Седьмой экспедиционный корпус, под командованием Фоксида Ахейского, должна была захватить и подчинить моей державе поселения пунов на побережье Бетских гор. И да, финикийских поселений там было вполне достаточно — Секси, Малака, Абдера и другие.
Располагал Фоксид силами в десять тысяч пехотинцев и две тысячи всадников. Разумеется, не считая флота в шестьдесят тяжёлых кораблей и не считая артиллерийского парка в лице восьми осадных орудий, четырёх мортир, пяти гаубиц и двенадцати пушек.
Восьмой экспедиционный корпус, наконец-то. Естественно, под моим личным командованием. Цель — захват Нового Карфагена, центра пунических владений в Иберии, а также подчинение близлежащих племён и финикийских поселений.
Располагал Я силами в двадцать тысяч пехотинцев и десять тысяч всадников. Разумеется, не считая флота в сто тяжёлых кораблей и не считая артиллерийского парка в лице шестнадцати осадных орудий, десяти мортир, пяти гаубиц и двадцати шести пушек.
Разумеется, прежде чем приступить к захвату прямых союзников Рима, предстояло решить вопрос с самим Римом. Благо, что ничего особенно сложного в этом не было.
Как тут же выяснилось, мне достаточно было всего лишь аннулировать долг Римской Республики перед Панэллинским союзом, чтобы Рим не только признал все мои захваты в Африке и отказался от каких-либо претензий в сторону бывших владений Карфагена, но и разорвал все свои союзы с греческими полисами на территории Галлии и Иберии.
Более того, за ряд торговых и гуманитарных соглашений он также согласился признать все мои завоевания в Иберии, и, кроме того, отказаться от претензий в отношении иллирийских пиратов, при условии, что последние значительно снизят размах своих действий.
Таким образом, Рим дал мне полный карт-бланш на захват Иберии и, в частности, подчинение всех греческих полисов Западного Средиземноморья. Следовательно, я мог спокойно приступить к реализации своих планов.
Впрочем, не то чтобы Рим смог бы мне сильно помешать, ибо последний просто не сумел бы выстоять под натиском моей военной машины.
Тем более, что Римская Республика была доведена практически до грани военными действиями предыдущих лет. Собственно, именно потому им фактически пришлось отказаться от каких-либо претензий на Африку и какие-либо другие владения Карфагена.
Разумеется, подобного бы унизительного соглашения, обесценивавшего все военные достижения римлян в войне, ставшей уже частью истории, не произошло, имей они силы бороться.
Однако, всё было заранее предрешено — марионетки обескровили друг друга, сделав мою победу неизбежной. Как-никак, Я — сама неотвратимость. Даже более — я мог бы аннексировать и территории Рима.
Конечно же, сил моих на это бы хватило. Другое дело, что моя Империя в данный момент слишком хрупка, чтобы позволить себе интеграцию не только владений Карфагена, но и владений Римской Республики.
Как-никак, лишь недавно она пережила жестокое банкротство «Компании Южных Морей» и связанный с этим экономический спад, а также претерпевала значительные трансформации — экономические, культурные, социальные, демографические, религиозные и многие прочие.
Нет, конечно, Империи не грозил развал в ближайшее время, но, определённо, ранее упомянутые мною обстоятельства делали интеграцию ещё и Италии слишком невыносимым бременем для моей державы.
Тем более, что особой необходимости в бедной природными ресурсами Италии у меня не было. Для продолжения промышленной революции нужен не хлеб, а металл.
К счастью, Иберия обладала всеми нужными мне ресурсами, а кроме того, была довольно слабо заселена, что делало интеграцию этой территории относительно простой.
В силу этого, ещё и идеальным местом для снижения демографического напряжения основных регионов метрополии посредством колонизации.
Короче, так или иначе, подошла пора устроить насилие над Иберией, её недрами, её населением и её почвами. Собственно, именно к этому я приступил.
Таким образом, 21 марта 215 года до нашей эры я приступил к захвату Иберии, начав, разумеется, с побережья, как уже ранее и говорилось.
Первый и второй экспедиционный корпуса, под командованием Эврилоха Магнета и Филиппа Эордейского соответственно, высадились на обозначенной территории 24 марта.