— Ааааааа!!! — Рада вскрикнула, от испуга она заикается. — Ч-ч-что это означает, Вероника?
Горничная спокойно посмотрела на Раду:
— Я выполняю приказы моего начальника, госпожа. — Ее взгляд переключился на Якова, который был сосредоточен на дороге.
— Кто вы? Зачем вы это делаете?! Вероника, скажи мне, что это всё сон, — закричала Рада, потрясая тело служанки. Слезы текли из ее глаз, ведь ее жених только что умер у нее на глазах. Его убийца казался безжалостным, словно его жизнь ничего не стоила.
— Приятно познакомиться, госпожа Рада. Как вы уже знаете, меня зовут Вероника Винер, я агент «Черного омута». Вон тот мужчина — мой начальник, о котором я всегда говорю, Джейкоб Бридж. Что касается наших действий, ну… мы планируем отвезти вас в Тарлию.
— Черный омут?
Джейкоб, который бывший Яков, помог Веронике разъяснить это Раде:
— Это организация для разведки и заказных убийств, принадлежащая Тарлии.
— Итак, все это время… ты обманывала меня? — Рада снова была на грани слез.
— Да. С самого начала, — холодно ответила горничная.
— Как ты могла, я думала о тебе, как о своей сестре.
— Пфф… Не шутите так, госпожа. Мы все здесь знаем, что вам не стоит так говорить. Даже ваша кровная сестра Рима вас не волнует. Вы знаете, как я устала продолжать этот спектакль?
Рада молчала. Она не имела возможности опровергнуть это.
Джейкоб нарушает молчание:
— По поводу наших действий, это потому, что мы хотим заполучить вас.
— Почему? Не думаю, что я так ценен, чтобы быть заложником.
Джейкоб объясняет:
— Госпожа, вы гораздо ценнее, чем вы думаете. Помимо подарка для принца Тарлии, ваше исчезновение может повлечь за собой потрясение во всей империи Большероссия.
— Подарок? — удивляется Рада.
Джейкоб успокаивает ее:
— Вот так. Принц Толдуин Тарлия ищет невесту. После тщательного поиска среди всех девушек Большероссии вы были выбраны принцессой. Поздравляю!
— Почему из Большероссии? Разве в вашей стране нет достойных девушек?
— Принц сказал, что хочет найти невесту именно здесь. Все просто. Почему вы так безразлично реагируете? Ведь это — быть принцессой! Позиция, о которой мечтают многие благородные дамы. Это намного лучше, чем быть графиней.
— Принц и титул меня не интересуют. Я люблю только Карла.
На эти слова Рады, Джейкоб и Вероника обменялись взглядами перед тем, как расхохотаться.
— Ха-ха-ха. Любовь? Вероника, ты правильно расслышала?
— Госпожа, сколько бы вы его ни любили, он мертв, — кивает Вероника, наступив на тело Карла. Она не может поверить, насколько наивной оказалась Рада.
Джейкоб добавляет:
— Госпожа, как только вы увидите принца, вы забудете о своей привязанности к этому мертвому телу. — Внезапно Джейкоб становится серьезным. — Вероника, убедитесь, что она не попытается убежать. Мы уже в Харлове.
Харлово — это участок земли, прилегающий к графству Кувшинское. Когда-то он принадлежал Большероссии, но был захвачен Фландией во время войны. Теперь они на чужой земле. Даже если граф Кувшинский возмущается, он мало что может сделать.
— Что делать с телом? — спрашивает Вероника.
— Просто сожги его. Вместе с экипажем.
— Минуточку! — восклицает Рада. — Почему бы просто не похоронить его? Может быть, вы могли бы проявить хоть какую-то сострадательность?
— Нет, он меня всегда раздражал, — замечает Джейкоб.
Вероника начинает поджигать карету.
Рада смотрит, как тело Карла горит, со слезами на глазах. Все воспоминания о нем всплывают. Это были самые счастливые моменты ее жизни.
Голос Джейкоба прерывает ее размышления:
— Вы обе на корабле. Скорее, поднимайтесь на борт.
Вероника и Рада садятся на корабль, принадлежащий «Черному омуту», и направляются на север, в Тарлию.
Что касается Джейкоба, у него все еще есть работа в Большероссии.
Рада смотрит на удаляющийся берег и задумывается. Она не знает, вернется ли когда-нибудь или ее семья придет за ней. Возможно, ее оставят и забудут о ней.
Глава 25
Держите это в тайне
— Скорее! — приказал Вилм.
Рыцарь родившийся двадцать пять лет назад двигается сквозь мрак ночи, преследуя сына графа, который сбежал из дома. Их миссия — достичь города Узкоместо.
Вилм уверен, что он вернет Карла, отправив семьдесят пять рыцарей только в этот район. Одна группа обшаривает город, две другие ищут следы на дорогах.
Возможность убежать от погони рыцарей стремится к нулю. Потому что в их группе есть лишь молодой влюбленный человек, наивная девушка, слуга и горничная.