Нет, Ренар, мы семья и мы никого не отдаем. Другие могут так считать, основываясь на истории нашей семьи и нашем повиновении императору. Но наша семья стала графами за 200 лет не только благодаря верности императорской семье.
Я молчу, позволяя Ренольду завершить свою речь.
Отец продолжает:
— Поскольку император больше не дает никаких преимуществ, нет смысла задерживаться рядом с ним. Он угрожал мне войной, так что войну он и получит. — Ренольд прямо посмотрел на меня. — Это будет изнурительная война. Тебе следует подготовиться морально.
— Да, отец, — я покидаю комнату, но на мгновение замираю. Затем оборачиваюсь и обращаюсь к Ренольду. — Отец?
— Что, сын?
— Предположим, мы пойдем на конфронтацию с императором. Сколько времени понадобится ему для сбора армии под свои знамёна?
— Если это только император, ему, возможно, потребуется два месяца на подготовку. Если другие дворяне присоединятся, это может занять до шести месяцев. Не переживай, они не придут сразу. Учитывая, что сейчас март, они могут подойти в конце мая или начале июня. К тому же, многое нужно подготовить, если они намереваются собрать большую армию.
— Хорошо, благодарю тебя, отец.
Сразу после выхода из кабинета Ренольда я направляюсь в мастерскую Ясеневого. Теперь мне предстоит выполнить множество задач.
«Черт побери! Я только что вернулся, а тут уже такие дела. Неужели они не могли подождать, пока я завершу поставки оружия солдатам?» — рассуждаю я вслух, сомневаясь, хватит ли мне времени на массовое производство аркебуз и подготовку солдат.
Сначала я уделяю время посещению своих бумажных и книгопечатных мастерских. Все эти мои предприятия процветают, и в целом нет проблем. Шарлотта была назначена и обучена для решения всех административных вопросов в компаниях. Я доверяю ее решениям.
В кладовках лежат уже множество напечатанных учебников по разным предметам. Когда школы будут открыты, перевозка книг не представит проблем.
Недалеко от моей книгопечатной мастерской находится мастерская Ясенева. С кузнецом Железновым они ждут меня.
— Молодой господин, что вы так долго? — спрашивает Ясенев.
— Прошу прощения, старик. В Речное возникли вопросы. У тебя уже готовы прототипы аркебуз?
— У нас их пятнадцать штук.
— Отлично. Пойдем в лес и проверим их. Мои рыцари уже должны там ожидать.
Я раздаю аркебузы каждому из рыцарей. Они держат их так, будто в руках у них хрупкие стеклянные вазы, которые можно легко разбить.
Шарлотта помогает мне настроить мишень для тренировок по стрельбе. Ей тоже хочется попробовать аркебузу.
— Так, внимание всем, — говорю я. — Это оружие в моей руке называется аркебуза, а человек, использующий его — аркебузир. Я покажу, как с ним обращаться, поэтому смотрите внимательно.
Все внимательно смотрят, кроме Ясенева и Железнова, потому что они уже видели это оружие раньше. Я начинаю объяснять каждую деталь аркебузы.
Как и обычно, студенты быстро утомляются от теории, поэтому перехожу к практике. В моём старом мире я этим оружием не пользовался, но пытаюсь воссоздать то, что видел в Интернете.
— Сначала медленно поджигаем горящую веревку и держим ее в левой руке. Потом вертикально ставим аркебузу и насыпаем порох в эту трубу и трясем её, чтобы порох уселся. Ложим кусок ткани, а сверху пулю. Затем трамбуем её — засовывая вот эту палочку в трубу.
Все свои слова я сопровождал показом на своем примере.
— Теперь насыпаем порох на лицевую камору аркебузы. Закрываем камору, пристегиваем горящую веревку. Регулируем веревку, чтобы горящие концы попадали в камору при нажатии на спусковую скобу. Это может занять некоторое время, прежде чем научишься делать это правильно. Открываем камору, прицеливаемся и стреляем!
«Бум!»
«Попал в цель. Возможно, сегодня мой удачный день. Хахаха».
Все аплодируют.
— Теперь все подходите и становитесь в очередь. Каждый должен попробовать, без исключения. Хорошему аркебузиру требуется от тридцати секунд до минуты для перезарядки. Постарайтесь добиться этого.
Все пытаются, даже Ясенев и Железнов. Но Шарлотта, как оказалось, была самой быстрой в обучении и стала весьма опытной за короткое время. Видимо у нее уже был опыт в обращении с другим оружием.
Мы проводим время в лесу до заката. Шарлотте нравится ее новая «игрушка».
Прежде чем вернуться в усадьбу, я изымаю аркебузы, вызвав недовольство всех, особенно Шарлотты.