. И наш майор, похоже, тоже.
— О чём это говорит? Помимо того, что нас оставят против северян? — спросил Ленс.
— Они хотят, чтобы мы сдались, — ответил я.
Далеко, в той стороне, где стоял город, раздался грохот артиллерийской канонады.
Глава 7
Я ошибся, хотя и не сильно. Да, нас использовали, как разменную монету. Некто нам неведомый легко и безжалостно готов был обменять наши жизни на политические очки и выгоды, всё это ожидаемо. Ошибся я в том, что мы — главные актёры в этом спектакле. На самом деле нам отвели роль статистов в постановке, массовки, чья кровь прольётся, потому что на войне должна литься кровь.
Когда прибыли на место и оценили позиции, я удивился, потому что баррикады располагались грамотно, разумно. Я не был опытным стратегом, чтобы просчитать возможную тактику, имперцев и северян, мне требовалось сесть за карты и хорошенько подумать, а это время. Поэтому сначала мы с Ленсом разделили зоны ответственности и распределили людей на работы. Пользуясь только шанцевым инструментом и своими руками много не построишь. К счастью, Ленс имел второй стихией землю. Недостаточно силен, чтобы разом поднять готовую стену прямо посреди улицы, но на разбивание камней и кладки там, где не справлялись солдаты, его хватало.