Её губы на губах другого мужчины. Руки на теле другого. Мужчины сменяют друг друга.
Алмулихи — разрушенный и безлюдный.
Её обнажённое тело, прижатое к моему.
Боль, отчаяние, горе, какого я никогда доселе не чувствовал.
Неожиданно время изогнулось, и две жизни слились в одну. Путешествие к Алфаару после того, как меня выдернуло из оазиса. Мои воспоминания столкнулись точно волны в глубоком море. От этого слияния и разрыва времени мне стало нехорошо.
Но затем я опять оказался в гостевой башне перед Эмель. Я увидел всё: женихов, которых я отваживал, смерть вокруг нас, её руки в моих руках, её губы на моей шее, эгоистичное желание, наши тела, касающиеся друг друга, жестокость её отца, её жизнь рабыни. И всё это из-за меня.
Всё теперь стало таким ясным, точно стекло сосуда в моей руке.
Всё, что я делал в прошлом, соединилось со мной настоящим.
Глава 32
Эмель
Саалим покачал головой, посмотрел на меня, а затем снова покачал головой.
— Что случилось? — спросила я. — Ты в порядке?
Он изменился. Изменилось то, как он выглядел, как разговаривал со мной. И то, как он никогда бы на меня не посмотрел.
— Всё вернулось, — заикаясь, произнёс он. — Я увидел всё.
Он склонил голову между коленями.
— Вообще всё? — спросила я в надежде.
Видел ли он нас?
— Да.
Он мельком взглянул на меня и отвернулся, словно увидел что-то мерзкое. Что из нашего прошлого могло быть настолько отвратительным?
И затем я всё поняла, словно мне дали пощечину. Моё прошлое с мухáми, моя жизнь ахиры. Он знал об этом тогда, но теперь он увидел всё это с тошнотворной ясностью. Я не подумала об этом, когда дала ему пузырек.
— И меня, — сказала я, не желая опускать головы.
Саалим не посмотрел на меня.
Его неприятие начало распространяться, точно яд. Он увидел наше совместное прошлое, и оно ему было не нужно. Вот и всё. Мое будущее с Саалимом исчезло так же быстро, как появилось. Абсолютная радость, которую я испытывала всего лишь несколько мгновений назад, исчезла как по мановению руки, оставив только боль. Я пошатнулась.
— Вина, — застонал Саалим и начал потирать лоб. — Это невыносимо.
Я проследила за его взглядом. Звезды ярко светили, а луна — острый осколок — была ярче всех них.
— Я теперь точно безумец. У меня есть все эти воспоминания, это понимание, недоступное более никому. О двух жизнях, прожитых отдельно друг от друга.
Он повернулся ко мне.
— Но именно так жила ты всё это время.
— У меня не совсем две жизни, но я привыкла к тому, что у меня есть прошлое, о котором никто не знает.
Я не решалась приблизиться к нему, с ужасом ожидая, что он скажет дальше.
— Это объясняет всё. Все мои мысли, недоумение и необъяснимую уверенность в том, что…
Он посмотрел на свои руки.
— А ещё Нассар… Захара… Омар.
Он с отвращением посмотрел на меня. Я отпрянула от него.
— И Алмулихи.
Он почти зарыдал, произнеся последнее слово.
— А затем ты.
Я задержала дыхание, мою грудь больно сдавило. Я подождала.
— Ты заняла самый короткий отрезок моей жизни джинна.
Он споткнулся на этих словах, поднял золотой браслет, а затем сосуд и посмотрел на них с новым пониманием.
— Но воспоминания о тебе такие яркие, такие настоящие по сравнению с остальными.
Он поставил сосуд на пол.
— Мне надо на воздух. Пожалуйста, пойдём со мной.
Я несмело последовала за ним на балкон. Он не взял мою руку, не взглянул на меня. Он подошёл к краю и опёрся на перила. Не так давно я видела точно такую же картину. Мои внутренности начали пережёвывать сами себя в ожидании объяснений.
Наконец, он сказал:
— Я едва могу смотреть на тебя без того, чтобы не видеть то, что я сделал.
Он сложил руки на груди и уставился на землю перед собой.
— Вся твоя жизнь — все эти страдания — были из-за меня.
Это было неожиданно.
— Я тебя не понимаю.
Он покачал головой в темноте.
— Моя жадность…
— Жадность?
— Что было бы, если бы я позволил жениться на тебе самому первому жениху, который захотел это сделать? Ты давно была бы свободна от Алфаара.
Он оттолкнулся от перил и начал расхаживать взад-вперёд.
— Все эти женихи, годы заточения в том шатре… дикое поведение твоего отца, празднества…
Боль в его голосе почти убедила меня в том, что он был прав, и что моя жизнь была такой ужасной из-за того, что он сделал. Но когда я осмотрелась вокруг, я поняла, что он был не прав.