Отзеркалил его движения, повторив:
— Слава и Честь!
И всё. Мои ответы полностью удовлетворили полковника. Посыльный по штабу проводил меня в палатку канцелярии, где мне сразу начали оформлять, стоило передать приказ полковника. Пока оформляли бумаги, я становился на довольствие. Получил форму, погоны имперского лейтенанта, набор личных вещей. Только оружия не выдали. Уже в новой форме я вернулся в канцелярию, получив новый документ. И всё это было чертовски странно. Слишком быстро, слишком легко. Если бы меня присоединили к наспех собранному из всех подряд солдат отряду, вооружённому чем ни попадя, чтобы завтра послать в самоубийственную атаку — я бы понял. Но нет, амуниция, обмундирования, все положенные бумаги. Что-то у меня в голове не складывается картинка.
С такими мыслями я оказался в офицерской палатке, в компании ещё троих офицеров, чуть более старших, чем я. Один лежал на кровати и что-то читал, двое играли в карты за столом.
— Новое лицо! Ваша милость, добро пожаловать в нашу скромную обитель, — на чистом ларрианском обратился ко мне тот, что только читал. — Ленс Исур к вашим услугам.
Дворянин из северной окраины королевства.
— Солрен Раган, к вашим услугам, — ответил я парню.
— Королевский Палач? — удивился один из игроков. — Какая неожиданная встреча.
А я уже не удивлялся, что все здесь говорят на ларрианском. Очевидно, что нас собрали вместе не просто так.
— Ятис Фиан, — представился второй игрок, не поворачиваясь ко мне и продолжая рассматривать свои карты.
Фианы, большой, не слишком влиятельный род, клерки разного порядка, разбросанные по всему королевству.
— Гир Дюган, — представился тот, что назвал меня королевским палачом. — Как тесен, оказывается, мир, полный внезапных совпадений.
Дюганы. Род, запятнавший себя тёмной магией. Членов основной ветви казнили одного за другим. Казнили члены моей семьи.
— Да, мир тесен. И, вижу, у тебя есть ко мне вопросы.
Дюган улыбнулся. И за этой улыбкой скрывались злюсть, боль, тоска и много чего ещё.
— Вопросы? Нет! Никаких вопросов! Хотя вижу, что мою фамилию узнал.
Киваю:
— Узнал, — прохожу к свободной койке, бросая на неё вещи. — Но я к этому делу непричастен. В это время я уже служил, месил грязь на передовой.
Гир хмыкнул:
— Как удобно. Я, к слову, тоже. Только это ничего не меняет. Твой отец казнил моих близких, своими руками отправлял к духам…
— Гир, — поднялся любитель почитать. — Раганы выполняли королевский приказ…
— Не знаю, за дело твою семью наказали или нет, — встрял я, поворачиваясь к Дюгану. — Это уже не имеет значения. Для меня так точно. Потому что я уже давненько не Раган. Если найдёшь моего отца и начнёшь резать его на куски — мешать не буду.
Дюган хмыкнул, а затем резко развернулся к своему противнику по игре.
— Ятис, что я говорил? Похерели королевские рода. Мы все здесь уже даже дворянами зваться не можем.
Молодой мужчина закончил перебирать карты и мрачно посмотрел на Дюрана.
— Ты говорил? Я с самого начала сказал, что северных родов уже нет. С самой войны нет. Не надо с таким пафосом говорить мне о том, что я и так знаю.
Мне стало очень интересно, что случилось с семьями севера, но задавать вопрос я счёл неуместным. Меж тем мой заступник, Ленс, сложил книгу и протянул руку.
— Рад знакомству. Не обращай внимания на Дюгана, нормальный он парень.
У меня было другое мнение. В бою я не дам Гиру прикрывать мне спину. На всякий случай. Сам не убьёт, но под пулю северян подставит без зазрений совести.
— Договорились. Я вижу, нас здесь собрали по конкретному признаку. Что-нибудь известно? Что происходит, с кем воюем и вообще ситуация?
Ленс хмыкнул:
— Если ты рассчитывал, что имперцы скинут на наши плечи ополчение и сброд с низкой боевой ценностью, то спешу тебя разочаровать. Нам уготована другая роль.
Его ответ вызвал у меня куда больше радости, чем он того ожидал.
— Ура. Кто-то может объяснить мне, что происходит.
Ленс жестом предложил мне сесть, а Дюган с Фианом вернулись к игре и на нас не отвлекались.
— Насколько я понял, имперцам очень не хочется влезать в городские бои своими силами. Но бои за города точно будут, наши северные соседи не только здесь обстрел устроили. Поговаривают, их отряды границу пересекли, там сейчас бои идут, уже несколько пограничных крепостей пало…
— Сдались они, — мрачно уточнил Фиан. — Имперцы не во всех крепостях меняли гарнизон. А солдату, мол, какая разница, что командует. И с этим они не угадали.