— Нет, сэр, он прибыл к нам по просьбе конгресса Америки. И я этим горжусь. Нам есть что показать.
Молодой Янг интересуется организацией военной миссии. Это было неожиданно и непонятно для Джона.
— Вы собираетесь сегодня же возвращаться в Иерусалим? — спросил хозяин.
— Да, сэр, к сожалению, нам придется покинуть вас. Завтра с самого утра у нас работа.
— Хотелось бы посмотреть, что это за работа такая загадочная?
— Милости прошу, сэр. Мы пробудем здесь еще две недели.
— Обязательно воспользуюсь вашим приглашением. А сегодня я пошлю с вами конвой. Ночью по этим местам пробираться небезопасно. Кстати, не вы были на том корабле, который привез оружие? — вдруг вспомнил хозяин.
— К сожалению, мы, сэр. Я так толком и не понял, что там произошло. Какие-то поддельные документы?
— Нет, документы были в полном порядке. Они были настоящие. Только местная армия состоит из нескольких враждующих группировок. Просто одна из них оказалась проворнее остальных. Вам еще повезло…
— Вот здесь мне трудно с вами согласиться, сэр, — сказал Джон. — Убили капитана. Да и наши жизни были под угрозой…
— Я знаю. Но куда хуже дело обстояло бы, если б к кораблю одновременно приехали две группировки. Началась бы такая бойня! — улыбнулся хозяин.
— Вы так легко об этом говорите?
— Я — солдат, сэр, — самодовольно улыбнулся хозяин.
— Да-да… Простите, но нам, очевидно, пора уже ехать, — заторопился Джон. — Благодарю вас за гостеприимство.
— Ну что ж, очень жаль. Я отдам распоряжения.
Хозяин ушел, а Джон сказал Бьерну:
— Все, поехали отсюда.
— Нет-нет, — сказала Диана, — никуда вы не поедете! Я еще не показала вам восточных красавиц.
— С меня достаточно и восточных красавцев, — сказал Джон мрачно. — Благодарю вас, мисс, вечер был познавательный.
— Я поеду с вами, — сказала Диана.
— Не надо! Только вот этого не надо, — засмеялся Бьерн. — Мне твоя жизнь дорога как память.
— Хорошо, я приеду завтра.
— Не стоит, очень уж дальняя дорога.
— Мне не привыкать.
— Завтра я буду очень занят.
— Ты не хочешь меня видеть?
— Твой образ всегда в моем сердце.
Джон с удивлением смотрел на Бьерна. За легким тоном угадывалось желание обидеть девушку, оттолкнуть ее.
— Он шутит, — сказал Джон. — Он просто устал и так неловко шутит. Конечно, приезжайте к нам, когда захотите.
— Я не просил тебя, Бат, быть моим адвокатом, — вдруг грубо оборвал его Бьерн. — Если мне понадобится, я найму себе настоящего.
У Дианы задрожали губы. Оказывается, она умела не только смеяться.
— Ты не хочешь меня видеть? — снова спросила она.
— Не сейчас, — ответил Бьерн. — Прости, нам пора. Спасибо за ужин.
Действительно, к ним приближался хозяин, показывая жестами, что они могут ехать.
Бьерн первым пошел к выходу.
— Простите его, мисс, — сказал Джон, не зная, как утешить девушку. — Он просто…
— Он просто не хочет меня видеть. Прощайте, Джон.
Диана подала Джону руку, и тот пожал ее.
Обратно ехали в кэбе, запряженном четверкой упитанных и резвых коней. Шесть всадников сопровождали экипаж, держа винтовки на коленях. Сзади шли два военных фургона.
Бьерн сразу же забился в угол, закрыл глаза и сказал:
— Прошу меня не тревожить, я сплю.
Джону оставалось всю дорогу мучиться вопросами и не находить ответа.
На этот раз путь занял куда больше времени, поэтому, когда приехали в лагерь, уже светало.
Офицера, который командовал сопровождением, Джон пригласил в свою палатку и предложил чаю.
— Это недолго, у меня примус. Я сейчас согрею воду.
— Благодарю, сэр, — гаркнул офицер. — Если вы позволите, я отдам распоряжения и вернусь.
— Да, конечно.
У Джона слипались глаза, но он заставлял себя не уснуть на ходу.
Офицер вышел и через минуту вернулся. Вода уже закипала.
— Присаживайтесь, прошу вас, — сказал Джон. — Сейчас все будет готово.
— Благодарю, сэр, — снова гаркнул офицер и сел.
И тут Джон услышал какие-то странные звуки.
Он выглянул в окошко и увидел, что солдаты разбирают фургоны и деловито устанавливают большие, просторные и крепкие палатки. Другие копали яму, собираясь ставить в нее огромный бак.
— Простите, это?.. Вы что, собираетесь и свой лагерь разбить здесь? — спросил Джон офицера.
— Никак нет, сэр! Это предназначается вам! За два часа, уверен, мы закончим работу.
— Это очень любезно с вашей стороны, но мы, уверен, не просили…
— Это приказ, сэр.
— Для нас?