— Ты хотел сказать, Король Саалим?
Теперь улыбнулся уже я, вспомнив, как он был тогда рад, и какое испытал облегчение.
Пока я думал обо всём этом в пустыне, я заметил, что Эмель наблюдает за мной.
— Что-то смешное?
Я покачал головой и отогнал от себя мысли о доме и Нассаре.
— Откуда у тебя эта карта? От Амира? — спросил я.
В её глазах отразилась печаль, как и в моих, но она уверила меня, что это была не его карта. Эмель отнесла свою карту Кахине в качестве подарка перед нашим отъездом. Она сказала, что владелица байтахиры была счастлива узнать о том, какую надежду давала Эмель эта карта. Более того, она обрадовалась, увидев то, как заполнила её Эмель, опираясь на свои представления о пустыне. В ответ Кахина отдала Эмель полную карту, по которой мы сейчас шли.
Парваз встал.
— Мы оставим пленницу на рассвете.
Я посмотрел на Эмель, ища подтверждения его словам. Она кивнула.
Когда месяц встал высоко в небе, я подошёл вместе с Эмель к Захаре. Кофи стоял неподалеку, готовый при случае вмешаться. Её ноги были крепко связаны, поэтому она пока не могла никуда убежать. Но даже если бы мы её развязали, Кофи бы не понадобился. Здесь не было ничего, что могла бы использовать Захара. Здесь не было ничего для её выживания.
— Значит, вы планируете оставить меня здесь, как какое-нибудь животное? — сказала она.
Её голос прозвучал хрипло, я даже забыл, когда она разговаривала в последний раз. Мы путешествовали уже довольно продолжительное время. Захара осмотрелась. Луна была уже достаточно яркой и освещала абсолютно голый песок, растянувшийся во всех направлениях.
Эмель вышла вперёд.
— Не как животное, потому что животное, хотя бы, может адаптироваться. Тебя оставят здесь, как пленницу. Только без цепей и заборов. Ты вольна делать, что пожелаешь.
Захару не впечатлила наша щедрость.
— Я умру здесь, — её голос задрожал.
— Это так, — сказала Эмель. — Но ты можешь сама решить, насколько быстро.
Знахарка приподняла бровь, а затем смахнула волосы со лба и аккуратно натянула платок на глаза. Что она такое делала? Это точно не было выражением грусти или раскаяния. Не думаю, что она была способна на эти чувства.
Эмель достала из своего мешка небольшой пузырёк. Он мало чем отличался от того пузырька, что дала мне Эдала.
— Это единственный напиток, что мы тебе оставим. Если ты, конечно, решишь его выпить, — сказала Эмель, протягивая ей пузырёк. — Он отведёт тебя к Мазире — если та, конечно, согласится тебя принять — гораздо быстрее.
Захара откупорила пузырёк и понюхала его. А затем издала хриплый и невесёлый смешок.
— О, детка, в тебе было столько потенциала!
Выражение лица Эмель не изменилось. Я перевёл взгляд с Захары не неё. Интересно, что передала Эмель Захаре?
И, словно прочитав мои мысли, Захара повернулась ко мне и показала мне пузырек.
— Это дхита. Он должна была убить твоего отца.
Я застыл на месте и нащупал рукой рукоять меча. Мне хотелось покончить с ней.
— Если бы твой брат не был таким глупым и дал ему этот тоник за раз, как я его учила, так бы и произошло!
Она отвернулась и начала семенить на песке по кругу.
— И он должен был убить тебя! Я думала, что те идиоты хоть раз сделают всё как надо и подмешают тоник тебе в воду. Но знаешь, сначала они отказались тебя убивать. Они были слабыми. Но я убедила их.
Она поднесла пузырек к моему лицу.
— Но затем я узнала о том, что ты разбил тот чёртов кувшин, в котором была дхита!
В тот день, когда я обнаружил у себя в комнате даркафов, они отравили мою воду?
Захара продолжала свои откровения:
— Именно поэтому не стоило доверять это дело другим людям! Надо было делать всё самой… по крайней мере, так всё было бы сделано правильно.
Всё это время моё сердце стучало так громко, что отдавалось в кончиках пальцев. Я был готов убить её. На месте.
Эмель слегка наклонилась ко мне.
— Захара, ты не получишь лёгкую смерть, подначивая Саалима.
Знахарка и Эмель уставились на тени в глазах друг друга. Интересно, что они в них видели?
— Ты закончишь свои дни в пустыне. Это достойная смерть, разве ты не согласна?
Захара плюнула на ноги Эмель, и я не смог сдержать свою ярость. Я с силой толкнул Захару, и она упала на песок.
— Монстр! — прохрипела Захара.
— Дура! — закричала на неё Эмель. — Растратить то немногое количество жидкости, что у тебя осталось, из-за злости? Ты не боец.
Неожиданно Эмель встала на колени и к моему неудовольствию наклонилась к Захаре. Кофи подошёл ближе, готовый защитить свою королеву наравне со мной.