Такая позиция автора многое объясняет в раскрытии черт главного героя романа «Сын рыбака» — Оскара. Думаем, что именно в этом произведении Вилис Лацис впервые сумел найти свое особое умение воспроизводить характеры представителей трудового народа.
Написанию романа предшествовали трудные поиски нового, стремление найти главное, самое важное в жизни народа.
К началу 30-х годов Вилис Лацис уже обладал значительным жизненным опытом: рано начав трудиться, он хорошо знал условия жизни рыбаков, что послужило отличным материалом для нового произведения. Однако ни написанные на его основе новеллы, ни пьеса, а потом роман, в которых был использован этот же материал, не удовлетворили Лациса в главном: не было героя — истинного представителя народных масс. Такой образ появился в наново написанном романе «Сын рыбака». Оскар Клява — один из самых ярких характеров не только в творчестве Вилиса Лацис, но и во всей довоенной латышской литературе. Он воплотил в себе лучшие черты трудящихся: честность, глубокую порядочность в поступках и помыслах, трудолюбие, волевые качества борца за народное счастье.
Описанием внешности героя Вилис Лацис уже в начале романа дает возможность читателю почувствовать, что перед ним — незаурядная личность, выделяющаяся из окружающей среды уверенностью в себе, умением наблюдать, сопоставлять факты, мыслить.
Очень ровный по отношению к людям, к товарищам по работе, честный и глубоко благородный, Оскар не может долго терпеть ложь, обман, хитроумные сплетни. Поэтому логически закономерен взрыв чувства протеста героя против чуждой ему и враждебно настроенной к нему семье. Вилис Лацис глубоко мотивирует поступки Оскара. Узнав, что причиной смерти скромной Зенты стал его брат-соблазнитель, Оскар требует выгнать Роберта. А когда отец отказывается это сделать, решительно порывает со своей родней. Герой созрел для другой жизни. Он спокойно и уверенно смотрит на отца: «Ты напрасно думаешь, отец, что и дальше будешь распоряжаться мною. Теперь начнутся другие времена! Я буду жить по-своему, своим умом. Кем я был для вас всю жизнь? Сыном? Нет! Не сыном, а рабочей скотиной, даровым батраком! Больше этого не будет!»
Постепенно Оскар пришел к мысли, что нужно не говорить, а действовать, бороться. Мы видим сильную личность, полную гнева, негодования: может, в какой-то мере говорит оскорбленное человеческое достоинство. Нет еще ясной цели, но определился смысл жизни, стремление самостоятельно решать свою судьбу.
Основой всех основ произведения Вилис Лацис считал «сплав характера и действия». Он проводит своего героя через трудные испытания. Истину Оскар обретает в острых конфликтных ситуациях, нередко драматического звучания.
Ценой огромных усилий, личным примером, непоколебимостью и мужеством герою удается привлечь на свою сторону рыбаков, убедить их в необходимости и возможности отстаивать права труженика. Все силы он отдает организованному им кооперативу. Натура цельная и стойкая, Оскар все же не всегда последователен в своих действиях. У него мало опыта и знаний. Он не видит поэтому политических целей борьбы, а ограничивается только экономическими требованиями. Вилис Лацис чутко уловил в жизни и передал в романе процесс трудного созревания народных масс для будущей борьбы за власть трудящихся.
«Сыну рыбака», как и другим романам Лациса, свойствен острый социальный конфликт. Непримиримые столкновения Оскара со скупщиком рыбы Гарозой, лицемерным обманщиком народа сектантом Теодором, политическим спекулянтом Питерисом воспроизведены в романе с большой силой реалистического искусства.
Оскар идет к человеческой правде и торжеству справедливости трудной дорогой. Он борется не только с явными противниками, но и с не менее опасными консерватизмом и предрассудками рыбаков. Временно терпит поражение, усугубляющееся осложнениями в личной жизни: жена Анита, самый дорогой Оскару человек, перестает на какое-то время понимать его, увлекается инженером Сартапутном. Благородство, высокое чувство собственного достоинства не позволяют Оскару стать на их пути. Он глубоко страдает и все же находит силы возвратиться к жизни, к борьбе. Он не сломлен.