Зацепившись с трудом, я старался экономить силы.
Сандалии размокли и уплыли в глубину, распугивая рыбешек. Скоро и я отправлюсь вслед за ними, этих рыбешек кормить...
Мерно покачивает волна, напоминая колыбель. Да так оно и есть, все мы вышли из океана — колыбели цивилизации.
Глаза слипаются сами собой. Нельзя спать, нельзя. Чуть поодаль рассыпались огоньки, красноватого оттенка. Они мечутся, играют друг с другом, живут своей, непонятной жизнью. Красиво, невозможно оторвать взгляд.
А время все идет. Только непонятно, сколько же прошло — то ли пять минут, то ли пять часов. Вот когда я пожалел о своих часах «Сейко», что остались на прикроватной тумбочке.
Странно, что не видать Луны. Звезды есть, а Луны нет. Загадка природы, вот что значит Южное полушарие.
Похоже, что я все таки задремал...
Когда я раскрыл глаза, было уже светло. Мой деревянный спаситель, обломок яхты, крепко прижимала рука. Даже во сне я не отпускал его. Но что же дальше?! Ждать, когда проснутся акулы и соберутся на завтрак?
А ведь я даже не представлял, в какой стороне берег!
Хотя стоп, это же элементарно, Ватсон. Берег на западе. Солнце встает на востоке. Сложив два и два, я поплыл в Бразилию.
Ну, не пловец я, что поделаешь. Не получается грести и удерживать поплавок одновременно. Он постоянно норовит ускользнуть.
Продвинувшись от силы на десяток метров, я снова завис на месте.
Над головой пролетела стайка летучих рыб. Кто-то их спугнул.
Едва я успел об этом подумать, как моя нога коснулась чего-то теплого, упругого, живого. Я похолодел. Вот и все, приплыли. Начались сбываться мои самые худшие предположения. Акула...
Что-то чирикнув, передо мной возникла улыбчивая физиономия с длинным серым носом. Зубастая пасть весело скалилась, маленькие глазки смотрели с любопытством. Так вот кто меня испугал! Дельфин!
«Привет! Я очень рад тебя видеть. Ты здесь один?»
Он не ответил на мой вопрос, должно быть, не умеет читать мысли. Свистнул, рассыпался звонкой трелью.
И нырнул под воду, устроив маленькое цунами.
И тут же вода вокруг забурлила, заходила ходуном. Мой «спасательный круг» все-таки вырвался на свободу и поплавком запрыгал на волнах, при этом плавно удаляясь.
Я замолотил по воде руками, пытаясь подплыть к нему. А вокруг резвились грациозные создания природы — дельфины. Они пересвистывались, перешептывались, перекрикивались друг с другом.
Признаться, я не верил во все эти истории о спасении дельфинами утопающих.
Но когда силы были уже на исходе, а обломок дерева все еще находился в недоступной близости, стая дельфинов подхватила меня. Перебрасываясь, словно надувным мячом, они влекли меня вперед. Я не сопротивлялся, быстро убедившись, что они не дают мне уйти под воду.
Так, забавляясь, словно в дельфинарии перед публикой, они медленно продвигались вперед. Причем в нужном мне направлении, на запад.
Все это казалось мне нереальным. Постоянные толчки упругими носами, всплески, фыркания, фонтаны брызг... И неудержимое веселье, что исходило от этих животных. Это было потрясающе!..
Лишь об одном я молился все это время — чтобы дельфинам не наскучила эта забава, пока мои ноги не ступят на твердь земную.
И вновь время растворилось. Солнце кружилось надо мной, словно маленькая жгучая бабочка. Оно мельтешило, ни на секунду не останавливаясь на месте.
Ну конечно же, оно было неподвижным. Я это прекрасно понимал — это моя голова вертелась, как заведенная.
Я был просолен насквозь. Я слился с океаном, с дельфинами, с мирозданием...
И вдруг все кончилось... Дельфины, на прощание обдав меня веером брызг и свистнув по-птичьи, исчезли. А я ткнулся коленями в песок. Песок! Наконец-то!..
С абсолютно пустой головой, без единой мысли, я выбрался на берег. И растянулся на горячем крупном светлом песке. Спать...
Глава 5
Когда Солнце расплавило меня, словно ртутный шарик, я раскрыл глаза. На зубах скрипнул песок. Губы растрескались и запеклись, очень хотелось пить. Жажду усиливал шум прибоя за спиной. Я с трудом встал на ноги и, пошатываясь, огляделся вокруг. Пустынный берег, усыпанный мелкой галькой и ракушками. Метрах в тридцати плотной зеленой стеной встали джунгли. Слева и справа черными стражами нависли скалы.
Итак, я оказался в крошечной лагуне. И возник вопрос, как у героев Жюль Верна — «остров или материк»?
Но это потом, а сейчас на повестке дня лишь одно — вода.
Я побрел к зелени, увязая в раскаленном песке по щиколотки. Лианы переплетались, скручивались морскими узлами, не давая шанса протиснуться между ними.
А у меня в карманах нет даже перочинного ножика!
Но жажда заставила меня напрячь остатки сил и все таки пролезть вперед. Усилие было вознаграждено — я расслышал тонкое журчание. Сделав десяток шагов, буквально наткнулся на неширокий ручей с прозрачной и ледяной водой. Очевидно, это был родник, бьющий прямо из-под земли.
С огромным наслаждением я припал к нему губами, впитывая чудесную влагу. Заломило зубы, занемело горло, но я не обращал внимания, стараясь напиться впрок.
Когда в носу забулькало, я отвалился в сторону.
Неужели мне предстояло разделить судьбу многочисленных Робинзонов из книг и кинофильмов? Провести остаток жизни на необитаемом острове было романтично, но слишком скучно. И я отправился исследовать местность в поисках следов цивилизации.
Над головой порхали птицы всевозможных расцветок, похожие на ожившие бриллианты. Шум стоял невообразимый.
Из-под ног стремглав разбегались мелкие насекомые и ящерки. Громадный паук-птицеед сумрачно поглядел на меня и уполз обратно, под корень дерева. Я лишь передернул плечами, эдакая жуть размером с половинку дыни.
Кстати, о дынях. Надо бы и еду начать искать, завтрак не помешал бы.
Еды в джунглях навалом — это я уяснил из передачи «Последний герой» В ней только и делали, что искали съестное.
Огня у меня еще не было, поэтому я занялся поиском фруктов.
Названий я не помнил, кроме разве что кокосового ореха. Вот, к примеру, как называются эти мелкие ярко-оранжевые ягоды размером с вишню? Я надкусил одну — ничего, сладковатая. Как бы не отравиться только, может это разновидность местной «волчьей ягоды» Я сорвал несколько гроздей и завернул в широкий зеленый лист, сорванный рядом.
Напрасно я беспокоился... Поиграть в отшельника мне не довелось. Едва я успел перекусить, в душу закралось смутное беспокойство. Может, на природе усилились многократно первобытные инстинкты. Я не находил себе места — бродил по песку, беспрерывно озираясь вокруг. Но все было тихо и спокойно. Вконец измучившись, я вскарабкался на каменную гряду, приставил ладонь ко лбу и вгляделся в безбрежную водную даль.
Ну, так и есть... Гости. Или хозяева. Как посмотреть... Три длинных и узких каноэ приближались к берегу. Эту картинку я знал наизусть из все тех же кинофильмов. Сейчас дикари-каннибалы высадятся на берег, разожгут костер и приготовят шашлыки из пленников. Пора сматываться...