— И что, очередь двигается? — поинтересовался Джон.
— Плохо. На прошлой неделе набрали рабочих.
— А сам откуда? — спросил Джон.
— Из Огайо. Благословенные места. Ты был в Огайо?
— Нет.
— Ну а что ж тогда говоришь?
— Да я ничего не говорю.
— Вот и не говори. Я бы ни за что не уехал в этот поганый город. Что ты! У нас знаешь как здорово! А, что ты понимаешь, — махнул рукой парень и отвернулся.
Джон молчал. Что мог сказать он этому здоровяку. Что сам недавно точно так же примчался в этот город за счастьем, что ему пока что везет? Но у Джона это была блажь. Нужда не гнала его, он мог приехать и с комфортом жить в лучшей гостинице, а парень ехал за деньгами, это было видно. Да, в этом городе каждый выживает в одиночку.
— А вот тебя бы я взял на работу, — услышал вдруг Джон и, обернувшись, раскрыл от удивления рот.
Перед ним стоял какой-то очень знакомый человек, но вместе с тем совсем незнакомый.
Джон медленно поднялся. Человек улыбался ему хитрой улыбкой.
— Ну, Иоанн, как дела?
— С ума сойти, старина Джон! Это ты или не ты?! — потрясенно говорил Джон, оглядывая старого попутчика. Тот был в шикарном элегантном костюме, мягкой велюровой шляпе, тонких лайковых перчатках и с изящной тростью в руке. — Ты что, нашел миллион?
— Я обо всем расскажу тебе по дороге, а сейчас поехали ко мне.
Старый Джон повернулся и зашагал к автомобилю, который ждал его у проходной.
— Стой, — сказал Батлер. Старик остановился, недоуменно глядя на парня. — Дай я тебя хотя бы обниму!
— Тьфу! Конечно! Я совсем уже спятил! Прости, парень! — Старик в сердцах стукнул тростью о тротуар.
Попутчики обнялись.
— Да ты и растолстел! — засмеялся Батлер.
— Не может быть! Я уволю массажиста! — хохотал старик. — Ну, поехали?
— Подожди, я жду тут одну леди. Она работает на этой фабрике.
— Да, сынок, ты правильно пришел. На моей фабрике работают только леди.
— Это твоя фабрика? — удивлению Батлера не было предела. — Нет, ты рассказываешь сказки! Я знаю, что бывают чудеса, но еще полгода назад ты был нищ, как церковная крыса.
— Это Америка! — рассмеялся Джон-старший.
— Нет, я не могу поверить. Ты врешь? Сознайся, ты сейчас все это сочинил, да?
— Сынок, у тебя на счету сколько денег? — с хитроватой улыбкой спросил старик.
— У меня нет счета, — ответил Джон. — А что?
— Ага, я так и знал. Значит, ты говоришь, Америка не та страна, в которой можно разбогатеть за полгода?
— Такой страны нет.
— А за день?
— Тем более.
— Так вот, сынок, Америка такая страна, в которой можно разбогатеть за минуту. Смотри.
Старик достал из кармана чековую книжку, золотое перо, что-то черкнул на первой странице и отдал чек Джону.
— Это твое.
Джон посмотрел на цифру с шестью нулями и засмеялся:
— Сам нарисовал чек или нашел непризнанного гения?
— Слушай, мне бы пора уже обидеться. Но мне приятно шаг за шагом развеивать твои сомнения, мальчишка.
— Если это серьезно, то я не приму такого подарка.
— А это не подарок. Это твоя доля.
— Моя доля?
— Именно. Сколько процентов дохода ты платил бы своему управляющему, компаньону, директору?
— Ну, процентов тридцать. А что?
— Щедро. Я посчитал, что с меня хватит и двадцати. Остальное твое.
— Слушай, я уже устал от загадок. Объясни. Не мучай, ради Бога! — взмолился Джон.
— Это долгий разговор. Мы его продолжим у меня дома.
— Да, пожалуй, можно ехать, — сказал Джон. Все это время он наблюдал за входящими в ворота фабрики мужчинами и женщинами. Марии среди них не было.
— Ты мне скажешь, как фамилия твоей леди, и я все разузнаю. Поехали, — сказал старик Джон шоферу.
— Подожди, — сказал Батлер. — Можешь ты сделать для меня одну услугу?
— Любую.
— Вон видишь того парня? Здоровенный такой.
— Вижу.
— Если фабрика принадлежит тебе, возьми его сейчас на работу.
— На работу?
— На работу.
— Это ваше распоряжение, босс? — совершенно серьезно спросил Джон.
— Да, это мое первое распоряжение! — рассмеялся Батлер. Он еще до сих пор не верил старику.
Джон-старший выглянул в окно и подозвал к себе охранника.
— Билл, вон того здоровяка сегодня наймите грузчиком.
— Постоянно?
— Постоянно.
— Эй, деревенщина! — закричал охранник парню из Огайо. — Иди сюда, хозяин принял тебя на работу.
Машина тронулась с места и покатила.