Илара пожала плечами:
— Это как раз просто. Когда Антал понял, что его прикончат, попытался вывернуться. Полагаю, у него было не слишком много возможностей, и старик не придумал ничего лучше, чем договориться с бывшим убийцей. Как глупо…
Я почувствовал, что Илара знает больше, чем мне озвучивает.
— Что-то я не улавливаю мысль…
Девушка оглянулась, чтобы удостовериться — на нас пока никто не нападает и у неё есть время говорить.
— Как опытный политик Антал понимал, что само убийство не может являться конечной целью. Это лишь шаг на пути к какому-то результату. Чтобы сохранить свою жизнь, наместник предложил свою помощь в достижении этого результата. Вариант рабочий, но Антал не учёл одной маленькой детали. В качестве трупа он был удобен вообще всем, так что спасти его могло только бегство.
Логично.
— Понимаю. К тому же его смерть должна была начать войну.
Илара кивнула.
— А вы что здесь делаете? Да ещё и в таком снаряжении? — спросил я, не ходя вокруг да около.
Паладин отвела взгляд в сторону.
— А это сущая мелочь. Северяне изгнали орден со своей земли. А заодно приютили наших еретиков. Волка помнишь? Что соединял в себе жизнь и смерть? — и, получив кивок, продолжила. — Это их рук дела. Еретиков, не северян. На каких именно договорённостях у них соглашения — я знать не могу, но факт мы уже установили. Поэтому, пока неофициально, Орден Паладинов выступает на стороне империи. Полагаю, Крестовый поход — вопрос времени.
Я присвистнул. Местечковая война грозила превратиться в настоящую бойню. И теперь я не могу даже предположить, какая во всей этой истории роль у моего отца. А её не может не быть. Человек его способностей и силы, не мог случайно находиться в самом эпицентре событий.
— Похоже, мне пора аккуратно дезертировать из армии, — вздохнул. — Вернуться к Эвверанам, проверить, как у них дела. А затем… Искать отца.
Наши с Иларой взгляды пересеклись, и я увидел решительный огонёк.
— Так получилось, что у меня к твоему отцу тоже есть вопросы. И что куда важнее, мне будет очень полезен хаотик четвёртого круга под рукой. Предлагаю помочь друг другу.
— Ты можешь…
Илара театрально закатила глаза.
— Духи, не будь идиотом! Я секунду назад тебе сказала, что могу запросить твой перевод под своё командование. Кто ты сейчас? Лейтенант гарнизонной полусотни? Да тебя с радостью скинут, даже сомневаться не станут.
— Ты можешь обернуться, — повторил я. — Наш милый разговор, как в какой-нибудь посредственной истории, прерывает нападение врагов. Так что я не буду портить момент и скажу: чтобы осуществить твои планы нам потребуется, всего лишь, пережить грядущий бой.
— Не смешно, — не оценила Илара.
Глава 9
Поймав какое-то странное меланхоличное настроение, я продолжил размышлять на тему низкосортных историй, что порой рассказывали друг другу в тавернах. Не о том, как продали корову, а когда пересказывали какие-нибудь героические легенды. Либо же истории, что писались владеющими словом аристократами, имевшими на это время и желании.
Согласно таким историям, сейчас на нас должны были броситься не солдаты северян, а ужасные смертоносные химеры, наподобие волка, которого вспомнила Илара. Или ещё какие-то твари, являющиеся порождением злобного гения. К счастью для нас, в реальности от первых рабочих прототипов до создания сколько-нибудь значимого объёма боевых химер могли пройти годы, а никак не дни или даже недели.
Вдалеке маячили, замеченные бойцами Шиллака, солдаты северян. Впервые встречаюсь с ними в бою, впрочем, сейчас все армии пользуются похожей тактикой, единственно возможной, когда речь идёт об отрядах рядовых солдат с поддержкой магов.
— Надеюсь, твоя баррикада будет достаточно прочной, — выдохнул капитан, разглядевший полевое орудие.
Я пушку тоже увидел, мысленно перебирая свой арсенал в надежде найти нечто достаточно мощное и дальнобойное. К сожалению, я был свежеиспечённым четвёртым кругом, и ничего приличного банально не успел изучить. Имеющиеся же заклинания, даже при полной накачке… Нет, придётся сближаться на среднюю дистанцию.
— А вы где своё орудие потеряли? — без упрёка спросил я.
— Бросили, израсходовав боекомплект, — ответил Шиллак.