— Так что, даже если мы пришлем наших людей, это не изменит исход событий?.
— Да, мой господин. В баронстве Черново всего лишь тысяча опытных бойцов. Даже если мы отправим всех, результат останется прежним.
— Понял, можешь уйти.
Рыцарь кланяется и покидает кабинет.
Барон Чернов разрабатывает способ вежливого отказа Ренольду. С некоторым размышлением ему приходит в голову идея. Он начинает писать ответное письмо.
Он предлагает послать своих воинов, только если Ренольд согласится назначить Радовида своим наследником. Он знает, что Ренольд не согласится.
Барон также пишет письмо императору, объявляя о своей капитуляции и том, что он больше не связан с семьей Виноградских.
С этими шагами барон Чернов начинает разрывать связи со своей дочерью, маркизой Дарьей Черновой, женой Ренольда.
— Барон, я надеюсь, что вы сделали разумный выбор. Поддержка этого решения, вероятно, принесет вам немало неприятностей, — произнес мужчина в возрасте около сорока лет, перед тем как покинуть кабинет барона Новобигово. Этот человек был виконтом, Михаил Монферан, дворянин управляющий одним из городов на императорской земле, прямо служившим при Николае I.
Барон Новобигово сидел неподвижно в своем кресле, тупо глядя на закрытую дверь. Его лицо отражало изнурение после двухчасовой встречи с Монфераном, который явился без приглашения.
Он вспомнил предложение, высказанное Монфераном. Это предложение было чрезвычайно заманчивым.
«Соглашение о территории — это нечто, с чем следует обращаться серьезно. Возможная выгода, которую это может принести, перевешивает пользу от союза с Ренольдом».
Слова Монферана продолжали звучать в его уме.
«Как бы то ни было, это небольшая забота. Люди часто говорят, что надо использовать шанс, когда он представляется. Возможно, это и есть тот шанс, который ему нужен. Кто знает, когда такая возможность предстанет снова, если он упустит этот момент».
Барон усмехнулся, мысленно извиняясь перед Ренольдом:
— Прошу прощения, господин маркиз. Видимо, вам придется одному сражаться. Хотя неизвестно, хватит ли еще двух сумасшедших, чтобы поддержать вашу сторону.
Письмо от Ренольда оставалось нераспечатанным на деревянном столе. Возможно, он мог догадаться о его содержании, но пока не собирался на него отвечать.
Он вызвал главного рыцаря и поручил ему отправить 200 наименее опытных людей в Мраморное. Это было некое проявление уважения к Ренольду.
— Что делать мне? — барон Корково ходит взад-вперед по комнате.
Его супруга с беспокойством наблюдает за его движениями. Она пожимает плечами:
— Почему бы нам просто не сдаться и не отправиться в столицу? Не кажется ли вам, что мы можем потерять что-то важное?
Барон Корково не мог не объяснить это своей беспечной супруге:
— Что вы хотите сказать, говоря, что мы ничего не потеряем? Разве вы не читали объявление о войне, которое зачитал посланник императора? Они гарантируют наш статус и личное богатство, но ничего не говорят о том, как мы будем управлять нашими владениями.
Их разговор прерывает горничная:
— Мой господин, к вам пришел гость.
— Кто это? — он пытается вспомнить, не было ли у него каких-либо встреч сегодня.
Горничная отвечает:
— Он сказал, что его зовут Михаил Монферан и ему нужно обсудить с вами действительно важный вопрос.
— Монферан? — он пытается вспомнить, пытаясь найти владельца этого имени, но не может вспомнить его личность.
Монферан продолжает ожидать ответа барона Корково в приемной. Барон, вероятно, не знает о нем ничего. Он понимает, что он, возможно, самый неизвестный дворянин в королевстве.
Обычно дворяне низкого ранга участвуют во множестве банкетов, чтобы укрепить свои связи с аристократией.
Однако Монферан отличается тем, что его это не интересует, и он предпочитает заниматься своими делами. Более того, быть дворянином на императорской территории означает, что члены императорской семьи всегда будут на переднем плане.
Именно поэтому Николай I выбрал его своим посланником для встречи с другими дворянами в владениях Виноградских. Дворяне — горды и высокомерны.
Чем больше они знают о ком-либо, тем они более надменны. Они чувствуют, что могут играть злые шутки или мстить позже, если что-то пойдет не в их пользу.